子どもも定期的に歯医者さんに行く必要があるの？

お勧めはしますが、費用もそれなりにかかることですので、絶対してくださいとは言い切れません。しかし残念ながら、欧米人に比べ日本人は天然で歯並びが美しい人は少ないです。そのような基準で言うと、ほとんどの方が矯正をされたほうが良いといっても過言ではありません。歯並びなど口腔内の状態とご本人のモチベーションを合わせて検討をされてください。ただ、子どものころから矯正を行うことの価値はとても高いと考えています。

矯正をすることで歯並びが整い、見た目がよくなるのはもちろんですが、歯磨きがしやすくなることで、虫歯の予防にもつながります。将来的に歯を失う可能性も減りますし、健康寿命にも寄与できると自負しています。

その方の歯並びや状況にもよりますが、小学生に上がったころに矯正歯科医のチェックを受けることをお勧めしています。また、小学校高学年くらいになると、治療の必要性が理解できるようになります。矯正は痛みや不快感を伴うこともありますので、本人の治療へのモチベーションがあったほうが行いやすいという一面もあります。

子どもの場合は、成人の矯正とは異なり、成長を利用して治療ができるのがメリットです。顎の成長を利用して、歯がしっかりとおさまる骨格を作ったり、上下のあごのバランスを整えたりすることができます。
特に、受け口や出っ歯などは、歯だけの問題ではなく、骨格への影響が大きくなりますので、ぜひ治療を検討してもらいたいですね。

もちろんです。フッ素とシーラントが一般的ですね。フッ素には、歯にミネラルを送ることで、歯を健康な状態にもどす（再石灰化）効果があります。また、フッ素で再石灰化をうながした歯は、酸に強くなります。フッ素を塗布することで、歯にフッ素の膜を作ることができ、虫歯になりにくくなります。

また、シーラントとは、虫歯の原因となる食べかすやプラークがたまりやすい奥歯のかみ合わせ部分に、あらかじめプラスチックを埋めこむ治療法です。シーラントの歯科用樹脂素材にはフッ素が含まれているものがあり、歯質の強化や歯の再石灰化を促進させます。フッ素やシーラントの治療は可能な限り行うことをお勧めします。

フッ素の効果はおおよそ3か月～4か月です。シーラントは歯が生え変わるまでの耐久性はありますが、何かを噛んだ時に外れてしまうこともあります。定期的に歯医者さんへ通い、フッ素の塗布とシーラントの確認をされるといいでしょう。

乳歯は、永久歯に比べると柔らかく、エナメル質や象牙質の部分が薄くなっています。そのため、虫歯になりやすいだけでなく、虫歯になった場合には、進行しやすくなります。乳歯が虫歯になることで、永久歯も虫歯になるリスクや顎の正常な発達を阻害するリスク、歯並びの乱れにつながるリスクもあります。

ただ、日本全体で考えると、虫歯の子どもは確実に減ってきています。もちろん、エリアにもよりますが、10年前と比べると雲泥の差ですね。行政の小児健診を担当する度に、お母様方の歯を大切にするという意識や歯磨きへの関心の高まりを感じます。

最低でも5分は磨いてほしいです。乳歯の歯と歯の間にものがはさまりやすく、生えたての歯は未成熟で凸凹していて磨きにくいため、ある程度の時間が必要です。

とはいえ、歯磨きを嫌がるお子さんも多いですよね。歯医者さんでも、歯垢が取れていない部分がないか確認をしてもらってください。ほとんどの歯医者さんで、歯磨き指導も快く対応してくれるはずですよ。