監修医師：
井林雄太（井林眼科・内科クリニック/福岡ハートネット病院）
関節内遊離体の概要
関節内遊離体とは、関節内に骨や軟骨の断片が存在することを指します。関節内遊離体は、関節内を動くため「関節ねずみ」と呼ばれることもあります。関節とは、骨と骨がつながる部分で、曲げられるようになっています。骨の端は、軟骨で覆われています。関節は滑膜と繊維膜で構成される関節包で繋がっており、骨と骨の間には関節腔があります。関節腔の内部は、滑液という液体で満たされています。関節内遊離体は、この関節腔内に生じ、滑液の中を漂います。
関節内遊離体が関節腔の広い場所にある場合は無症状のことが多いですが、関節腔の中を移動し、関節の狭い部分に入り込むと、関節の動かなくなったり、痛みが生じたりします。関節内遊離体は、肘関節や膝関節で生じる頻度が高いです。足首・股関節・顎関節などにも生じることがあります。
関節内遊離体は、大きいもの、小さいものとサイズはさまざまで、小さな遊離体が関節液から栄養を得て大きくなることもあります。関節内遊離体は、外傷や疾患などで関節部分の軟骨や骨がはがれることにより生じます。スポーツなどによる繰り返しの関節への負荷で起こる離断性骨軟骨炎は若年層に多く、関節の軟骨が弾力性を失い変形する変形性関節症は高齢者に多いです。
関節内遊離体の原因
関節内遊離体は、外傷や疾患により、関節付近に存在する骨や軟骨が剥がれることにより生じます。野球・テニス・バスケットボールなどのスポーツをしている方にもみられます。
関節内遊離体の原因には、離断性骨軟骨炎、骨軟骨骨折、変形性関節症、滑膜骨軟骨腫症などがあります。そのほか、糖尿病や脳卒中などにより生じる神経原性関節症や骨壊死症なども関節内遊離体の原因となる場合があります。
離断性骨軟骨炎は、膝・肘・股関節などに反復した負荷がかかることで、関節部分の骨が一部壊死して剥がれ落ちます。
関節内でのみ骨折が起こる骨軟骨骨折は、膝にある膝蓋骨などで起きます。骨軟骨骨折は、転倒などで起きます。脱臼や脱臼が戻るときに軟骨の一部が剥がれることにより起きることもあります。
変形性関節症は、加齢などにより関節軟骨がすり減り変形する疾患で、歩行時に痛みを伴うことがあります。関節軟骨の変形により発生した骨棘が一部関節内遊離体となります。
滑膜骨軟骨腫症は、関節包の内側をおおう滑膜から骨軟骨片が産生され、関節内に多数の遊離体が発生する疾患です。
上記のような原因で生じた関節内遊離体が、関節の動きを妨げ、痛みを引き起こします。
関節内遊離体の前兆や初期症状について
関節内遊離体の症状は、関節の痛み、関節の可動域制限、関節の腫れなどです。
関節の痛みは、関節を動かすと痛くなり、安静時は痛みが落ち着く傾向があります。また、関節内で何かが移動している感覚、触るとしこりのように感じるなどの違和感を覚える場合もあります。
関節の腫れは、関節内遊離体により、関節内が炎症を起こすことにより起こります。
関節内遊離体は、関節腔内の広い場所にあるうちは無症状のことが多いです。しかし、関節内遊離体が関節腔内を移動し、関節腔の狭い部分に入ってしまうと、痛みや関節可動域制限などの症状が起こります。
遊離体が関節の骨の間に挟まると、関節がある角度から動かないロッキングという状態になり、少しでも動かそうとすると強い痛みが生じます。関節の動きの制限により、膝関節や肘関節の完全な曲げのばしができなくなると、食事や歩行などの日常動作に支障が出る場合があります。
関節内遊離体の疑いがある場合は、整形外科を受診しましょう。スポーツによる関節内遊離体の場合は、スポーツ外傷の相談を受け付けている整形外科を受診すると良いでしょう。関節内遊離体をそのままにしていると、正常な軟骨や骨を傷つけ、変形性関節症などを引き起こすことがあります。
関節内遊離体が疑われる症状がある場合は、早期に受診し、治療をすることが大切です。関節内遊離体が出現する前の状態、軟骨の剥がれが起こる前は、運動後の不快感や違和感が生じることがあるため、前兆に気づいて受診できることが理想です。
関節内遊離体の検査・診断
関節内遊離体の検査は、X線検査、MRI検査、関節鏡検査などがあります。これらの検査によって、関節内遊離体の大きさ・形・数・どの位置にあるのかを把握します。
X線検査は、骨を含む関節内遊離体の場合に発見が可能です。関節内遊離体が軟骨のみの場合は、X線検査で見つけられないことがあります。
MRI検査は、軟骨や軟部組織の状態を観察できます。関節内遊離体が軟骨で構成されている場合に適しています。
関節鏡検査は、小さく切開し内視鏡を関節内に入れ、直接関節内遊離体を観察します。検査と同時に治療を行えることがメリットです。
上記検査に加え、触診や問診を行い診断します。
触診では、関節を触り、しこりや何かが動く感覚があるかどうかなどを確認します。
患者さんの症状、スポーツ歴、病歴なども確認します。骨軟骨骨折、変形性関節症など、関節内遊離体の原因となる疾患についても確認します。
関節内遊離体は、状態によっては痛みがない時期もあるため、現在症状がなくても検査で関節内遊離体の有無を確認することが大切です。
関節内遊離体の治療
関節内遊離体は、遊離体の状態、症状、患者さんの年齢などを考慮し治療方法を決定します。
症状がない場合などは、手術を行わず経過観察することもあります。定期的な検査で状態を確認しながら、日常生活やスポーツを継続します。関節周囲の筋肉の強化や柔軟性の向上により、症状の軽減や関節機能の改善をはかる理学療法を併用するケースもあります。
関節の可動域の制限など症状が顕著に出ている場合は手術を行います。
関節内遊離体の手術には、遊離体摘出術・整復固定術・軟骨移植術などがあります。遊離体摘出術は、遊離体を関節内から取り除く手術のことで、関節内遊離体による骨の欠損部分が小さい場合に行われます。
整復固定術は、生体吸収性のピンや患者さん本人の骨を用いて遊離体を元の位置に固定する手術で、遊離体が比較的大きく、元の位置への固定が可能な場合に実施します。
軟骨移植術では、遊離体が細かく割れていて元の場所に固定するのが困難な場合に、関節内の他の部位から軟骨を採取して移植します。近年では、軟骨細胞を培養したものを移植する方法も採用されています。
手術は、関節鏡視下または直視下で行います。関節鏡視下手術は、関節包に小さな穴を開けて関節鏡と手術器具を挿入して行うため、患者の負担が少ないというメリットがあります。関節内遊離体が大きく、元の場所から移動している場合は、関節包を切開して行う直視下での手術が適しています。
関節内遊離体になりやすい人・予防の方法
関節内遊離体になりやすい人は、スポーツ等で関節に強い負荷をかけている方です。関節の骨の変形が起こりやすい高齢者などにも起こります。
スポーツ選手は、関節に強い負荷をかける頻度が高いため、関節内遊離体になりやすいです。野球・ソフトボール・バスケットボール・テニス・ゴルフなどの選手に見られます。スポーツをたしなむ一般の方も、正しくないフォームを日常的にしていると、関節への負荷が高くなり関節内遊離体を生じやすくなります。また、関節の柔軟性が低いと、関節内遊離体が発生しやすくなる可能性があります。
高齢者は、加齢に伴い関節軟骨が弾力性を失い、変形性関節症などが起こりやすくなります。また、男性に比べ女性のほうが変形性関節症のリスクが高く、関節内遊離体も起こりやすいです。
予防の手段として、関節への過負荷を防ぐこと、定期的な受診などがあります。スポーツをする方は正しいフォームで行いましょう。ウォームアップとクールダウンを丁寧に行うことで、急激な関節への負荷を減らせます。また、関節の柔軟性維持のためにストレッチを習慣にすると良いでしょう。
過体重は膝関節等に負荷がかかり、変形性関節症のリスクにもなるため、体重管理も大切です。関節内遊離体は、早期発見・早期治療が大切なので、定期的に整形外科を受診しましょう。
参考文献
