反対咬合（受け口）は自然に治らない？原因と放置するリスク、歯列矯正などの治療方法も解説

反対咬合（受け口）の症状

人の歯には理想的な噛み合わせの状態があります。奥歯を嚙み合わせた際に、上の前歯が下の前歯より数㎜程度前方に飛び出す形で少しだけ重なり合う状態が理想的で、食事をしっかりと噛みやすく、消化や吸収にも負担がかかりにくくなります。
しかし、遺伝や日常生活の影響などによって、この理想的な噛み合わせの反対、つまり上の前歯よりも下の前歯の方が前方に出てきてしまう場合があり、これが反対咬合と呼ばれる状態です。
反対咬合の噛み合わせは、顎が前方に飛び出たような見た目になるため、受け口や下顎前突とも呼ばれます。

噛み合わせⅢ級とは？反対咬合の分類

歯医者さんで検診を受けると、歯の状態や噛み合わせの状態についてさまざまな評価が行われます。その一つがAngleの不正咬合の分類というもので、これは噛み合わせの状態を評価する国際的な基準の一つです。
Angleの不正咬合の分類はⅠ級、Ⅱ級、Ⅲ級に分類され、さらにⅡ級は1類と2類に分類されます。

Angleの不正咬合の分類は前歯から数えて6本目の第一大臼歯と呼ばれる奥歯の噛み合わせで判定されるもので、上下の第一大臼歯が理想的な位置で噛み合っていればAngleの不正咬合の分類Ⅰ級と評価され、正常な奥歯の噛み合わせという診断がつきます。
一方、上の第一大臼歯に対して下の第一大臼歯が標準的な位置よりも後方にあるものはAngleの不正咬合の分類Ⅱ級と評価され、上顎前突などと診断されます。
そして、上の第一大臼歯に対して下の第一大臼歯が標準的な位置より前方に位置している場合は、Angleの不正咬合の分類Ⅲ級（噛み合わせⅢ級）と評価され、反対咬合や下顎前突と診断されます。

ただし、Angleの不正咬合の分類はあくまでも第一大臼歯の位置関係によって評価されるため、Angleの不正咬合の分類Ⅰ級であっても、前歯の倒れ方などによって反対咬合の状態になるケースもあります。

Angleの不正咬合の分類Ⅲ級なら何かしらの治療が必須というものではありませんが、Angleの不正咬合の分類Ⅲ級の方で8020運動（80歳で20本以上の歯を残すことを目標とする運動）を達成した方はいないということもあり、Angleの不正咬合の分類Ⅲ級の方はそのまま放置しておくと歯を失いやすいということがいえます。

歯並びによる反対咬合（歯性下顎前突）

反対咬合は下の前歯が上の前歯よりも前方に突出している状態ですが、特に歯の傾きが原因で生じている場合は歯性下顎前突と呼ばれます。
具体的には、上の歯が舌側に倒れていたり、下の前歯が唇側に傾いたりすることで、相対的に下の前歯が前方に突出して引き起こされます。
歯性下顎前突の場合、顎骨の大きさや位置関係には大きなずれがないため、Angleの不正咬合の分類はⅠ級と評価されることもあります。
歯並びの問題であるため、歯列矯正で治療しやすい状態といえます。

骨格による反対咬合（骨格性下顎前突）

反対咬合の原因が、歯列ではなく骨格部分にある場合を骨格性下顎前突と呼びます。
上顎の成長が不十分であったり、下顎の骨が過剰に成長するなどして、下顎が前方に突出することでこの状態が生じます。
下顎が前方に突き出したような横顔になることが特徴です。
歯が生えている骨格そのものにズレが生じているため、歯列矯正だけでは噛み合わせの治療が難しく、外科手術で骨格を修正する治療が必要になることもあります。

日常的な癖による反対咬合（機能性反対咬合）

前歯の位置がずれることで、噛もうとすると上下の前歯があたってしまうことから、下顎を前方に出すようにして奥歯を噛み合わせるという癖によって反対咬合の状態になってしまうことを、機能性反対咬合と呼びます。
幼少期の早い段階であれば噛む際の癖を治すことなどで改善が期待できますが、放置していると発育の過程で下顎が大きくなり、骨格性反対咬合に移行するケースもあります。

顎変形症と反対咬合の違い

顎変形症は、歯列矯正のみでは咬合の改善や顔貌の調和をはかることが困難な症例に対してつけられる病名で、外科的矯正治療の適応になります。
また、顎変形症は下顎が前方に突出している反対咬合の状態だけではなく、顎が左右に歪んでいる状態なども含みます。

反対咬合になってしまう原因

反対咬合になってしまう原因には、下記のようなものがあります。

遺伝の影響

反対咬合は遺伝による影響を受けて生じる可能性があるものです。
両親や親族の方の下顎が大きい場合などは、遺伝の影響で反対咬合になりやすいといえるでしょう。

舌突出癖（舌癖）

安静時に舌で前歯を押してしまうような癖がある方の場合、日常的に歯が前方に倒れるように力が加えられ続ける状態になるため、下の前歯が前方に倒れて反対咬合の状態になる可能性があります。
舌癖や無意識のときに舌をお口のなかのどこに置くかは歯並びに影響を与えやすいため、トラブルにつながる前に歯科医院でのトレーニングなどを受けるとよいでしょう。

口呼吸

安静時の舌の正しい位置は、舌先が上顎に軽く触れるような位置で、この状態に舌があると自動的に鼻呼吸が行われやすくなります。
しかし、なんらかの理由で口呼吸が癖になっていると、舌が下顎側に収まっている状態になるため、下顎が舌によって押されるなどして下顎の成長が促され、逆に鼻呼吸が行われないことによって上顎の成長が十分に促進されないなどして、反対咬合が引き起こされる可能性があります。

下顎の過成長

遺伝による影響以外にも、成長期におけるホルモンバランスの乱れや顎関節の異常などによって、下顎が過度に成長してしまい、反対咬合が引き起こされる場合もあります。

放置していても反対咬合は治らない

反対咬合には歯列が原因の場合と骨格が原因の場合がありますが、乳歯列期の軽度の反対咬合を除き放置していたら治らない症状です。
むしろ、放置していると日常の癖などによって状態が悪化してしまう可能性もあるため、治したいのであれば早めに歯科医院に相談することをおすすめします。

反対咬合を放置するリスク

反対咬合が治らないまま放置しておくと、下記のようなリスクが生じます。

顎関節症を発症するリスクが高まる

反対咬合の状態はしっかりとものを噛みにくく、咀嚼や日常生活で顎の関節に強い負担をかけやすいという特徴があります。
顎の関節に負荷が蓄積されると顎関節症のリスクが高まり、顎関節症を発症してしまうと日常的な顎周辺の痛みや頭痛などによってQOLが低下してしまう可能性があります。

一部の歯に負担が偏りやすい

良好な噛み合わせの場合、咀嚼時にはさまざまな歯に負担が分散されています。
一方で、反対咬合の場合はしっかりと噛める歯が少ないため、一部の歯に強い負担がかかりやすくなり、その部分の歯や歯茎にダメージが蓄積されやすくなります。
歯や歯茎へのダメージが蓄積されると、むし歯や歯周病などで歯を失うリスクも高まります。

歯磨きなどのセルフケアがしにくい

歯が傾いてしまっている場合など、反対咬合の状態は歯磨きなどのセルフケアを困難にする可能性もあります。
セルフケアが不十分になるとむし歯などのリスクが高まり、歯を失う要因につながります。

消化不良の原因になる

反対咬合の場合、一部の歯でしっかりと噛みにくくなるため、食事の咀嚼が不十分になりがちです。
十分に咀嚼が行えていないと消化不良が引き起こされやすくなり、全身の体調不良などにもつながります。

発音に問題が出やすい

反対咬合は、前歯をしっかり噛み合わせることが難しいほか、舌の動きに制限が生じるため、特にサ行やタ行などの発音がしにくい状態です。
場合によっては、発音がコンプレックスになって会話を避けるようになるなどのトラブルも考えられます。

見た目が気になる

特に骨格が原因で反対咬合になっている場合、顎が飛び出た形の横顔になるなど、見た目のコンプレックスにつながってしまう可能性もあります。

反対咬合を治す方法

反対咬合の主な治療法を紹介します。

ワイヤー矯正

ワイヤー矯正は歯列矯正の一つで、歯に金属やセラミックなどで作られたブラケットを装着し、そこにワイヤーを通して歯並びを整える治療法です。
ワイヤーを歯科医師が調整することで、歯に対して持続的に力を加え、少しずつ歯の位置を動かします。
下の歯が唇側に倒れている場合などの歯性下顎前突であれば、ワイヤー矯正により改善できる可能性が高いです。

マウスピース型矯正

マウスピース型矯正も歯列矯正の一つです。透明なマウスピース型の歯列矯正装置を、食事や歯磨きをするタイミング以外は装着しながら過ごすことで歯並びを整えます。
矯正装置が透明で目立ちにくいため、ワイヤー矯正を行う際の見た目が気になるという方でも利用しやすいほか、任意で取り外せるため口腔内を清潔に保ちやすいという利点があります。
しかし、しっかりと効果を得るためには自己管理が重要である点や、歯並びの悪さの程度によっては適応とならない可能性がある点がデメリットです。
軽度の傾きによる軽度な歯性下顎前突などであれば、マウスピース型矯正で治療が行えます。

外科的矯正治療

外科的矯正治療は骨格性の下顎前突を治す場合に適応となる治療で、顎変形症と診断された場合には保険適用で受けることができます。
外科的矯正は上述のワイヤー矯正と手術を組み合わせて行う治療で、一般的な流れとしては、はじめに歯列矯正を行って手術後に適切な噛み合わせを実現できるように歯並びを整え、その後に手術で骨格を整えてから、再度歯列矯正で噛み合わせを調整するという流れで行います。
ただし、この方法の場合は治療期間が長くなることなどから、自費診療になってしまいますが、手術前の歯列矯正を行わず、先に手術から始めるサージェリーファーストといった治療法もあります。

骨格の手術にはいくつかの方法があり、代表的なものを紹介します。

下顎前方歯槽部骨切り術

下顎前方歯槽部骨切り術は、一般的に前から4番目の下の歯（第一小臼歯）を抜歯して、それより前の歯を歯槽骨ごと切り取り、抜歯した歯の分を詰めるように後方に移動させる手術です。
第一小臼歯の分、顎骨ごと歯が後ろに移動することで、下顎の突出を改善します。

下顎枝矢状分割術

下顎枝矢状分割術は、下顎の骨の奥歯より奥側にある一部を切り取り、顎全体を後方に移動させる手術です。
エラにあたる部分から後方に伸びる下顎枝（かがくし）と呼ばれる部分の骨を矢状に切り取ることからこの名称で呼ばれます。
骨を移動させた後は金属のプレートで固定を行い、回復を待つ必要があります。大がかりな手術のため、通常は全身麻酔下で手術を行い、入院が必要です。
下顎全体を後方に移動することで反対咬合を改善することができます。

下顎枝垂直骨切り術

下顎枝垂直骨切り術は下顎枝矢状分割術と同様に下顎の骨全体を移動する手術です。
両者の違いは骨の切り方で、下顎枝垂直骨切り術は神経が骨に入る部分の後方で下顎枝を縦方向に切ります。
神経障害を起こすリスクが低い利点がある一方で、移動量の限界がある点や骨の融合に時間がかかる点がデメリットです。

成長期のフェイスマスク／チンキャップによるサポート

成長期の子どもであれば、フェイスマスクやチンキャップと呼ばれる装置によって反対咬合を改善できる可能性があります。
フェイスマスクやチンキャップは頭部と顎に器具を固定し、顎骨の成長を促進したり、抑制したりすることで良好な発育を促すものです。
子どもの成長に合わせて治療を行うことで、顎骨の成長をコントロールして反対咬合を予防することが可能です。