「向精神薬中毒」になると現れる症状・副作用はご存知ですか？【医師監修】

向精神薬は、脳に作用し精神に影響を与えるお薬の総称です。精神科で使用されるお薬は主に向精神薬であり、精神疾患の治療に使用されます。ただし、向精神薬には他の物質も含まれます。

例えば、麻薬や覚せい剤、アルコールなども精神に作用するため、向精神薬に分類されます。ただし、これらの物質は一般的に有害とされる影響もあるため、厳密には治療薬とは言えません。向精神薬は脳に作用し、精神に変化をもたらすお薬の総称です。

向精神薬と抗精神病薬の違いは、両者が異なる意味を持つ用語です。向精神薬は、心の状態を変化させる目的で使用される精神に作用する薬物全般を指します。抗うつ薬、抗不安薬、安定剤、睡眠薬などがこれに含まれます。

抗精神病薬は、向精神薬の中でも特にドーパミンをブロックする作用に優れる薬物を指し、主に統合失調症の治療に使用されます。具体的には、ドーパミン受容体をブロックすることで、精神症状の軽減を図る効果が見込めます。

なお、「抗精神病薬」という用語は特定の薬物を指すため、一般的な表現としては「向精神薬」という用語を使用する方が適切です。これにより、精神に作用する薬物全体を包括的に表現できます。

向精神薬は主に精神科や精神神経科、メンタルクリニックで処方されます。これらの診療科は心の不調や病気を専門的に扱い、向精神薬は精神に作用するお薬として利用されます。心療内科も心の状態に基づく体調不良を診ることがありますが、向精神薬の処方に関しては診療科や医師による違いがあります。

一方、神経内科は脳の血管や神経が原因となって体の症状が現れる際に専門的な診察を行いますが、向精神薬の処方は一般的にはされません。

向精神薬には一般的な副作用とまれな副作用が存在します。一般的な副作用としては眠気やめまい、ふるえや筋肉の異常な動き、食欲増進、口や喉の渇きなどがあります。また、まれな副作用としては手足の動きの鈍さや細かい身体の動き、無月経や乳汁分泌、日光過敏症、性機能障害、血液障害などが報告されています。さらに、悪性症候群と呼ばれる高熱や意識障害を引き起こすリスクもあります。

副作用やリスクは個人によって異なる場合もありますので、必ず医師に報告することが重要です。一部の副作用は重篤な状態を引き起こす可能性もあるため、症状が改善しない場合は別の病院を受診することをお勧めします。

悪性症候群（Neuroleptic Malignant Syndrome, NMS）は、向精神薬における非常に稀な副作用であり、命にかかわる危険性がある状態です。主にドーパミンに作用する薬物、特に抗精神病薬の使用が原因とされています。
具体的な原因は明確にはわかっていませんが、ドーパミン系の神経伝達物質の影響が関係していると考えられています。抗精神病薬はドーパミンをブロックするため、特に第一世代の古い抗精神病薬の使用によって悪性症候群が生じる可能性が高まります。

悪性症候群は抗精神病薬だけでなく、抗うつ剤、気分安定薬、抗不安薬、睡眠薬などの精神に作用する薬物全般、さらにパーキンソン病の治療薬や制吐剤など、ドーパミンに作用するお薬の使用によっても発症する可能性があります。

悪性症候群の症状には、高熱、意識障害、錐体外路症状（筋肉のこわばりや震え）、自律神経症状（血圧や呼吸の変化）、横紋筋融解（筋肉の破壊による筋肉痛・腎障害）などが挙げられます。これらの症状がすべて必ず出現するわけではなく、いくつかが認められた場合、悪性症候群と診断されます。