我慢しているのは「痛み」だけ？ 一人ひとりの頭痛に応じた治療が「あきらめない毎日」を取り戻す【奈良県奈良市 せいかクリニック】

ごく軽いものから、仕事や勉強に支障が出ている、あるいは寝込んでしまうほど痛むというものまで、さまざまです。患者さんのライフスタイルや性格によって、受診のタイミングには差があるようです。「市販薬が効かなくなった」という方もいらっしゃいます。

頭痛を伴う重大な病気には、くも膜下出血、頭蓋内出血、脳静脈血栓症、髄膜炎・脳炎、脳動脈解離などがあります。これら、他の原因によって引き起こされる頭痛を「二次性頭痛」といいますが、必ずしも強い頭痛とは限りません。反対に、ほかに原因がなく頭痛をくり返す「一次性頭痛」でも、寝込んでしまうほど辛いことがあります。

はい。二次性頭痛が疑われる場合には、CTやMRIなどを用いた精密検査、治療が受けられる病院を紹介しています。クリニックでは、片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛といった一次性頭痛の診療が中心となりますね。

「片頭痛」は女性に多い頭痛です。多くは脈打つようにズキンズキンと痛み、頭を動かしたときにその痛みが強くなります。頭の左右どちらかが痛むケースが60％を占めますが、残りの40％は両側で痛みが出ます。片頭痛は近年になり、そのメカニズムが解明されつつあります。

何らかの刺激により三叉神経から「CGRP」「サブスタンスP」といった神経伝達物質が遊離され、神経で炎症が起こることで、痛みが発生すると考えられます。これを受けて、CGRP関連の予防薬が2021年に認可されました。月に一度の投与（内服・注射）で、片頭痛発作を高度に予防することが可能です。

ただ、CGRP関連予防薬は保険診療として使用できるものの、窓口での負担は小さくありません。3割負担の方で、月あたりの負担額が1万円を超えます。継続することが大切ですので、当院では従来のご負担額が月あたり数千円程度の予防薬と比較しながら、一人ひとりに合ったお薬を選択していただいています。

「緊張型頭痛」では、頭から首、背中の筋肉のコリ・張りによって神経が刺激されることで、後頭部や頭全体が締め付けられるような痛みが出ます。ストレス、不良姿勢や長時間のデスクワーク、運動不足などが誘因となります。

非ステロイド系消炎鎮痛薬、筋弛緩薬、また場合によっては予防薬を使用します。また、ストレスの除去や生活習慣の改善も重要になります。ライフスタイルに応じて、細やかなアドバイスをさせていただきます。

片頭痛、緊張型頭痛と比べると稀です。男性に多く、数週間から数カ月にわたり、頭の片側の目の奥に強い痛みが決まった時間に群発します。はっきりとした原因はわかっていませんが、視床下部が何らかの刺激を受け、頭部にある三叉神経が痛むことで頭痛になると考えられています。

急性期の治療、頓挫薬としてはスマトリプタンの皮下注射や酸素吸入が行われます。群発期はそれだけでは不十分でベラパミルの内服など予防療法が必須です。

多くは、問診のみで診断が可能です。ただその問診は、時間をかけて丁寧に行うことが大切になります。どこにどんな痛みがあるのか、いつから痛みが出たのか、繰り返される場合にはその頻度、他の症状の有無、あるいは光や音に対する過敏性など、さまざまな質問をさせていただきます。

当院では問診に加え、神経学的検査に重きを置いています。顔や手足の動きを観察し、神経学的所見を得ることで、より細やかな診断が可能になります。ほかには必要に応じて血液検査をおすすめすることがあります。

はい。ただそのためには、問診で患者さんの「言葉」を上手に受け止めることが不可欠です。患者さんは思ったとおりに症状をお話しいただければそれで十分なのですが、私から質問を重ねたり、「こういうことですか？」と確認したりして、“言葉の壁”を乗り越えていきます。

初診で医師が「すべてわかったつもり」になるのは危険です。通院の都度、症状の変化や薬の効果を確認する中で、新たに気づいたことを教えてもらい、それが診断・治療に役立つということも往々にしてあります。

個人差があるため一概には言えませんが、片頭痛などの一次性頭痛がまったくなくなる、ということもあります。ただ、基本的には“長く付き合っていく症状”と考える必要があります。その中でも、放置して悪化してしまった頭痛、頭痛薬の使い過ぎによる薬物乱用頭痛については、治療期間が長くなる傾向があります。

頭痛薬を飲む回数が増えることで、脳が痛みに対して敏感になり、悪化した頭痛を指します。頭痛が悪化するため、さらに頭痛薬を飲む回数が増えるという悪循環に陥りがちです。医師の指示や管理が受けられない、市販の頭痛薬を使用している方に起こりやすい頭痛です。

市販薬を使うのが駄目、というわけではありません。ただ、重大疾患を早期発見したり、一次性頭痛をより確実にコントロールしたい・予防したい、将来的な薬からの卒業を目指すのであれば、やはり医療機関を受診して、薬物療法をはじめとする正しい治療を受けることをおすすめします。

頭痛を我慢している人、頻繁に市販薬を使っている人は、痛みだけが辛いわけではないはずです。頭痛の不安からやりたいことをあきらめたり、予定を変更せざるを得なかったりと、日常生活中でさまざまな“辛さ”を感じているはずです。

我慢によって疲れやストレスが溜まり、頭痛を悪化させるということもあります。ですから、少しでも「我慢をしている」と思うのであれば、市販薬の使用の有無に関係なく、ご相談いただければと思います。

クリニックにせよ、大きな病院にせよ、「頭痛治療」「頭痛外来」をホームページなどに掲げている医療機関に相談されることをおすすめします。先述のとおり、問診、通院中のコミュニケーションが正確な診断と適切な治療に不可欠です。話をよく聞いてくれるか、“言葉の壁”を乗り越えようとしてくれる医師であるかどうかも、判断基準のひとつになると思います。

CT検査やMRI検査をはじめ、さまざまな検査が受けられるので、それもひとつの方法です。ただ、頭痛治療の大半は一次性頭痛のコントロールで、一般に長く医師と、そして頭痛と付き合っていくことになります。まずは信頼できるクリニックを見つけておく方が安心かもしれません。

お話をする中で「頭痛によって自分はこんなに我慢していたんだ」「頭痛のせいでこれだけ損をしていたんだ」と患者さんが初めて気づくということが少なくありません。まずは頭痛を治すというよりも、頭痛との付き合い方を相談するくらいの軽い気持ちで受診していただければと思います。今まであきらめていたことが、あきらめずに済むようになるかもしれませんよ。