【歯科医師監修】「毎日、舌磨いてる？」 舌の汚れは口臭や歯周病の原因に

名執先生

口の中のケアというと、多くの人が思い浮かべるのが「歯磨き」でしょう。しかし、口腔内の環境にもっと配慮するなら、舌も綺麗に保つことが重要なのです。そのために行うのが「舌磨き」です。

名執先生

舌の表面は滑らかに見えますが、実は細かい突起がたくさんあります。舌の上は毛足の長いカーペットのようになっていて、その毛足の間に食べカスやむし歯菌、歯周病菌などが溜まっているのです。そして、汚れがたくさん溜まると「舌苔（ぜったい）」と呼ばれる白い苔状の塊になってしまいます。お口の中の60～80％の細菌がこの舌苔に存在しているとも言われています。

名執先生

そういうことです。なお、口臭の原因のほとんどは舌苔です。ですから、舌を綺麗にすることは口臭予防にもつながります。多かれ少なかれ誰にでも舌苔はありますが、全体にまんべんなく舌苔がつく人や舌の一部だけにつく人など、付着のしかたは人それぞれです。

名執先生

いくつかありますが、口腔内の清掃が行き届いていないということが一番の理由です。また、唾液の分泌が少ないと舌苔が作られやすくなります。

名執先生

本来、唾液には汚れや細菌を洗い流し、細菌が増殖するのを抑制する働きがあります。そのため、唾液の分泌が少ないと細菌がお口の中にとどまってしまい、舌苔が作られてしまうのです。

名執先生

そのとおりです。歯科医院では専用のスクレーパーとジェルを使用することがありますが、ドラッグストアで舌磨き用のブラシを購入できるので試してみてはいかがでしょうか。もし、手に入らない場合には、普段使っている歯ブラシで代用しても構いません。

名執先生

舌磨き用のブラシを使う場合には、まずブラシに少量のジェルをつけて舌に当てます。そして、奥から手前へ動かします。このとき、ブラシを手前から奥へ動かさないように要注意です。なぜなら、舌に付着している細菌を口の奥へ送り、体内に取り込んでしまう可能性があるからです。

名執先生

その場合は、舌を思い切り前に突き出して磨くようにしてください。また、舌の奥の方は磨き残しが多くなりがちなので、まんべんなく磨くように意識しましょう。

名執先生

3～4回程度、奥から手前へブラッシングするだけで大丈夫です。磨き終わったら、舌から落とした食べカスや菌を確実に除去するため、しっかりと水で流しましょう。

名執先生

基本的に、舌磨きは1日1回で十分です。舌は非常にデリケートな組織で、何度も磨くと粘膜を傷つけたり、味覚を感じる味蕾（みらい）細胞にダメージを与えてしまったりすることもあるからです。磨くときにはあまりゴシゴシとこすらず、優しく軽い力で行うようにしましょう。

名執先生

朝は舌苔の付着量が多いので、起床後すぐに舌を磨くのがおすすめです。朝、起きたら鏡の前に立って舌苔の付着具合を観察して、それから磨くことを習慣にするといいでしょう。もし起きたばかりで口の中が乾いていれば、少し水を含んで舌苔を柔らかくしておくと落としやすくなります。

名執先生

とにかく、舌に傷つけないようにすることが重要です。無理に汚れを取ろうとして、強い力で磨かないようにしてください。日によって舌苔の付着具合は異なりますし、今まで舌磨きを行ってこなかった人の場合、舌苔が分厚くなっていることもあります。一度の舌磨きで綺麗にしようと思わず、コツコツと継続していきましょう。

名執先生

舌の表面がピリピリするような症状をお持ちの方、舌磨きを始めてから症状が出てきた方は悪化する可能性があるので、舌磨きを控えるようにしてください。

名執先生

「口は病気の玄関で、全ての病気の元である」と言われています。そう考えると、舌はまさに玄関のレッドカーペットに例えられるでしょう。そこに汚れが溜まっていれば家中、つまり口腔内に汚れが広がるのも当然のことです。そのため、歯磨きの習慣だけでなく、ぜひ舌磨きも習慣化していただきたいです。