「乳がんの症状・原因」はご存知ですか？医師が徹底解説！

「乳がん」とは？

乳がんは乳房の組織にできる悪性腫瘍です。乳腺は乳管と小葉からできており、多くは乳管から発生します。乳がんは女性がかかるがんの中で最も多く、女性の9人に1人が一生涯のうちに乳がんにかかるといわれています。

乳がんの代表的な症状

乳がんの代表的な症状をご紹介します。

乳房のしこり

乳がんの症状として、一番多いのが乳房のしこりです。乳がんによるしこりは硬く、動きが悪いという特徴があります。痛みはないことが多いです。良性の乳腺腫瘍や乳腺症、皮膚腫瘍でもしこりを自覚することがあります。触れただけでは分からないので、早めに乳腺科を受診してください。

血性乳頭分泌

乳頭から液体が出てくることを乳頭分泌といいます。水や乳汁のような分泌は問題ないことが多いですが、赤や茶色などの血性分泌物がみられた場合は要注意です。乳管内乳頭腫などの良性腫瘍のことが多いですが、乳がんの可能性もあります。早めに乳腺科を受診してください。

乳頭乳輪のただれ

乳頭や乳輪の皮膚の湿疹が改善しない場合、パジェット病という特殊な乳がんの可能性があります。皮膚科を受診し、良くならない場合は乳がんの可能性もあるため、乳腺科を受診してください。

乳房の変形

乳がんにより乳房の大きさや形の左右差がみられることがあります。乳がんが皮膚の近くにあると、皮膚や乳頭のへこみがみられることがあります。新しく出現した変形は乳がんの可能性があるため、早めに乳腺科を受診してください。

皮膚の赤み

炎症性乳がんという特殊な乳がんの場合は、乳房の皮膚に赤みがみられます。皮膚が浮腫み、毛穴が目立つため、オレンジの皮のような皮膚になります。症状がある場合は、早めに乳腺科を受診しましょう。

乳がんの主な原因

乳がんには遺伝や環境要因などさまざまな原因があります。原因があるからといって、必ず乳がんを発症するわけではありません。定期的な乳がん検診を行うことが大切です。

女性ホルモン（エストロゲン）へさらされる期間が長い

乳がんの発症はエストロゲンと密接に関連しています。エストロゲンにさらされている期間が長いほど乳がんの発症リスクが高まります。初経が早い、閉経が遅い、出産経験がない、授乳経験がないなどがリスクとなります。また、更年期障害に対するホルモン補充療法により乳がん発症リスクがわずかに高くなります。行うメリットとのバランスを考えて婦人科で行うかどうかを相談しましょう。併せて定期的な乳がん検診を行うことが大切です。また、経口避妊薬や低用量エストロゲン・プロゲスチン配合薬の使用により、乳がん発症リスクはわずかながら高くなる可能性があります。

遺伝

乳がんの5～10％は遺伝性であるといわれています。血縁のあるご家族に乳がんや卵巣がんの患者がいる場合、遺伝性の可能性があります。遺伝性乳がんの多くの人で、BRCA1遺伝子またはBRCA2遺伝子に病的バリアント（DNAの違い）がみられることがわかっています。この病的バリアントは50％の確率で親から子に伝わります。検査できる医療機関は限られますが、BRCA1、BRCA2病的バリアントの有無を調べる遺伝学的検査は採血で行うことができます。検査を行わなくとも遺伝性の可能性が高い場合、定期的な乳がん検診を行うことが大切です。

糖尿病

糖尿病は高インスリン血症、高血糖によって、がんの発症リスクが高くなる可能性があります。糖尿病の人は、糖尿病でない人と比べて、約1.3倍乳がんになりやすいといわれています。糖尿病と診断されている方は、定期的に乳腺科で乳がん検診をうけることが大切です。

増殖性の乳頭良性疾患がある

増殖性の乳腺良性疾患が乳がんの発症リスクを増加させることは確実です。増殖性の乳腺良性疾患とは、乳腺内の細胞が過剰に増えることによって生じる非がん性の状態です。これは乳がんではありませんが、乳腺の細胞が増えるため、しこりや異常な組織が形成されることがあります。特に「異型を伴う増殖性病変」がある場合は乳がん発症リスクが高いです。組織診でこのような診断になった場合は、乳腺科で慎重に経過観察を行います。

放射線被ばく

高線量の放射線被ばくや頻回のX線検査や胸部への放射線治療などの医療被ばくが乳がん発症リスクを高めることがわかっています。特に若年期に被ばくした場合にリスクが高くなります。病気の診断や治療のために必要な医療被ばくはやむを得ないですが、必要以上に被ばくしないことが大切です。