父親が小児科の開業医だったので、その影響が大きいのだと思います。都内のビルクリニックとは違って自宅の敷地内に診療所があったため、当時は24時間体制で患者さんを診ていました。夜中に患者さんが駆け込んでくることがあったり、往診にも対応していたりと、医療と密着した日常を目の当たりにしていました。

昼夜問わず患者さんを診ていたこともあってか、医師である父は地域の方々に尊敬されていました。体調のよくなった患者さんが「治してくれてありがとう！」と喜んでいる姿を見て、たくさんの人に感謝される医師という職業は「やりがいがあっていい仕事だな」と感じ、私自身も医師の道を目指すことに決めました。

大学卒業後、いくつかの病院で勤務医として眼科医の経験を積みました。その後、組織の中だと最新の機器を使った自分の目指す最良の医療を提供することが難しく限界を感じたので、生まれ育った荻窪で開業に至りました。

「気持ちがいい空間」を第一に心がけています。特にスタッフの教育には力を入れており、悩みを抱えて来院された患者さんに対して明るく温かくお迎えして、「今日ここに来てよかったな」と思ってもらえるようなクリニックづくりを目指しています。

老若男女問わず、幅広い年齢層の患者さんが来ますよ。また、私自身が保育園と小・中学校の学校医をしていることもあり、子ども連れでご相談されることも多いですね。男女比でいうと、女性の方が若干多い印象があります。

眼科のクリニックですが、開業して27年が経過しています。必然的に患者さんとの付き合いも長くなるので、眼科領域に限らずありとあらゆる相談を受けます。また、私が世話好きな性格なので、患者さんの悩みに対して私の持つ知識や情報をすべて提供するよう心がけています。

基本的に医療は「来る者拒まず」だと考えているので悩みを抱えている人は誰でもウェルカムですが、子育てママにはぜひ来てもらいたいです。不安を感じているお母さんはとても多いので、できる限りのアドバイスはしてあげたいと思っています。

勤務医として働いていた頃、ある看護師さんから「千葉先生に主人の白内障を治療してほしい」と指名されたことは、今でも鮮明に覚えています。その方は、既に片目の視力が失われている「ラストアイ」と呼ばれる状態で、手術に対して不安を抱いていました。もし手術が失敗して両目とも見えなくなるのは、想像を絶するほどの恐怖だったはずです。手術時は特別な緊張感がありましたが、私の腕を信頼してくれて、患者さんの目の命がかかっている手術を無事に成功させることができました。自分のできることをやり尽くして、患者さんが喜んでくれたことこそが「医者冥利に尽きる」と身に沁みました。同時に、父の背中を見てきてよかったとも感じました。ちなみに、現在もその患者さんは通院してくれて、30年以上の付き合いになります。

相談している最中、患者さんの表情や仕草などを観察するようにしています。定期的に通っている患者さんでも、表情を見ればその日の感情がだいたい分かります。例えば、いつもより曇った表情なら「なにかあったんですか？ 大丈夫ですか？」と声をかけると、正直に悩みを打ち明けてくれるんです。特に今のコロナ禍だと不安を抱えている人も多いので、患者さんを元気づけられるように心がけていますね。

「困っている人を救って導けるような人になりなさい、そしてやると決めたら最後までやり抜きなさい」という母の言葉が、私の根底にあると考えています。幼い頃からこの言葉を聞いて育ってきた結果、今でも原動力になっており、全力で人のためになりたいと考えています。これからも生涯をかけて、一本筋を通して医療に向き合っていきたいです。

ありがたいことに多忙な毎日を送らせていただいており、「ハキハキとしたできる女」のような印象を持つ人がいらっしゃいます。しかし本当は、優しくて人が大好きな性格であることをみなさんに知っていただきたいですね。結局のところ、人とのつながり、つまり「ハート」が一番大切だと思っています。困ったことがあれば、いつでもいらしてください。