噛み合わせが悪いと顎の歪みの原因になる？放置するリスクや治療法、予防方法を解説

噛み合わせが悪いと、左右の顎関節や咀嚼筋にかかる力のバランスが崩れるため、時間の経過とともに顎が少しずつズレていくことがあります。上下の歯は均等に接触し、顎の関節は左右対称に動くことでスムーズに開閉できる構造です。しかし、片側だけで噛む癖や、歯の高さなどの歯並びの不均衡があると以下の症状があらわれます。

• 片方の咀嚼筋ばかりが緊張する
• 片方の関節に過剰な負担がかかる
• 関節のクッションがずれる

このような状態が起こり、結果として顎の位置が左右どちらかに偏るため歪みが生じるのです。

顎の歪みが生じると、顎関節だけでなく、お顔や身体全体にさまざまな症状があらわれることがあります。まず代表的なのが顎関節症で、お口を開けるとポキッやコンッと音がしたりお口が開けにくかったり、顎が痛むなどの不調が起こります。また、顎の位置がずれることで咀嚼筋のバランスが崩れ、以下のような症状が見られることもあるでしょう。

• お顔の左右差（片方だけエラが張る・口角の高さが違うなど）
• 慢性的な頭痛、首こりや肩こり
• お口が開けづらい
• お口を開けたときにまっすぐ開かない
• 歯のすり減りや特定の歯だけが痛む
• 目の高さや頬骨の位置が左右で違って見える

このような不調は 噛み合わせや姿勢のバランスにも深く関係しています。

顎の歪みは簡単なセルフチェックである程度確認することはできます。まず、自宅でできるセルフチェックとして、鏡の前でお顔を正面から見て左右のバランスを確認する方法があります。顎の中心がお顔の中心線からずれている、歯の噛み合わせが悪い、お口を開けたときに下顎が左右どちらかに動くなどのサインが見られる場合は顎の歪みが疑われる状態です。また、片方の顎関節に音がする、お口を大きく開けにくいといった症状も関連することがあります。ただし、正確な診断には病院での検査が必要です。顎関節の動きを視診や触診で確認したり、レントゲンや歯科用CT、MRIなどの画像検査で関節や骨格の状態を確認します。これにより、顎関節症や噛み合わせの異常、筋肉の緊張などの原因を特定できます。

噛み合わせの悪さを放置すると、顎の関節や筋肉に徐々に負担がかかり、時間の経過とともに顎の歪みが進行することがあります。初期段階では少し違和感がある、カクッと音が鳴るといった軽い症状でも、次第に痛みやお口の開けづらさなど日常生活に支障をきたすトラブルへと発展することがあるでしょう。また、痛みを避けて片側だけで噛む癖がつくと筋肉の使い方に左右差が生じ、噛み合わせのバランスがさらに悪化します。その結果、顎の位置がずれてお顔の歪みが目立つようになったり、首や肩の筋肉にも負担がかかって肩こりや頭痛といった全身の不調を引き起こすこともあります。さらに、噛み合わせの不調を長期間放置すると顎関節の炎症や変形が進行し、慢性的な顎関節症へ移行するおそれがあるため注意が必要です。

噛み合わせが原因で生じる顎の歪みの治療は、顎関節や筋肉への負担を減らし、正しい噛み合わせに戻すことを目的として行われます。症状の程度や原因によって治療法は異なりますが、主に次のような方法が取られます。まず、軽度の症状ではマウスピースを用いたスプリント療法が有効です。夜間にマウスピースを装着して歯ぎしりや食いしばりを防ぎ、顎の関節や筋肉を休ませる治療法です。関節の負担を軽くし、顎の位置を安定させる効果があります。次に、噛み合わせのズレが原因の場合は咬合調整が行われます。これは歯の高さや接触のバランスを細かく整える治療で、左右の顎にかかる力を均等にすることが目的です。詰め物や被せ物の高さが原因で噛み合わせが崩れているケースでは効果的です。歯並びの問題が関係している場合はワイヤーやマウスピースを使って歯を正しい位置に動かし、噛み合わせを根本から改善する歯列矯正治療が必要になることもあります。また、顎や首、肩の筋肉の緊張を和らげるために理学療法やリハビリが行われることもあります。ストレッチやマッサージ、姿勢改善のトレーニングなどを通じて、筋肉のバランスを整え顎関節への負担を減らす治療です。　　　　　　　　　

顎関節症の場合、以下のような治療は保険が適用されます。

• スプリント（マウスピース）療法
• 咬合調整（歯の高さや接触点の微調整）
• 薬物療法（痛み止めや筋弛緩剤など）
• 理学療法（マッサージや温熱療法など）
• 外科的治療（関節鏡手術などが必要な場合）

これらは機能回復を目的とする医療行為とみなされるため保険適用です。ただし、お顔の左右差を整えたい、フェイスラインをきれいにしたいなど美容目的での治療は自由診療なのですべて自費負担です。

顎の歪みを治療する際には、いくつかの注意点があります。まず、自己判断でマウスピースや市販の歯列矯正器具を使用しないことが大切です。誤った方法で噛み合わせを変えると、かえって症状を悪化させるおそれがあります。また、症状の原因を正確に見極めることも重要です。顎の歪みは歯の噛み合わせだけでなく、姿勢や筋肉のバランス、ストレスなど複合的な要因が関係している場合もあります。そのため、歯列矯正に詳しいクリニックを選び、歯科医師による検査を受けてから治療を始めることが推奨されます。さらに、治療計画を立ててから臨むことも大切です。歯列矯正治療や筋肉バランスの改善には数ヶ月から数年かかる場合があり、途中で中断すると十分な効果が得られません。歯科医師と相談し、治療期間や治療内容、費用などを明確にしておくとよいでしょう。

噛み合わせの乱れによる顎の歪みは、日常の小さな習慣から少しずつ進行します。予防のためには、まず左右均等に噛むことが大切です。片側ばかりで噛むと筋肉や関節に負担がかかり、歪みの原因になります。 また、正しい姿勢を保つことも重要です。猫背やうつむき姿勢は顎関節に負担をかけるため、背筋を伸ばし、画面を目線の高さに保つよう意識しましょう。さらに、歯ぎしりや食いしばりを減らすこともポイントです。リラックス時には上下の歯が軽く離れているのが正常で、歯を強く当てない意識を持つことで顎への負担を減らせます。定期的に歯科検診を受けて噛み合わせをチェックし、必要に応じて早めに調整することも大切です。このように、左右でバランスよく噛むことや姿勢を整える、ストレスを減らすといった日常の心がけが顎の歪みの予防につながります。

自分でできる噛み合わせや顎の歪みの改善方法としては、まず日常生活での悪い習慣を見直すことが大切です。頬杖をつく、片方だけで噛む、猫背の姿勢を続けるといった癖は顎の歪みを悪化させる原因になります。そのため、正しい姿勢を意識し、食事の際には左右均等に噛むよう心がけることが大切です。また、歯を強く噛み締めず、上下の歯が軽く離れる位置を意識することで顎関節や筋肉への負担を減らせます。さらに、軽いストレッチやお口をゆっくり開け閉めする運動を行うことで筋肉のこわばりを防ぎ、現状の悪化を抑える効果が期待できます。

定期的に歯科医院を受診することで、噛み合わせのズレや顎の歪みを早期に発見できます。歯科医院では、歯の摩耗やすり減り方、噛み癖や顎関節の動きなどを詳しく確認できるため、本人が気付かない段階でも小さな異常を見つけられる場合があります。早めに対応すれば、症状の進行を抑え、顎関節症などへの悪化を防ぐことが可能です。そのため、痛みや違和感がなくても、定期的に歯科検診を受けてお口の状態をチェックしてもらうことが重要です。