牛乳でお腹が痛くなるのは「何」が原因？注意すべき体質やアレルギーの違い【医師解説】

牛乳の摂取に注意が必要な体質・疾患

牛乳は栄養価の高い飲料ですが、体質や健康状態によっては摂取を控えるべき方もいらっしゃいます。ここでは、牛乳の飲用を避けるべき、または注意が必要な方の特徴について説明します。

乳糖不耐症の方

乳糖不耐症は、牛乳に含まれる糖質「乳糖(ラクトース)」を分解する酵素「ラクターゼ」の活性が低下している状態を指します。日本人を含むアジア系の人々では、成人の多くが乳糖不耐症の傾向を持つといわれています。

乳糖不耐症の方が牛乳を飲むと、腹痛、下痢、腹部膨満感、ガスの発生などの消化器症状が現れます。これは、分解されなかった乳糖が大腸に到達し、腸内細菌によって発酵されることで起こる現象です。症状の程度は個人差が大きく、少量なら問題ない方もいれば、わずかな量でも症状が出る方もいらっしゃいます。

乳糖不耐症の方でも、ヨーグルトやチーズなどの発酵乳製品は比較的摂取しやすい傾向にあります。発酵過程で乳糖の一部が分解されているためです。また、乳糖を分解した「ラクトースフリー」の牛乳も市販されており、これらを活用することでカルシウム摂取が可能になります。

牛乳アレルギーの方

牛乳アレルギーは、牛乳に含まれるタンパク質(主にカゼインとホエイタンパク質)に対する免疫反応です。乳幼児期に多く見られますが、成人でも発症する可能性があります。乳糖不耐症とは異なり、免疫機構が関与する疾患です。

牛乳アレルギーの症状は、皮膚のかゆみや発疹、蕁麻疹などの皮膚症状から、腹痛、嘔吐、下痢などの消化器症状、鼻水、咳、喘息などの呼吸器症状まで多岐にわたります。重症例では、アナフィラキシーショックと呼ばれる全身性の急激なアレルギー反応を引き起こす可能性もあり、注意が必要です。

牛乳アレルギーと診断された方は、牛乳だけでなく、バター、チーズ、ヨーグルト、生クリームなど、すべての乳製品を避ける必要があります。加工食品にも牛乳成分が含まれていることが多いため、食品表示を確認する習慣が重要です。医師の指導のもと、適切な代替食品を選択することが推奨されます。