在宅酸素療法とは？対象疾患や費用、使える制度と生活上の注意点を解説します

病気によって体内の酸素が不足している状態（慢性呼吸不全や低酸素血症）の患者さんが、ご自宅など病院以外の場所で、酸素供給装置を使って濃度の高い酸素を吸入する治療法です。

在宅酸素療法は、さまざまな病気が原因で体内の酸素が慢性的に不足している方に適用されます。日本でこの治療を受けている方のうち、もっとも多い原因疾患は慢性閉塞性肺疾患（COPD）です。そのほか対象となる主な疾患には以下のようなものがあります。

• 肺線維症・間質性肺炎
• 肺結核後遺症
• 肺がん
• 慢性心不全
• 肺高血圧症
• チアノーゼ型先天性心疾患
• 重度の群発頭痛

在宅酸素療法を開始するには、健康保険を適用するための医学的な基準を満たす必要があります。慢性呼吸不全の場合、基準の中心となるのが動脈血酸素分圧（PaO2）という数値です。これは、動脈の血液中にどれだけ酸素が溶け込んでいるかを示す客観的な指標で、通常は手首の動脈から採血して測定します。 具体的な保険適用の基準は以下のとおりです。

• 安静時の動脈血酸素分圧が55mmHg以下の方
• 安静時の動脈血酸素分圧が60mmHg以下で、睡眠中や運動中（坂道や階段を上るなど）に著しい酸素不足に陥る方

安静にしているときの酸素量が基準値を上回っていても、身体を動かしたときや眠っているときに息切れや酸素不足がみられる方は、治療の対象となることもあります。

在宅酸素療法では、主に酸素供給装置と、それにつないで酸素を吸入するための鼻カニューラという器具を使用します。酸素供給装置は、ご自宅で過ごす時間が長いか、外出の機会が多いかといったライフスタイルに合わせて、いくつかの種類から選択します。 ご自宅に設置する酸素供給装置には、主に酸素濃縮装置と液体酸素装置の2種類があります。

酸素濃縮装置とは、室内の空気を取り込み、内部のフィルターで空気の約8割を占める窒素を吸着・除去することで、90%以上の高濃度酸素を作り出す装置です。家庭用のコンセントにつなげば、24時間いつでも酸素を供給できます。現在、日本で在宅酸素療法を行う方の約9割がこのタイプを使用しています。

液体酸素装置を使用する場合は、医療ガス会社の専門業者によって、マイナス183度に冷却されて液体になった酸素が充填された大きなタンク（親器）が自宅に設置されます。この液体酸素が少しずつ気化して、気体の酸素になるものを吸入します。電気を必要としないのが大きな特徴です。

酸素を吸入するために鼻カニューラをつなぎます。酸素供給装置から伸びる、やわらかなチューブの先端に鼻に入れる2つの突起がついた器具です。これを鼻に装着して酸素を吸入します。装着したまま食事や会話ができるため、日常生活への影響が少ないのが特徴です。

在宅酸素療法は、医師が治療に必要と判断し、基準を満たせば公的医療保険が適用される治療です。酸素濃縮装置や液体酸素装置といった高価な機器は、購入するのではなく、医療機関を通じて専門の業者からレンタルで提供されます。 機器のレンタル料、定期的なメンテナンス費用、酸素の補充費用などはすべて保険の対象となります。患者さんが窓口で支払う自己負担額は、年齢や所得に応じて定められた負担割合（1割〜3割）によって決まります。 月々の自己負担額の目安は以下のとおりです。

• 1割負担の方：月額約7,700円
• 2割負担の方：月額約15,400円
• 3割負担の方：月額約23,100円

ただし注意点があります。酸素濃縮装置を使用する場合、その稼働にかかる電気代は保険適用外となり、全額自己負担となります。お住まいの自治体によっては、この電気代の一部を助成する制度を設けている場合がありますので、市区町村の役所の担当窓口（障害福祉課など）に問い合わせてみるとよいでしょう。

前述の自己負担額は、正確には在宅酸素療法指導管理料という診療報酬項目に基づいて計算されます。これには、機器のレンタル料だけでなく、医師による月々の指導管理や、機器の保守点検費用などがすべて含まれています。 在宅酸素療法の保険適用を継続するためには、必ず月に1回以上、医師の診察を受ける必要があります。この月1回の受診を怠ると、保険が適用されなくなり、機器のレンタル費用などが全額自己負担になってしまう可能性があります。通院が難しい場合は、訪問診療で対応してもらうことも可能ですので、必ず主治医と相談してください。

高額療養費制度は、1ヶ月（月の初めから終わりまで）に支払った医療費の自己負担額が、所得に応じて定められた上限額を超えた場合に、その超えた分が払い戻される制度です。在宅酸素療法の月々の費用もこの制度の対象となります。

在宅酸素療法そのものは医療であるため、費用は医療保険でまかなわれます。一方、介護保険は、病気や加齢によって日常生活に支援が必要になったときに、その生活を支えるためのサービスに利用するものです。つまり、酸素の機器レンタルに介護保険は使えませんが、療養生活を送るうえで困りごとがあれば、介護保険のサービスを組み合わせて利用することができます。

携帯用の酸素ボンベや液体酸素子器を使えば、通院や買い物はもちろん、旅行も楽しむことができます。

携帯用酸素ボンベは、ご自宅で酸素濃縮装置を使っている方が、外出時に利用するものです。酸素ガスが圧縮して詰められており、ボンベの大きさによって使用できる時間が異なります。大きいほど長持ちしますが、その分重くなります。

携帯用液体酸素（子器）は、ご自宅で液体酸素装置を使っている方が利用します。親器から小型の携帯容器（子器）にご自身で液体酸素を充填して持ち出します。酸素ボンベに比べて小型・軽量で、長時間使用できるのが利点です。

入浴は体力を消耗しやすい動作ですが、いくつかの点に注意すれば安全に行うことができます。酸素を吸入しながら入浴することが基本です。

酸素濃縮装置やボンベは、湿気の多い浴室には絶対に持ち込まず、脱衣所に置いて長い延長チューブを使って入浴します。チューブが足に引っかからないように、またカニューラの先端がお湯に浸からないように注意しましょう。

ヒートショック対策として、急な温度変化は心臓に負担をかけるため、入浴前に脱衣所と浴室を暖めておきましょう。

お湯は40度程度のぬるめに設定し、長湯は避けて10分〜15分程度を目安にします。

浴槽での姿勢は、肩まで深く浸かると水圧で胸が圧迫され、息苦しく感じることがあります。浴槽の縁に背中を預けたり、みぞおちあたりまで浸かる半身浴にしたりすると楽になります。浴室用の椅子を使うのも大変有効です。

はい、料理も可能ですが、ここで在宅酸素療法における最も重要な安全ルールについてお話しなければなりません。それは火気厳禁です。 酸素そのものは燃えませんが、物の燃焼を激しく助ける性質（支燃性）があります。そのため、近くに火があると、カニューラや衣服、寝具などに火が移り、あっという間に燃え広がって大変な火傷や火災につながる危険があります。実際に、たばこなどが原因の痛ましい事故が繰り返し報告されています。

火を使わないIHクッキングヒーターや電子レンジを活用することを強くすすめます。ガスコンロを使用する場合は、調理中は酸素吸入を一時的に中断するか、2m以上の安全な距離を確保するなどの対策が必須です。