眼球突出だけじゃない。バセドウ病眼症の多様な症状と、視神経圧迫による視力低下のリスク

バセドウ病眼症の特徴

バセドウ病では目に特徴的な症状が現れることがあります。眼症はバセドウ病の方の約30から50パーセントに見られ、生活の質を大きく低下させる要因となります。

眼球突出のメカニズム

バセドウ病眼症の最も特徴的な症状が眼球突出です。これは眼球の後ろにある組織（眼窩脂肪や外眼筋）に炎症や腫れが生じ、眼球が前方に押し出されることで起こります。自己免疫反応により眼窩内の組織が攻撃され、浮腫や線維化が進行します。

眼球突出は両側性のこともあれば片側のみのこともあり、程度もさまざまです。軽度では本人や周囲が気づかないこともありますが、進行すると外見上明らかに目が大きく見えたり、白目の部分が多く見えたりします。眼球が前に出ることで瞼が完全に閉じにくくなり、角膜が乾燥して傷つきやすくなります。

眼の不快症状と視力への影響

眼球突出以外にもさまざまな眼症状が現れます。目がゴロゴロする、涙が出る、光がまぶしい、充血する、腫れぼったい感じがするといった不快症状が多く見られます。瞼の腫れやむくみにより、目が開けにくくなることもあります。

さらに重症化すると、眼球を動かす筋肉（外眼筋）の腫れや機能障害により、物が二重に見える複視という症状が現れます。左右の目の動きがずれるため、特に横を見るときや遠くを見るときに二重に見えることがあります。また、視神経が圧迫されると視力低下や視野障害が生じる可能性があり、これは失明につながる危険性もあるため緊急の対応が必要です。