治療前に知っておきたい矯正治療後の「後戻り」 歯科医が教える原因と対策

宮島先生

まず、歯ぐきにはゴムのような性質があり、最初のガタガタした歯並びの時がゴムの緊張がない状態だと想像してください。矯正治療では、この状態から装置で歯を動かしていきます。治療で歯並びや噛み合わせが整うと見かけ上は綺麗ですが、歯ぐきはというとまだゴムがピーンと張った状態になっています。つまり、矯正装置を外してしばらくは、ゴムに引っ張られて元に戻ろうとする力が歯に働いているわけです。

宮島先生

メカニズムとしてはもう少し複雑ですが、これが後戻りの基本原理です。矯正治療ではこうしたことが起こらないように「リテーナー」という装置をお口に入れて歯並びがずれないように、正しい位置をキープできるようにしていきます。これが一般に「保定（ほてい）」と呼ばれる処置になります。

宮島先生

はい。歯は動かしたら必ず元に戻ろうとするので、保定をしなければ徐々に歯並びは元に戻っていきます。さらに、一度伸ばしたゴムの力はだんだんと弱くはなるものの、「ゼロ」になることはありません。したがって、矯正治療後は歯並びが元に戻らない程度にリテーナーを装着しておく必要があります。

宮島先生

舌を前に突き出すクセや口呼吸など、一般に「悪習癖（あくしゅうへき）」と呼ばれる歯並びを悪くするクセや習慣、さらに姿勢なども後戻りの原因になり得ます。

宮島先生

これは「そもそもなぜ、歯並びが悪くなるのか？」というところにも関係しています。U字型の歯並びは頬や唇などお口の筋肉が外から内側に押す力と、舌が内から外側や前方に押す力のバランスでその形が決まっています。例えば、舌が上の前歯を押すと「出っ歯」になりますし、下の前歯を押すと「受け口」になってしまうわけです。歯を正しい位置にキープするためには、このような舌やお口の筋肉のバランスがとても重要で、そのバランスが悪いままだと歯が綺麗に並んでも結局は元に戻ってしまいます。

宮島先生

そうですね。したがって、矯正治療では歯を動かす治療とあわせて、舌のトレーニングや姿勢・クセを改善する取り組みなどをおこなっていきます。

宮島先生

後戻りした歯並びが自然に治ることはありません。ごく初期の後戻りの場合はリテーナーをはめることで元の状態に戻せることもありますが、大きくズレてしまったケースは矯正の「再治療」が必要になります。

宮島先生

どのぐらい歯並びがズレたか、治療から何年経っているかなどケースバイケースですが、治療期間については最初の治療よりも早く終わるのが一般的です。同様に、費用についても「最初の治療より高くなる」というのは非常に稀なケースだと思います。

宮島先生

基本的には、治療を受けた矯正歯科を受診するのが理想的です。これまでの治療経過や管理状況などの記録が残っていますからね。もし治療した医療機関とは別の矯正歯科で再治療を希望する場合は、治療が最初からになってしまいます。費用も新規の料金となりますので、その点はご注意ください。

宮島先生

まずは、「歯科医の指示に従って、きちんとリテーナーを装着すること」「通院の予約もきちんと守ること」は徹底いただければと思います。

宮島先生

矯正装置が外れて最初の1年ぐらいは、1日20時間を目安に装着していただきます。それ以降は、状況をみて装着時間を短くしていくようなイメージです。ただし、先ほどもお話ししたように、歯ぐきのゴムの力はゼロにはならないので「週1回程度・夜だけ」というのはずっと続くと思っていてください。

宮島先生

一人ひとりに歯並びが悪くなる習慣があるので、改善に努めることも大切です。「歯ぎしり」や「食いしばり」のように自分でやめようと思ってもやめられない習慣については、専門的な施術を受けることが有効です。

宮島先生

「食事や会話以外で口をポカンと開けている（口呼吸）」「寝る時にうつ伏せや横向きで寝る」などは、後戻りの原因になるので気をつけていただきたいですね。あと、近年はスマートフォンをうつむき姿勢で見るのも要注意です。スマートフォンを見るときは、できるだけ姿勢を真っ直ぐするようにしてください。

宮島先生

矯正治療では基本的に治療が終わっても定期的に通院していただき、自身で気づいていないところで歯並びがズレていないか、リテーナーが壊れていないかなどをチェックしています。後戻りをしそうな予兆がある場合は、その時点で修正すれば後戻りのリスクも軽減できます。したがって、後戻りが心配な人は治療後も継続して通院することが重要です。

宮島先生

せっかく高い費用や長い期間をかけて歯並びを治すわけですから、その綺麗な歯並びが元に戻らないようにキープしていただきたいと思います。そのためにも、「歯科医の指示を守ってリテーナーを決められた時間と期間に装着する」「定期的に通院する」などを徹底しましょう。