保育園併設で地域に根ざす子どもと親に寄り添う、小児歯科専門医が伝えたいこと【大阪府交野市 クレモト小児歯科】

市の健診は1歳半と2歳半にありますが、特に2歳半を過ぎて奥歯がそろってくると、3〜4歳にかけてむし歯ができやすい時期に入ります。だから健診の節目だけで終わらせず、3歳を過ぎたら“かかりつけの歯医者さん”を持って定期的に診てもらうのがおすすめです。実際に交野市でも「3歳になるまでにかかりつけ歯科医をつくりましょう」と呼びかけがあり、地域ぐるみで子どもの歯を守る取り組みが進んでいます。

子どもの歯は成長の段階ごとに気をつけるポイントがあるんですが、特に注意が必要なのは2つの時期です。ひとつは乳歯が生えそろって奥歯のかみ合わせが始まるとき。もうひとつは永久歯に生え替わりが始まるときです。前者はむし歯ができやすく、後者は歯並びやかみ合わせが大きく変わる時期にあたります。この2つの山場を意識して、定期的に歯医者さんでチェックしてもらうことが大事です。

乳歯がむし歯になると、まずは痛くてごはんが食べられなかったり、顔が腫れてしまったりと、普段の生活にすぐ影響が出てきます。さらに進んで歯が崩れてしまうと、あとから生えてくる永久歯のスペースがなくなって、歯並びに影響することもあるんです。しかも放っておくと、その下で育っている永久歯にまで悪影響が出て、発育不全の原因になってしまうこともあります。

小児歯科専門医っていうのは、子どもの治療に特化した知識や経験をたくさん積んで認められた歯医者のことです。日本には千人くらいしかいなくて、全国の歯医者の数と比べると本当に少ないんですよ。小児歯科専門医になるには、たくさんの症例を経験して、講習や試験を受けて、知識や技術を磨いていく必要があります。しかも資格を取ったらそれで終わりではなくて、そのあともずっと新しいことを学び続けないといけません。だから、子どもの成長や発達に合わせた治療や配慮を安心して任せてもらえる“子ども専門の歯医者さん”だと思っていただければ大丈夫です。

子どもの歯を守るには、まず仕上げ磨きが大事です。強い力でゴシゴシすると歯ぐきを傷めてしまうので、“強い力で短時間”より“やさしい力で時間をかけて”磨くのがポイントです。それでも磨き残しは出やすいので、フロスも取り入れてください。実際、むし歯予防では歯ブラシよりフロスの方が効果的な場面も多いんです。
それから『仕上げ磨きは何歳までしたらいいですか？』とよく聞かれますが、年齢で区切るよりも、お子さんが自分でしっかり磨けるかどうかで判断するのがいいと思います。最近は学校でも給食のあとに歯磨きの時間があるので、子どもたちも自然と習慣を身につけやすい環境になっています。

診療でいちばん大事にしているのは、患者さんが本当に何に困っているのかをできるだけ正しくくみ取ることです。たとえば『痛い』と一口に言っても、しみるのか、噛んだときに痛むのか、何もしなくても痛いのかによって原因はまったく違います。でも、ご本人がそこまで整理して伝えるのは難しいことも多いんですよ。だからこそ、こちらが丁寧に聞き取りながら、本当の困りごとを察する努力をしています。
特に子どもの場合は、自分の状態をうまく言葉にできないこともあります。そんなときは、日ごろから一番そばで見ている親御さんの気づきや情報がとても大事なんです。

一般的な歯科診療は保険が適用されます。初診や定期健診、むし歯の治療なども、数百円から千円前後の自己負担で受けていただけます。
一方で、矯正治療は自費になります。大阪での平均は、小児矯正が40万〜50万円ほど、大人の矯正は100万円前後といわれています。当院もほぼ同じくらいの水準です。