早期発見のカギは細胞診とHPV検査の併用！検査の流れと判定基準、精度向上の仕組み

細胞診検査による早期発見の仕組み

子宮頸がんの早期発見には、定期的な検査が不可欠です。

細胞診検査の手順と判定基準

検査ではまず、専用の器具を用いて子宮頸部の表面から細胞を採取します。採取した細胞は、スライドガラス上に塗布されるか液体に保存され、顕微鏡で観察します。検査自体は数分程度で終了し、結果は通常1〜2週間程度で判明します。

細胞診検査の精度は比較的高く、子宮頸がんの早期発見に大きく貢献しています。ただし、検査の精度は100%ではないため、定期的な検査の継続が重要です。また、細胞の採取が不十分であったり、炎症が強い場合などでは、正確な判定が困難になることもあります。

HPV検査との併用による検査精度の向上

HPV検査は、子宮頸がんの原因となるヒトパピローマウイルスの感染を直接調べる検査です。近年、細胞診と併用することで、より高い精度での子宮頸がん検査が可能となっています。HPV検査では、子宮頸部から採取した細胞を用いて、高リスク型HPVの存在を調べます。

HPV検査の大きな利点は、将来の子宮頸がん発症リスクを予測できることです。HPV陰性の場合、子宮頸がんのリスクは極めて低いとされており、検査間隔を延長することが可能です。一方、HPV陽性の場合は、より注意深い経過観察や追加検査が必要となります。

細胞診とHPV検査を組み合わせた検査は、単独の検査よりも高い検出率を示します。両方の検査が陰性の場合、次回の検査までの間隔を3年程度に延長することが推奨されている国もあります。また、細胞診で軽度の異常が見つかった場合、HPV検査の結果により、経過観察か精密検査かを判断することができます。日本でも、HPV検査の有用性が認められ、一部の自治体では細胞診とHPV検査の併用検査が導入されています。