【NEWS】 貼るだけでインフルエンザ予防、「パッチ型ワクチン」製品化の可能性（医師コメント3件）

米国ロチェスター大学の皮膚科教授ベンジャミン・L・ミラー博士らは、かねてから開発中の経皮吸収型インフルエンザワクチンが、マウス実験において有意な反応を示し、副作用も認められなかったと、医学冊子『Journal of Investigative Dermatology』で発表した。

従来の注射によるインフルエンザワクチンでは、技術を習得した医師にて実施される必要性や注射事故、注射針の使い回しによる二次感染など、さまざまな問題を内在している。また、注射時の「痛み」がネックとなり、接種率を下げている可能性もある。皮膚に貼る「パッチ型ワクチン」にはこうしたリスクが少なく、ワクチン摂取率の向上に大きく寄与するものとみられている。

加えて、有効性の観点からも期待の目が注がれる。当初、異物そのものの侵入を防ぐ肌バリア機能の存在が、「パッチ型ワクチン」の障害となっていた。ミラー博士らは、この肌バリア機能に特殊なタンパク質が関わっていることを発見し、そのタンパク質の機能を阻害する成分を加えたパッチを開発。

このパッチを、あらかじめ筋肉内注射によってワクチン接種したマウスに貼ったところ、インフルエンザ抗体が有意に増加したという。他方、ワクチン接種によって曝露（ばくろ）していないマウスに対しては、パッチの効き目が得られなかった。ミラー博士らは今後、貼付時間の最適化を検証し、ヒトでの試験に備えたいとしている。

将来、認可薬として普及すれば、インフルエンザに限らずワクチン療法そのものが簡便化される見込みだ。