なぜ、女性にチーズがおすすめなのか？知ったら食べたくなる驚くべきメリットを栄養士が解説

チーズがもたらす骨と歯への健康効果

チーズに含まれる豊富なカルシウムとタンパク質は、骨や歯の健康維持に大きく貢献すると考えられています。ここでは、具体的にどのような効果が期待できるのかを解説します。

骨密度の維持と骨粗鬆症予防

骨は常に新陳代謝を繰り返しており、古い骨が吸収され新しい骨が形成されるというサイクルを続けています。このバランスが崩れ、骨の吸収が形成を上回ると骨密度が低下し、骨粗鬆症のリスクが高まります。特に女性では閉経後にエストロゲンの分泌が減少することで骨密度の低下が加速するため、若い時期からのカルシウム摂取が重要とされています。
チーズに含まれるカルシウムは、骨の強度を支える成分のひとつであるハイドロキシアパタイトの材料になります。さらに、チーズに含まれるタンパク質も骨の有機成分であるコラーゲンの合成に必要であり、骨の強度を保つために重要です。複数の研究において、乳製品の摂取量が多い方は骨密度が高い傾向にあることが示されています。
また、ビタミンKは骨にカルシウムを沈着させる働きを持つタンパク質の活性化に関わります。これらの栄養素が相乗的に作用することで、骨の健康維持に効果的といえるでしょう。

歯の再石灰化とむし歯予防

チーズは歯の健康にも良い影響を与える可能性があります。食事によって口腔内が酸性に傾くと、歯のエナメル質からカルシウムやリンが溶け出す脱灰が起こります。この状態が続くとむし歯につながりますが、唾液の緩衝作用によって口腔内が中性に戻ると、溶け出したミネラルが再び歯に戻る再石灰化が起こります。
チーズを食べることで口腔内のpHが上昇し、酸性環境が中和されることが報告されています。これは、チーズに含まれるカルシウムやリン酸が唾液中に供給されることや、チーズを咀嚼することで唾液の分泌が促進されることによるものと考えられています。特にハードタイプのチーズは咀嚼回数が増えるため、唾液の分泌促進効果が高いとされています。食後にチーズを少量食べることで、むし歯のリスクを低減できる可能性があるという研究結果もあります。