背中の痛み以外の「膵臓がんの主な3つの症状」はご存知ですか？【医師監修】

膵臓がんとは

膵臓から生じた悪性腫瘍で、80～90％は膵管上皮から発生する膵管がんです。原因は、家族歴・糖尿病・慢性膵炎・大量の飲酒・喫煙・肥満などといわれています。腫瘍が小さいうちから周囲に転移しやすいのが特徴で、難治性がんの一つとされています。
日本国内では肺がん・大腸がん・胃がんに続き、4番目に亡くなる患者さんが多いがんです。がんがある程度大きくなるまで目立った症状がなく、自覚症状が出た頃にはすでに進行しているケースが少なくありません。膵臓はお腹の深い部分に位置し、周囲にほかの臓器や血管があって腫瘍を見つけにくいのも、早期発見が難しい要因の一つでしょう。
2009年～2011年のがん種別統計情報（国立研究開発法人 国立がん研究センター）によれば、膵臓がんの5年生存率は8.5％です。ただし、がんの大きさが小さいうちに見つかれば生存率は上がるため、なるべく早い段階で見つけて診断・治療することが大切です。

背中の痛み以外に膵臓がんが疑われるその他の症状

膵臓がんでは、背中の痛み以外に以下のような症状が現れるのが特徴です。

• お腹の痛み・ハリ
• 血糖値の急上昇
• 黄疸

背中の痛みに加えて上記の症状が見られたら、膵臓がんの可能性も考えられます。以下では、背中の痛み以外で膵臓がんが疑われる症状を解説します。

お腹の痛み・ハリ

膵臓がんでは、お腹の鈍痛やハリを感じることがあります。膵臓は胃の裏側に位置しているため、みぞおちや胃のあたりに痛みを感じることがあるでしょう。
腫瘍によって膵管が詰まると、内部の圧力が上昇して炎症を起こし、腹痛を起こすこともあります。また、お腹のなかに水が溜まる悪性腹水を起こす場合があります。水が溜まると腹部の膨満感が生じ、お腹が張っているように感じるでしょう。

血糖値の急上昇

膵臓がんになると、血糖値が急上昇する場合があります。膵臓がんにかかった患者さんのなかには、糖尿病にもかかっている方が多くみられます。もともと糖尿病の治療をしていて急に血糖値が上がり受診したところ、膵臓がんが発覚するケースもあるでしょう。
膵臓では、血糖値を下げる役割を果たすインスリンという内分泌ホルモンを分泌しています。膵臓がんでインスリンの分泌機能が低下すると突然糖尿病を発症したり、糖尿病が悪化したりする可能性があるでしょう。

黄疸

黄疸は白目や全身の皮膚が黄色みを帯びる症状で、灰白色便やかゆみを生じることもあります。黄疸は、肝臓で作られる胆汁の流れが妨げられると現れる症状です。
胆汁は胆管を通って十二指腸に運ばれますが、膵臓がんにより胆管が圧迫されると黄疸になります。黄疸は膵臓がんが小さい段階でも胆管を圧迫すれば生じるので、診断のきっかけになる可能性があるでしょう。