【NEWS】 ヒトの平均体温　ここ200年で0.6度低下　－スタンフォード大の研究－ （医師コメント3件）

アメリカのスタンフォード大学医学部に所属するジュリー・パーソネット教授の研究チームは、過去約200年にわたるアメリカ人、約68万人の平均体温を調査した。その結果、2000年代に生まれた男性の平均体温は、1800年代初期に生まれた男性の平均体温と比べ、約「0.59度」低いことが判明したという。女性も同様で、2000年代に生まれた女性の平均体温は、1890年代に生まれた女性の平均体温よりも、約「0.32度」低かった。このことにより、平熱の再定義が必要となりそうだ。

体温低下の理由について同教授は、衛生環境や医学の発達により、体温を上昇させる免疫機能の出番が減ったのではないかと推測している。また、空調の整った住環境も、平均体温を低下させた要因として考えられるとのこと。かつてほど、自分で体温を調節する必要がなくなったというわけだ。

これと関連して、イギリスの医学専門誌『ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル』に掲載された、興味深い論文がある。それは、「体温が0.149℃高くなるにつれ、1年後に亡くなる可能性は8.4%増加する」というもの。こちらも、アメリカ人約3万5000人から得られたデータだ。基礎体温の低いグループがより長生きするという、別の研究もある。たしかに200年前と比べ、ヒトの平均寿命は延び続けている。

平均体温の低下は、生活様式が変わったことによる進化なのか。同教授はそう語るが、「冷え性」や「低体温症」を是認するような、誤った情報の受け取り方に注意したい。