「食道がんの原因や検査法」はご存知ですか？医師が徹底解説！

「食道がん」とは？

食道がんは、食道に発生する悪性腫瘍です。食道は、口から胃へと食べ物を運ぶ管状の臓器であり、その内側の粘膜からがんが発生します。食道がんには主に2つの種類があります。
● 扁平上皮がん: 食道がんの約9割を占め、喫煙や飲酒との関連が強い。
● 腺がん: 胃酸の逆流などにより食道下部に発生しやすく、近年増加傾向にある。

食道がんの主な原因

食道がんの発生には、複数の要因が複雑に絡み合っていると考えられています。以下に主な原因を挙げます。

喫煙

喫煙は、食道がんの最も重要なリスク要因の一つです。タバコの煙に含まれる発がん物質が食道の粘膜を傷つけ、がん化を促進します。喫煙本数や喫煙期間が長いほど、食道がんのリスクは高くなります。禁煙外来または内科を受診し、禁煙サポートを受けましょう。禁煙は食道がんだけでなく、他の多くのがんや病気のリスクを減らすことができます。

過度の飲酒

アルコールは、食道の粘膜を刺激し、炎症を引き起こします。長期間にわたる過度の飲酒は、食道がんの危険因子です。特に喫煙と飲酒を合わせると、相乗効果でリスクがさらに高まります。内科を受診し、飲酒習慣について相談しましょう。節酒または禁酒することで、食道がんのリスクを減らすことができます。

熱い飲食物、刺激物

熱いお茶やスープ、香辛料などの刺激物は、食道の粘膜を傷つけ、炎症を引き起こします。長期間にわたる刺激は避けるべきです。熱いものは冷ましてから、刺激物は控えめに摂取するようにしましょう。

食道がんの検査法

食道がんの検査は、主に以下の方法で行われます。

上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）

消化器内科で、口から内視鏡を挿入し、食道内部を観察します。検査中に病変が発見された場合は、組織を採取し、顕微鏡で詳しく調べる生検を行います。基本的には外来で行われます。検査自体は30分程度で終了し、入院は不要です。生検を行った場合は、結果が出るまで数日〜1週間程度かかることがあります。

バリウム検査

消化器内科または放射線科で、バリウムという造影剤を飲んでレントゲン撮影を行い、食道内部の形状を調べます。病変が疑われる場合は、内視鏡検査で詳しく調べます。外来で行われ、検査自体は15分程度で終了します。入院は不要です。

超音波内視鏡検査（EUS）

消化器内科で、先端に超音波装置が付いた内視鏡を挿入し、食道がんの深達度や多臓器への触接浸潤の有無、周囲のリンパ節への転移を調べます。基本的には外来で行われますが、鎮静剤を使用する場合や合併症のリスクがある場合は、短期間の入院が必要となることがあります。