肺がんの初期症状と進行。『咳』や『血痰』など見逃せないサイン【医師監修】

肺がんの初期症状と進行時の変化

肺がんは初期段階では症状が現れにくく、進行してから気づくケースが少なくありません。呼吸器症状は他の疾患とも共通するため、見逃されやすい傾向があります。

初期段階で見られる症状

肺がんの初期症状は、他の呼吸器疾患と区別がつきにくいことが特徴です。長引く咳、痰、息切れといった症状が代表的ですが、これらは風邪や気管支炎でも起こるため、見過ごされやすい傾向があります。特に2週間以上続く咳や、普段と異なる性質の咳が出る場合は注意が必要です。また、痰に血が混じる血痰は、肺がんの可能性を示唆する重要なサインといわれています。
喫煙習慣のある方や、過去に喫煙していた方は、こうした症状をより慎重に観察することが大切です。非喫煙者であっても、受動喫煙や職業的な粉塵への曝露歴がある場合は、同様に注意が求められます。

進行に伴う全身症状

肺がんが進行すると、呼吸器症状だけでなく全身にさまざまな影響が現れます。体重減少や食欲不振、倦怠感といった非特異的な症状が目立つようになり、日常生活の質にも影響を及ぼします。これらは腫瘍の増大や転移により、身体全体のエネルギー消費が変化することが一因と考えられています。
胸痛や背部痛が生じることもあり、特に深呼吸や咳をした際に痛みが増す場合は、腫瘍が胸膜や胸壁に広がっている可能性があります。また、声がかすれる嗄声（させい）は、腫瘍が声帯を動かす神経に影響を与えているサインとされます。さらに進行すると、顔や首のむくみ、頭痛といった症状が現れることがあり、これは上大静脈という太い血管が圧迫されることによるものです。
こうした症状が複数組み合わさって現れる場合、病状が進行している可能性が高いため、速やかに専門の医療機関を受診し、精密検査を受けることが重要です。進行度によって治療選択肢が変わるため、早めの受診が望ましいといえます。