反対咬合は放置しないで！悪化する原因や将来的なリスク、治療方法も解説

反対咬合の基礎知識

反対咬合は、噛み合わせが正常な状態の反対になっている状態を示す言葉です。
正常な噛み合わせとは、奥歯を噛んだときに上の前歯が下の前歯よりも数㎜前方に出ていて、正面から見た場合に下の前歯の上部が上の前歯により隠されている状態です。
反対咬合はその逆で、上の前歯よりも下の前歯の方が前方に出てしまう状態を表します。

反対咬合の状態はお口の下側が前方に突出し、一般的に受け口と呼ばれる状態です。
下顎が上顎よりも前に突き出していることから、下顎前突とも呼ばれます。

反対咬合の種類

反対咬合は、その原因によって複数の種類があります。

一つ目は骨格性下顎前突症と呼ばれるもので、顎骨の大きさや位置が原因で反対咬合が生じるものです。
具体的には、下顎の骨が上顎の骨よりも大きく成長してしまった場合、下顎が前方に飛び出した状態になるため、反対咬合が引き起こされます。

二つ目が歯性下顎前突症と呼ばれるもので、歯の傾きなどにより反対咬合が生じるものです。
上の歯が内側（舌側）に倒れていたり、下の歯が外側（唇側）に倒れていたりすることで、下の歯が外側に出てしまい、反対咬合となります。

三つ目が機能性下顎前突と呼ばれるものです。
噛んだときに上下の前歯が当たってしまい、奥歯が噛み合わないような歯並びの方に生じるもので、奥歯で噛む際に下顎を突き出すような使い方をする癖により、反対咬合になるものです。

骨格が原因の場合は手術などの大がかりな治療が必要になる可能性がありますが、歯並びが問題の場合は歯列矯正で改善できるなど、種類によって治療法も異なります。

反対咬合の原因

上述のとおり、反対咬合の原因は骨格や歯並びによるものですが、さらにその原因を深堀すると、遺伝的要因や日常的な癖が主要な原因であるといえます。

特に、骨格については遺伝的な要因が大きいため、両親や親戚に下顎が大きい骨格性下顎前突症の方がいる方は、反対咬合のリスクが高いといえるでしょう。

癖については、例えば舌で下の歯を押し出すような癖がある場合、下の歯が外に傾いて歯性下顎前突につながる可能性があります。舌は上顎にくっつくように収まっているのが正しい位置とされていますが、口呼吸の癖がある方などは舌が下の歯を押してしまう位置にある可能性があるので注意が必要です。
また、頬杖や顎を前方に出すような仕草など、下顎を前方に突き出してしまうような行為も反対咬合を引き起こす原因といえます。

反対咬合で8020の達成が難しい

日本国内では、1989年から厚生労働省（当時の厚生省）により、生涯健康な状態を維持するため、80歳になっても20本以上の自分の歯を保とうという8020運動が行われています。
日本では定期的に歯科疾患の実態調査などが行われていますが、その報告によれば、反対咬合や開咬といった不正咬合の方で8020を達成している方は一人もいないそうです。
つまり、反対咬合を放置しておくと何らかの理由で歯を失う結果につながりやすく、歯を失うことで将来的に健康な生活を送りにくくなってしまう可能性が高まるといえます。

反対咬合を放置するリスク

反対咬合を放置していると、具体的には下記のようなリスクがあるといえます。

むし歯や歯周病のリスクが高まる

反対咬合をはじめ、噛み合わせに不調がある方の場合、歯ブラシが届きにくい箇所が生じたり、全体の歯を均一に磨くことが難しくなったりすることで、歯の汚れを落としにくくなる可能性があります。
これによりむし歯や歯周病のリスクが高まり、病気が進行していくことで抜歯などの結果につながりやすくなります。

歯に過剰な負担がかかりやすい

反対咬合の場合、噛み合わせが良好な状態と比べてしっかりと噛みにくい場所が発生してしまうため、特定の歯でばかり噛むなど、一部分に集中して負担がかかりやすい状態が引き起こされます。
その結果、特定の歯や歯茎がダメージを受けやすくなるため、歯の破折につながったり、歯周病の進行を促したりしてしまい、抜歯などのリスクを高めます。

顎関節症のリスクが高まる

噛み合わせに不調がある反対咬合の場合、食事などの際に無理な顎の動かし方をしてしまいやすく、これが顎の関節に負担をかけて、顎関節症のリスクを高めます。
顎関節症の症状によっては顎の痛みや頭痛などが表れ、QOLを下げてしまう可能性があります。

発音に支障をきたす

反対咬合の場合は舌の動きなどに制限が生じることなどから、特にサ行やタ行の発音をしにくくなったり、こもったような声になったりします。
発音の悪化によりコミュニケーションをとりにくくなり、コンプレックスとなってしまうこともあります。

見た目の悩みにつながる

反対咬合の方は受け口などと呼ばれますが、顎が突出するような見た目になりやすく、コンプレックスにつながる可能性があります。

消化不良の原因になる

反対咬合の方は噛み合わせの不調により食事をしっかり噛んで細かくしにくいため、消化不良を引き起こしやすいです。
消化不良により、栄養不足やさまざまな体調不良につながる可能性もあります。

放置していると反対咬合を悪化させる原因になる癖

反対咬合は日常的な癖によっても悪化してしまう可能性があります。
特に、低位舌と呼ばれる癖は、反対咬合を生じさせる可能性があります。低位舌は、舌を正常な位置とされる上顎に触れる位置よりも低い位置に置いてしまう癖のことで、口呼吸の場合などにみられやすい癖です。
舌の位置が低いと、下の歯に当たって歯を前方に押し出すように力をかけてしまい、これが長期的に続くことで下の歯が外側に傾き、反対咬合の要因となります。

子どものうちに反対咬合を治療する方法

反対咬合は、放置せずに子どものうちにしっかりとケアすることで改善できる可能性があります。
成長期の子どもの場合、下記のような治療を受けることで、反対咬合を予防して良好な歯並びや噛み合わせを獲得できるかもしれません。

顎の成長をコントロールする治療

上顎の成長が悪い場合や、下顎の成長が過剰で前方に突出しているような場合は、フェイスマスクやチンキャップと呼ばれる装置などで顎の成長をコントロールする治療があります。
この装置は就寝中に装着しておくことで、下顎の成長抑制や上顎の成長促進を行います。

癖の改善で治せるケース

舌で歯を押してしまう癖があるなど、お口の使い方や癖によって反対咬合になってしまう可能性がある場合には、こうした癖の矯正により予防が可能です。
まずはお口の成長に悪影響となる癖をしっかりと見つけて治しながら、お口周りの筋力トレーニングや舌のトレーニング、姿勢のチェックなどを複合的に行い、健康な成長へとつなげます。
お口の筋肉や舌のトレーニングには、専用のマウスピースを使用した方法もあります。

大人になってから反対咬合を治療する方法

大人になってから反対咬合を治療する場合は、顎の成長が終わっているため、一般的に歯並びの改善や外科手術による骨格の位置の改善が必要です。
実際に行われる治療法を解説します。

歯列矯正

歯並びが原因の反対咬合の場合は、歯列矯正で歯並びを整えることで治療を行います。
歯列矯正は歯に一定の力を加え続けることで歯を移動させたり、回転させたりするもので、歯を理想的な位置に移動するまでには数ヶ月から数年の時間が必要です。
また、歯並びを整えた後にも、歯並びが元の状態に戻ってしまわないように保定というケアが必要で、保定にも歯を動かすのにかかった時間と同程度の時間がかかります。
歯を理想的な位置に動かすためには、歯をきれいに並べるためのスペースが必要になることもあるため、抜歯や歯を削るといった対応が必要になるケースもあります。

歯列矯正には大きく分けてワイヤー矯正とマウスピース型矯正という種類があり、それぞれにメリットやデメリットがあります。

ワイヤー矯正

ワイヤー矯正は、従来行われてきた一般的な歯列矯正方法です。歯にブラケットと呼ばれる装置を取り付け、そこにワイヤーを通して歯を動かすための力を加えます。
治療は定期的に歯科医師が歯に対する力の加わり方を調整しながら進めていくため、定期的な通院が必要です。
歯にかかる力の強弱や方向を調整しやすいため、幅広い症例に適応可能である点や、患者さんが意識をしなくても治療を進めやすいという利点があります。

その一方で、歯に取り付けた装置によって歯磨きなどのケアが行いにくくなるためにむし歯などのリスクが高くなることや、器具によって痛みを感じやすい点などのデメリットがあります。
また、唇側矯正の場合はお口を開いたときに矯正装置が目立ってしまいやすいため、治療中の見た目が気になるという方もいます。

マウスピース型矯正

マウスピース型矯正は、治療開始時の歯並びから少しずつ理想的な歯並びに近づくような形状の、複数の透明なマウスピースを用意し、それを定期的に交換しながら装着していく歯列矯正方法です。
マウスピースは治療開始時にすべて渡されるケースが多く、頻繁に通院しなくても治療を進めることができます。ただし、歯の動きやトラブルの有無などをチェックするため、定期的な通院は必要です。

ワイヤー矯正においてデメリットといえる、見た目の不自然さや治療中の痛みが少ないため、無理なく取り組みやすい歯列矯正です。
ただし、マウスピース型矯正は自分で矯正装置の装着をコントロールしなくてはならないため、しっかり自己管理できる方でなければ、治療効果を十分に得にくくなる可能性があります。
また、歯根の移動など難しい歯の動きには対応できないためワイヤー矯正よりも適応可能な症例が限定され、マウスピース型矯正では治療を受けることができない場合もあります。

外科手術（顎矯正手術）

歯並びだけでなく骨格自体に反対咬合の原因がある場合は、骨格を治す治療が必要です。
骨格の治療は手術によって行われ、複数の術式がありますが、いずれも下の顎骨の一部を切り取って後方にずらし、金属のプレートなどで固定して癒着させるという方法で行われます。
顎変形症という診断がされた場合には手術とその前後の歯列矯正と外科手術を保険適用で受けることが可能です。

下顎前方歯槽部骨切り術

反対咬合を治すための術式の一つが下顎前方歯槽部骨切り術です。この手術は、下の前歯を歯槽骨ごと切り取り、そのまま後方に移動させることで歯の突出を改善します。
一般的には、前から4本目の歯を抜歯して、その分のスペースを詰める方法で手術が行われます。

下顎枝矢状分割術

下顎枝部を切断し下顎の後方移動を行う手術が下顎枝矢状分割術です。
前歯から奥歯まで全体的に移動させることができるため、歯の本数を減らさずに治療を行えます。
また、下顎前方歯槽部骨切り術の場合は顎先の骨の位置は変わらないのに対し、下顎枝矢状分割術は顎骨全体を移動するため、しゃくれなどの状態も改善可能です。
ただし、手術がとても大がかりになるため、全身麻酔で手術が行われ、術後も入院が必要です。

下顎枝垂直骨切り術

下顎枝垂直骨切り術は、下顎枝の骨を縦方向にまっすぐ切開して下顎全体を後方に移動する手術です。
神経を避けて手術を行いやすいため、下顎枝矢状分割術よりも神経障害などのリスクが低くなるといったメリットがあります。
一方で、顎骨を移動させることができる距離が短く、治療後の回復にも時間がかかりやすいというデメリットがあります。