「口唇がん」の特徴やセルフチェック法はご存知ですか？【医師監修】

口唇がんの特徴は、目で見て、手でさわってわかるということです。初期の症状は、主に次のようなものです。

• 赤や白への色の変化
• ただれ・ざらつき
• しこり・はれ

これらの初期症状は口唇がんだけの特徴ではないので、がんかどうかを見極めるのは困難です。ただの炎症だと思って放置していたら、実はがんだったということも珍しくありません。
たとえ症状が軽くても、なかなか良くならないという場合は、ためらわず専門の医療機関を受診することが大切です。一つの目安として、1ヶ月しても良くならない症状を感じた場合は受診を検討して下さい。

がん細胞は増殖し、リンパの流れに乗って、他の組織に浸潤・転移するという性質を持っています。放置しておくと、がんの範囲が広まり、他の組織に転移するリスクが高まります。唇は生活・活動するうえで非常に大切なものなのです。治療が遅れれば治癒が難しくなり、手術でがんを取りのぞけたとしても、外観や機能が大きく損なわれます。
また、治療できたとしても再発のリスクが高まるのです。当然のことですが、ステージ(病期)が早いほど生存率や治癒率は高くなります。そのため、がんは早期発見・早期治療が非常に大切です。唇や口の中の異変がなかなか良くならない場合は、症状が軽くてもためらわず専門の医療機関を受診することが大切です。

口唇がんは、目で見ることができ、舌や手で触ることができるので自分で見つけることができます。がんは唇だけにできるわけではなく、舌など口の中どこにでも発生する可能性があります。
そこで今回は唇だけでなく口の中全体をチェックする方法をご紹介いたしましょう。チェックする場所は、次のとおりです。

• 唇
• 唇の裏側
• ほおの裏側
• 舌の上下左右
• 口の中の底の部分
• 口の中の天井の部分
• 歯肉のほお側
• 歯肉の裏側

チェックする項目は次のとおりです。

• 「はれ」「しこり」はないか
• 周りより赤くなったり、白くなったりしていないか
• 「ざらつき」「炎症」はないか
• しびれ」「麻痺」はないか

どの症状も、なかなか治らない場合はさらに要注意です。舌をティッシュをまいた指で軽く引っ張ってみて、何か異常はないでしょうか。また、食べ物が飲みにくい・ほおや下の動きが悪いなどの症状はありませんか。
特に痛みがない場合でも、気になる症状があれば、遠慮せず専門の医療機関を受診することが大切です。