「動脈硬化」は自覚症状なしで進行する？命に関わる脳梗塞・心筋梗塞リスクを医師が解説
動脈硬化は自覚症状がないまま少しずつ進行し、気づいたときには心筋梗塞や脳梗塞などの重大な病気を引き起こす可能性があります。どんな方が動脈硬化のリスクが高く、またどうすれば予防できるのでしょうか？ そこで動脈硬化とは何なのか、「そのだ内科 糖尿病・甲状腺クリニック渋谷駅道玄坂院」の薗田憲司先生に解説してもらいました。
監修医師：
薗田 憲司（そのだ内科 糖尿病・甲状腺クリニック渋谷駅道玄坂院）
編集部
動脈硬化とは何ですか？
薗田先生
動脈硬化とは、血管の壁にコレステロールなどが蓄積し、文字通り血管が硬くなったり、狭くなったりする状態を指します。一度動脈硬化になってしまうと、自然に元に戻ることはほとんどありません。
編集部
動脈硬化になるとどんな症状があるのですか？
薗田先生
血管の状態を表す言葉であるため、基本的に自覚症状はありません。気が付かないまま放置しておくと少しずつ進行し、悪化していきます。血管の内側に溜まった脂質の上にさらに脂質が蓄積し、プラーク（脂肪の塊）が形成されることで、血流が次第に悪くなってしまいます。
編集部
進行するとどんな影響が出るのですか？
薗田先生
動脈が狭くなり血流が悪くなると、その部位によって様々な状態を引き起こします。心臓では狭心症、脳では認知症のリスクも高まります。また、足の血流が悪くなると歩行障害を引き起こすこともあり、全身の健康に深刻な影響を与えます。
編集部
それは怖いですね。
薗田先生
それだけではありません。血流が悪くなると血液が固まりやすくなり、血栓（血の塊）ができるリスクが高まります。そして、狭くなった血管に血栓が詰まると、深刻な病気を引き起こします。例えば、脳の血管が詰まると脳梗塞、心臓の血管が詰まると心筋梗塞が発生し、場合によっては命に関わることもあります。
※この記事はメディカルドックにて＜あなたの｢動脈硬化｣リスクはどれくらい? 医師監修チェックリストで要確認＞と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
