なぜ起きる？ 「血糖値」が下がりすぎる『低血糖』の2大原因を医師が解説

低血糖症の主な原因

低血糖症が起こる背景には、さまざまな原因が存在します。身体の糖代謝システムのどこかに異常が生じることで、血糖値が正常範囲を下回る状態が引き起こされます。

薬剤性の低血糖

薬剤の使用に伴う低血糖は、臨床現場で頻繁に遭遇する原因のひとつです。糖尿病治療薬の中でも、インスリンやスルホニル尿素薬(SU薬)は血糖降下作用が強く、投与量や食事のタイミングによっては低血糖を引き起こしやすい特性があります。
インスリン治療中の患者さんでは、注射の量を誤ったり、食事量が普段より少なかったりした場合に低血糖が生じます。また、インスリンの効果が強く現れる時間帯(ピーク時)に食事が取れないと、血糖値が急激に低下することがあります。SU薬も同様に、インスリン分泌を促進する作用があるため、服用後に食事を抜くと低血糖のリスクが高まります。
糖尿病治療薬以外にも、一部の抗菌薬や解熱鎮痛薬、抗不整脈薬などが低血糖を引き起こす可能性が報告されています。これらの薬剤を使用する際には、医師や薬剤師から十分な説明を受け、副作用の兆候に注意することが重要です。ただし、薬剤による低血糖の起こりやすさには個人差があり、年齢や腎機能、肝機能の状態によっても異なります。

疾患による低血糖

内分泌疾患や臓器の機能障害は、血糖調節機能を直接的に損なうため、低血糖の原因となります。膵臓のインスリノーマは、腫瘍からインスリンが過剰に分泌されることで、食事とは無関係に血糖値が低下します。この疾患はまれですが、低血糖が頻繁に起こる場合には検査を行い、診断を確定することが必要です。
肝臓疾患も低血糖の重要な原因です。肝臓は糖を貯蔵し、必要に応じて血液中に放出する役割を担っていますが、肝硬変や慢性肝炎などで肝機能が低下すると、この調節機能が損なわれます。結果として、空腹時や夜間に血糖値が低下しやすくなります。
副腎皮質機能低下症や成長ホルモン欠乏症といった内分泌疾患では、血糖を上昇させるホルモンの分泌が不足するため、低血糖が起こりやすくなります。これらの疾患は専門的な検査によって診断され、ホルモン補充療法などの治療が行われます。疾患による低血糖の程度や頻度には個人差があり、基礎疾患の重症度や合併症の有無によっても変わってきます。