「多発性骨髄腫の特徴」はご存知ですか？【医師監修】

多発性骨髄腫とは？

多発性骨髄腫は、がんの中でも珍しい部類になりますが、どのような症状が現れるのかご存知ですか？病気と向き合っていくためにも、正しい知識を身につけておきましょう。

形質細胞ががん化することで発生するがん

多発性骨髄腫は血液中の細胞である形質細胞が、がん化して起こるものです。通常、形質細胞は体をウイルスなどの細菌から守る抗体を作り出しています。
しかし、形質細胞ががん化し骨髄腫細胞になることによって、細菌を攻撃する能力のないMタンパクという抗体を生成し続けます。この骨髄腫細胞・Mタンパクが体内に蓄積されていくと自己免疫能力が低下し、感染症を始めとするさまざまな問題が引き起こされるのです。
特にご高齢の方は、免疫力の低下による合併症を引き起こすリスクが高いので、注意が必要になります。

10万人あたり約5人が発症するとされている

多発性骨髄腫は10万人あたり約5人が発症するとされており、がんの中でも珍しく発症する確率はがん全体の1％程度です。
高齢の方が発症する場合が多く、50代後半から発症率は上昇していき、腎障害・感染症といった合併症のリスクが懸念されます。また、女性より男性の方がやや発症する割合は高くなっています。

多発性骨髄腫の特徴

多発性骨髄腫は、大きく分けて骨の破壊・Mタンパクの増加・造血機能の低下という3つの特徴を持っています。まず、多発性骨髄腫の最も大きな特徴として、骨の破壊が挙げられるでしょう。多発性骨髄腫を発症すると、骨を破壊する破骨細胞が活性化し、骨が脆くなっていきます。
症状が進行していくと骨の痛みを感じ、病的骨折を起こしやすく、日常生活に支障をきたしてしまいます。また、骨からカルシウムが溶け出し、高カルシウム血症を起こすので注意が必要です。次に、多発性骨髄腫によってMタンパクが増加すると、免疫機能の低下・腎障害などが引き起こされます。
Mタンパクは外部からの細菌に対して攻撃を行わないので、免疫機能が低下します。さらに、Mタンパクは腎臓を通過して一部が尿として体外に排出されるので、腎臓に負担がかかってしまうのです。
最後に、造血機能の低下は多発性骨髄腫によって、骨髄内で骨髄腫細胞が増加することで起こります。造血機能が低下すると、血中の赤血球・白血球・血小板の生成が阻害され、さまざまな症状を引き起こします。