「大腸がんの5つの検査方法」はご存知ですか？【医師監修】

大腸がんとは？

大腸表面の粘膜に発生する悪性腫瘍のことです。結腸・直腸・肛門の中でも、S状結腸と直腸にがんができやすいといわれており、これは便が滞在する時間が長いことが関係しています。
日本では男性の10人に1人、女性の12人に1人の割合で大腸がんと診断されており、女性のがんによる死亡者数第1位となっています。50歳代から年齢とともに罹患率の上昇がみられ、原因として運動不足や野菜・果物不足・特に食の欧米化が大きく関与しており、この20年で大腸がんによる死亡者数は約1.5倍と増加傾向です。
罹患しないように食生活を見直すこと、毎年がん検診を受けることで早期発見ができ進行のリスクを下げることが可能です。

大腸がんの検査

便に答えが詰まっているといっても過言ではないほど、便潜血反応検査は重要です。まずは体内で起きている異変に気づけるかどうかが大切ですので、大腸がんにおける検査と、がんの広がりや転移などを調べる検査についてご紹介していきます。

病理検査

内視鏡検査の際に病変部の一部を採取し、プレパラートにのせ顕微鏡で観察する検査です。この病理検査により、がんであるかどうか正確な診断が下され、以下の状態を確認します。

• がんが取り切れているか
• がんの深達度
• 静脈・リンパ管への浸潤
• がん組織の種類

これらを踏まえ、外科治療の必要性を判断していきます。

CT検査

腹部のCT検査は肝臓への転移や、がん発生箇所の周辺臓器への病変状態を調べる検査です。胸部CT検査は、肺への転移を調べます。
妊娠中の方にはX線を用いるCT検査ができませんが、大腸内視鏡では確認しにくい大腸のヒダの外部の組織に転移があるかどうかを観察できることや体への負担が軽いことがメリットです。

大腸内視鏡検査

便潜血反応検査で陽性が出た場合に、詳しく検査するための精密検査のひとつです。肛門から内視鏡を挿入し、大腸全体を観察しながら病変部位やその周辺を採取して、病理検査にて確定診断をします。
検査中はやや痛みを感じることもありますが、がん細胞が大腸表面や粘膜の浅い部分にある場合はこの内視鏡検査で除去が可能です。このように診断から病変部の切除まで行えるので、がんを疑う場合は大腸内視鏡検査を行います。

便潜血反応検査

腫瘍やポリープからのわずかな出血をみつけるための検査で、がんを見逃さないように通常2日に分けて便を採取します。この結果で要精密検査になった場合は大腸内視鏡検査へ進みます。
便の検査をすることに恥ずかしさや躊躇いがあり、便潜血反応検査をしばらく受けていない方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、女性のがん死亡率第一位は大腸がんです。この便検査を毎年受診すると33％、2年に一度受診すると20％もの死亡率が減少することがわかっています。
特に初期は無症状な大腸がんですので、病気に気づくための大切な第一歩となります。年に一回、便潜血反応検査を受けましょう。

注腸検査

大腸の粘膜にできた病変・がんの大きさや形・腸の位置やポリープ・がんの発生箇所を診断するための検査です。
肛門から空気と造影剤（バリウム）を入れて大腸全体をX線撮影します。注腸検査ではがんの組織診断やポリープの切除はできません。ただし過去に手術経験があり、その際の癒着等で内視鏡が届かず検査がしにくい位置にある盲腸なども検査が可能です。