40代からの異変「若年性アルツハイマー」初期の“怒りっぽさ”と“無関心”とは

若年性アルツハイマーの初期に現れる行動や性格の変化

若年性アルツハイマーでは、記憶や思考の問題だけでなく、行動や性格にも変化が現れます。こうした変化は家族や周囲の方が気づきやすい症状です。

意欲の低下と無関心

初期段階から、それまで楽しんでいた趣味や活動への関心が薄れていきます。これはアパシー（無気力・無関心）と呼ばれる症状で、若年性アルツハイマーの特徴的な変化の一つです。以前は積極的に参加していた集まりに行かなくなる、好きだったテレビ番組を見なくなる、身だしなみに無頓着になるといった変化が見られます。これは単なる怠けではなく、脳の機能低下によって意欲そのものが湧かなくなる状態です。

この意欲の低下は、うつ病と混同されることもありますが、性質が異なります。本人は何かをやろうという気持ちが起きず、周囲から促されても反応が乏しくなります。仕事への意欲も低下し、遅刻や欠勤が増える、業務に対する責任感が薄れるといった問題も生じます。家事をしなくなる、入浴を嫌がる、外出を面倒がるなど、日常生活全般への関心が失われていきます。

感情のコントロールの困難さ

若年性アルツハイマーでは、感情のコントロールが難しくなることがあります。些細なことでイライラする、怒りっぽくなる、急に涙もろくなるといった変化です。これまで温厚だった方が攻撃的になったり、几帳面だった方がだらしなくなったりすることもあります。これは、脳の前頭葉という部分の機能が低下することで、感情や行動の抑制が効きにくくなるためです。

不安や焦燥感が強くなることも特徴的です。将来への漠然とした不安を訴えたり、落ち着きなく動き回ったりします。夜間に不安が強まり、睡眠障害を伴うこともあります。また、被害妄想が現れることもあり、「物を盗まれた」「誰かに監視されている」といった訴えをすることがあります。こうした症状は、家族にとって対応が難しく、精神的な負担が大きくなりがちです。

これらの感情や行動の変化は、脳の機能低下によるものであり、本人の意思で制御することは困難です。周囲は性格が変わったと感じ、戸惑いや苦悩を抱えることが少なくありません。しかし、適切な理解と対応により、こうした症状を和らげることは可能です。医療機関で相談し、薬物療法や環境調整などの支援を受けることで、本人も家族も穏やかに過ごせる時間を増やすことができます。