高齢者が注意すべき「ヒートショック」の危険とは？冬の事故を防ぐ対策を医師が解説！

高齢者の生活環境で注意すべき場所と時間帯

高齢者の生活の中で、特にヒートショックのリスクが高まる場所や時間帯があります。これらを認識し、重点的に対策を講じることで、効果的な予防が可能になります。

トイレや廊下などの温度管理

トイレは冬場、非常に冷え込む場所の一つです。暖かい居室から寒いトイレに移動すると、急激な温度変化によって血圧が上昇します。さらに、排便時にいきむことで血圧がさらに上がり、その後急激に下がるという変動が加わります。この一連の変化が心臓や血管に大きな負担をかけ、ヒートショックを引き起こす可能性があります。

トイレには小型の暖房器具を設置することが推奨されます。人感センサー付きの暖房機であれば、使用時だけ自動的に作動するため、効率的に暖めることができます。また、便座の暖房機能を活用することも効果的です。

廊下も見落とされがちな危険箇所です。居室と浴室、トイレ、寝室などを結ぶ通路である廊下が冷えていると、移動のたびに温度変化にさらされることになります。可能であれば廊下にも暖房を入れる、もしくは居室のドアを開けて暖かい空気を循環させるなどの工夫が有効です。

早朝や夜間の行動における留意点

時間帯によってもヒートショックのリスクは変動します。早朝は一日の中で気温が低い時間帯です。暖房が切れた状態で朝を迎えることが多く、室温も大きく下がっています。この寒い環境で布団から出て活動を始めると、血圧が急上昇する可能性があります。特に起床直後は血圧が上がりやすいため、二重のリスクがあります。

早朝の対策としては、起床時刻の30分〜1時間前に暖房が作動するようタイマー設定をしておくことが有効です。また、起床時は布団の中でゆっくり身体を動かして目覚めさせ、急に立ち上がらないようにしましょう。厚手のガウンや上着を枕元に用意しておき、布団から出る前に着用することも推奨されます。

夜間のトイレ使用も危険な場面です。睡眠中は体温が下がっており、また暗い中で急に起きて移動することで、転倒のリスクも高まります。夜間頻尿がある方は特に注意が必要です。

夜間の対策としては、寝室からトイレまでの経路に足元灯やセンサーライトを設置し、安全に移動できるようにします。また、ポータブルトイレの使用も検討する価値があります。寝室に設置しておけば、温度変化や転倒のリスクを大幅に減らすことができます。