疲れやすさや体重増加は「甲状腺」の異常かも？ 知っておきたい2つの疾患【医師解説】
認知症のような症状が現れた場合、実はその原因が甲状腺だったというケースがあるようです。このような症状は適切な治療によって改善が期待できるため、見逃さないことが重要です。そこで、甲状腺機能低下症と認知症の関係についてや甲状腺の疾患についてなど、内分泌代謝科専門医の川名部新先生（おばな内科クリニック）に解説してもらいました。
監修医師：
川名部 新（おばな内科クリニック）
編集部
甲状腺とは何ですか？
川名部先生
首の前面に位置し、蝶のような形をした臓器である甲状腺は、ホルモンを分泌する内分泌器官です。血液中のヨウ素を材料にして甲状腺ホルモンを生成し、全身の新陳代謝を活発にする役割を担っています。また、心臓の働きを調整したり、体温を維持したりするほか、成長を促進する重要な機能も果たしています。
編集部
では、甲状腺の疾患にはどんなものがありますか？
川名部先生
通常、甲状腺ホルモンは、分泌量が多すぎたり少なすぎたりしないように体がバランスを取っているのですが、何らかの原因でそのバランスが崩れてしまうことがあります。甲状腺の疾患は大きく分けて、機能が過剰になる「甲状腺機能亢進症」と、逆に低下してしまう「甲状腺機能低下症」に分類されます。
編集部
甲状腺機能亢進症はどのような病気ですか？
川名部先生
代表的な甲状腺機能亢進症は「バセドウ病」です。暑がり・多汗、動悸や手の震え、体重の減少、疲れ、下痢などが主な症状で、眼球が突出するなど、外見にも影響が出ます。ほかには、「亜急性甲状腺炎」や「無痛性甲状腺炎」といった疾患では、甲状腺ホルモンが大量に分泌されることがあります。
編集部
では、甲状腺機能低下症はどのような病気ですか？
川名部先生
代表的な甲状腺機能低下症は「橋本病」です。本来、外部からの異物を攻撃するはずの免疫システムが誤って自分の甲状腺を攻撃してしまうことで発症します。この病気では、初期の段階ではほとんど自覚症状がないこともありますが、進行すると首が腫れたり、代謝の低下により、体重の増加や疲れやすさ、低体温・寒がり、高脂血症や便秘などの症状がみられたりします。
※この記事はメディカルドックにて＜認知症と思っていたら甲状腺疾患だったということも… ｢治る認知症｣をご存じですか?＞と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
