「心不全」の原因・症状はご存知ですか？医師が徹底解説！

「心不全」とは？

心臓は血液を送り出すポンプの働きをしており、体の血液を循環させる中心的な働きをしています。
心臓のこのような血液を送り出すポンプの作用が低下し、うまく血液が送り出せなくなってしまった状態を、心不全と呼びます。

心不全の主な原因

心不全は、心臓疾患など何か心臓にダメージを与える原因となる病気があって生じる病態です。ここではどのような病気が心不全の原因となりうるか、解説していきます。

心筋梗塞・狭心症などの虚血性心疾患

心臓の筋肉を動かすためには、心臓の表面を走行する血管（冠動脈）から心臓の細胞に栄養や酸素を供給する必要がありますが、この冠動脈の血流が低下してしまい、心臓に血液が十分に供給できなくなると、狭心症や心筋梗塞などの虚血性心疾患を生じます。
典型的な症状としては締め付けられるような強い痛みを生じることが多く、狭心症では5-15分程度、心筋梗塞では狭心症よりも長い時間持続します（多くは30分以上）。心筋梗塞では胸痛だけでなく、呼吸困難、意識障害、臓器障害などの重篤な症状を生じることも多いです。
広い範囲の筋肉に血流障害が生じてしまうと、筋肉が動けなくなり、突然の心臓の機能低下を生じ、急性心不全を生じたり、突然死の原因となることもあります。
心筋梗塞は緊急での対応が必要であるため、動けないような強い胸痛が出現した場合には、速やかに救急要請を行い、少しでも早く病院で治療を受ける必要があります。

不整脈

心臓は血流を送り出すポンプの働きをしており、心臓が動くためには電気刺激が心臓の上の部屋（心房）から生じて、下の部屋（心室）へと伝えることで、順番に心臓の部屋が動き、効率的に血液を送り出すことができます。
この心臓の筋肉を動かすための電気の流れに異常が生じ、脈が病的に速くなる・遅くなる、又は脈が不規則になってしまうような状態を不整脈と呼びます。
不整脈は様々な種類があり、治療が必要ないような軽いものもありますが、中には脈の異常を生じる事で心臓に強い負荷をかけてしまい、心不全を引き起こしてしまうようなものもあります。
心房細動や心室頻拍、高度房室ブロック等の不整脈は心不全の原因となることも多いです。
期外収縮は通常は治療が不要なことが多いですが、回数が多い場合には心不全を引き起こしてしまうこともあります。

心臓弁膜症

心臓は血液を送り出すポンプの働きをしていますが、その中は4つの部屋に分かれており（上の部屋は右心房と左心房、下の部屋は右心室と左心室）、それぞれの部屋の間と、心臓の出口である大動脈の入り口にはフタ（弁）があります。この弁の閉まりが悪くなる（逆流症）、開きが悪くなる（狭窄症）といった、弁の機能が悪くなった状態を心臓弁膜症と呼びます。軽度な場合には無症状な事も多いですが、病気が進行してしまうと、心臓の負担が大きくなり、心機能の低下を引き起こし、心不全の原因となってしまうことがあります。

心筋症

心臓の筋肉に異常が生じてしまい、心臓の機能が低下してしまう病気です。
心臓の筋肉が病的に厚くなったり、逆に極端に薄くなってしまうことがあります。
拡張型心筋症や肥大型心筋症といった病気が代表的です。
心筋症の中には遺伝子の異常やウイルス感染等が原因となるものもありますが、原因が分からないものが多いのが現状です。
初期の段階では無症状や症状があっても軽微であることが多いですが、進行すると心臓の機能低下を引き起こして、心不全の原因となってしまうことがあります。

心不全の代表的な症状

心不全はいろいろな病気が原因で引き起こされることがあるため、その症状も様々なものがあります。ここでは、代表的な心不全の症状について解説します。

息切れ、呼吸の苦しさ（呼吸困難感）

心不全症状を引き起こした場合に生じやすい代表的な症状の一つです。
心不全症状での典型的な呼吸苦症状は、横になった際に心臓に戻れず肺にたまった胸水が、肺全体に広がるため呼吸の苦しさが悪化し、体を起こすと楽になる「起坐呼吸」という症状があります。
それ以外にも、動いたときに息切れが出現し易くなることもあるため、それまでできていた動作で息が切れるようになってきた際には、心不全の可能性も疑う必要があるため、早めに病院を受診する必要があります。起坐呼吸は心不全が急に進行した場合等によく生じるため、自覚する場合には救急外来の受診など、速やかな受診が必要です。
動くのが大変な呼吸困難が生じる際には緊急性が高い可能性もあるため、救急要請を検討しましょう。

胸痛

心筋梗塞や狭心症だけでなく、心不全や心臓弁膜症などの疾患でも、冠動脈の血流が低下してしまうと胸痛を生じます。典型的な心臓の血流障害の症状としては、胸の中心～左側の締め付けられる様な胸痛であり、冷や汗を伴うような強い症状のことも多く、左肩～顎や奥歯まで苦しくなる放散痛を伴う事もあります。
数分で改善しないような強い胸痛の場合は、速やかな救急要請が必要となる、緊急性が高い状態となっている可能性が高いです。
もし短時間で落ち着いたとしても、それまでなかった症状が出現している際には早期の循環器科受診が必要です。

動悸

不整脈が出現した際や、心不全で呼吸が苦しくなる時に出現する事が多いです。
ただ、動悸と一言で表現しても、様々な症状を動悸と表現する事があります。そのため、動悸の場合には脈が速い状態なのか、脈の乱れがあるのか、脈が速くも乱れてもいないが鼓動だけ強く感じるのか、ということが伝えられると、より早い段階で診断・治療に結び付けることができます。
動悸以外に胸痛や強い呼吸苦症状を伴う場合には緊急性が高い可能性があるため、救急要請も検討が必要です。
短時間で改善する、症状はあるが軽い場合には早めに循環器科を受診することを検討しましょう。
強い動悸やめまい・ふらつき・失神等の症状がある際には、無理に動かず、横になって楽な姿勢を取り、速やかに救急要請をする必要があります。

めまい、ふらつき、失神

心不全によって体の血液の循環に障害が生じたり、脈がゆっくりとなる不整脈や心臓弁膜症などで出現する事があります。
症状を自覚したら、まずは転倒・失神等をしないように座り込むか横になりましょう。
そして可能であれば自分で脈をチェックし、脈の速さの異常や乱れがないかを確認してください。
脈がゆっくりになり過ぎる不整脈が原因の場合には、ペースメーカー埋め込み術等が必要となる事があります。
失神まで起こす場合は、緊急での処置を必要とする状態の可能性もあるため、できる限り速やかな受診が必要です。
心臓病が原因の失神は、徐々に気が遠くなるというよりは、突然ブツンと意識がなくなる、気が付いたら倒れていたというタイプの症状が多いため、このような症状では特に注意が必要です。