乳歯の噛み合わせが悪くなる原因は？治療が必要な症状や治療法、注意点も解説

乳歯の噛み合わせが悪くなる原因

乳歯の噛み合わせが悪くなる原因はさまざまな要素があります。遺伝的な要因や生活習慣、食生活など複数の要素が複雑に絡み合って起こります。

これらの原因を理解して、適切な予防や早期の対処を行うことが大切です。以下では、主な原因を詳しく見ていきましょう。

顎の成長やサイズ

顎の成長不足は、乳歯の噛み合わせに大きく影響します。

上顎と下顎の成長バランスが崩れると、受け口や出っ歯などの不正咬合が起こりやすくなります。

特に現代の子どもはやわらかい食べ物を好む傾向があり、顎の発育が不十分になることが増えている現状です。

顎が小さいと歯が並ぶスペースが不足し、歯並びが乱れる原因になります。成長期の顎の発達を促すためには、よく噛む習慣を身に付けることが重要です。

硬い食材を意識的に取り入れて、顎の筋肉を鍛えることで健全な顎の成長を促します。

歯のスペースがない

乳歯の段階で歯と歯の間に適度な隙間がないと、永久歯が生えるスペースが不足します。

永久歯は乳歯よりも大きいため、十分なスペースがないと重なり合って生えてきます。この状態を叢生（そうせい）と呼び、歯がガタガタに並ぶ原因です。

乳歯列期には発育空隙と呼ばれる自然な隙間があることが理想的です。スペース不足は遺伝的要因や顎の成長不足、早期の乳歯喪失などが原因で起こります。

定期的な歯科検診で、将来的なスペース不足を予測し、必要に応じて早期の対処を検討することが大切です。

食べ物の問題

現代の食生活は軟食化が進み、子どもたちの咀嚼回数が減少しています。

ハンバーグやカレーライス、麺類など、あまり噛まなくても食べられる料理が中心になりがちです。

咀嚼回数の減少は顎の発育不良を招き、歯並びの悪化につながります。また、偏った栄養摂取も歯や顎の健全な発達を妨げる要因です。

野菜スティックや根菜類、肉の塊など、しっかり噛む必要がある食材を積極的に取り入れましょう。

食事の時間をゆっくりとり、よく噛む習慣を身に付けることが、健康な口腔環境作りの第一歩です。

指しゃぶり

指しゃぶりは3歳頃までは自然な行為ですが、4歳以降も続くと噛み合わせに悪影響を与える要素の一つです。

長期間の指しゃぶりは、上の前歯を前方に押し出し、下の前歯を内側に押し込む力が働きます。

その結果、出っ歯や開咬（前歯が噛み合わない状態）を引き起こす可能性があります。

また、上顎の幅が狭くなり、交叉咬合（上下の歯の噛み合わせが逆になる状態）の原因にもなることがあるため注意が必要です。

指しゃぶりの改善には、お子さんの心理面にも配慮しながら、段階的にやめられるようサポートすることが大切です。

無理にやめさせるのではなく、褒めて励ましながら改善を促しましょう。

乳歯でも噛み合わせ治療が必要な症状

乳歯の時期でも、放置すると将来的に大きな問題となる噛み合わせの異常があります。

早期に発見し、適切な治療を行うことで、永久歯への影響を抑えることが可能です。以下では、治療が必要な主な症状を具体的に説明します。

受け口（反対咬合）

受け口は、下の歯が上の歯よりも前に出ている状態のことです。

3歳児歯科健康診査では、約4〜5％の子どもに見られます。遺伝的要因や舌の位置の異常、上顎の成長不足などが原因です。

受け口は自然に改善することは少なく、成長とともに悪化する傾向があります。早期治療により、顎の成長をコントロールし、外科手術を回避できる可能性が高まるでしょう。

3歳頃から治療を開始できる場合もあり、ムーシールドなどの装置を使用して改善を図ります。放置すると容姿にも影響を与えるため、早めの受診をおすすめします。

出っ歯（前顎前突）

出っ歯は、上の前歯や上顎が前方に突き出ている状態です。

指しゃぶりや口呼吸、舌を前に出す癖などが原因となることが多数見られます。出っ歯の子どもはお口が閉じにくく、口呼吸になりやすいため、むし歯や歯周病のリスクも高まるため注意しましょう。

また、前歯をぶつけやすく、歯の外傷リスクも増加します。治療には取り外し可能な装置や固定式の装置を使用し、上顎の成長抑制や下顎の成長促進を行います。

6〜8歳頃から治療を開始することが少なくないため、成長期を利用して効果的な改善が期待できるでしょう。

噛み合わせたときの前歯の隙間（開咬）

開咬は、上下の歯を噛み合わせても前歯に隙間ができる状態です。

指しゃぶりや舌を前に出す癖、口呼吸などが主な原因です。開咬があると前歯で食べ物を噛み切れず、奥歯に過度な負担がかかります。

発音にも影響が出やすく、サ行やタ行の発音が不明瞭になります。治療には舌の位置を改善するトレーニングや、悪習慣の除去が重要です。

タングクリブなどの装置を使用して舌の位置を正しく導き、噛み合わせの改善を図ります。早期に原因を取り除くことで、自然な改善も期待できます。

ガタガタの歯並び（叢生）

叢生は、歯が重なり合ったり、捻れたりして並んでいる状態です。

顎の大きさに対して歯が大きすぎる、または顎が小さすぎることが原因です。叢生があると歯磨きが困難になり、むし歯や歯肉炎のリスクが高まります。

見た目の問題だけでなく、口腔衛生の維持が難しくなる点でも早期の対処が必要です。乳歯列期では、顎の成長を促す床矯正装置を使用します。

永久歯への生え変わり時期を考慮しながら、計画的に治療を進めていきましょう。

噛み合わせが深い（過蓋咬合）

過蓋咬合は、上の前歯が下の前歯を深く覆い隠している状態です。

正常な噛み合わせでは数ミリ程度の重なりですが、それ以上深くなると問題となります。下顎の成長が抑制されやすく、顎関節症のリスクも高まる原因の一つです。

また、下の前歯が上顎の歯肉にあたり、歯肉を傷つけることもあります。

治療には咬合挙上板などの装置を使用し、噛み合わせの高さを調整します。成長期に適切な治療を行うことで、顎の健全な発育を促すことが可能です。

乳歯の噛み合わせの治療方法

乳歯の噛み合わせ治療には、お子さんの成長段階や症状に応じてさまざまな方法があります。

取り外し可能な装置を使用する場合がほとんどで、お子さんへの負担を抑えながら治療を進められます。

床矯正装置は、顎の成長を促進し、歯が並ぶスペースを確保する装置です。1日12〜14時間の装着で、効果が現れます。

ムーシールドは、受け口の改善に使用される装置で、主に就寝時に装着します。

3歳頃から使用可能で、6ヶ月から1年程度で改善が見込める装置です。機能的矯正装置は筋肉の力を利用して顎の成長をコントロールし、1〜2年の治療期間で噛み合わせを改善します。

固定式の装置では、急速拡大装置があり、上顎の幅を広げて歯が並ぶスペースを作ります。

2〜3ヶ月で拡大を完了し、その後6〜12ヶ月保定期間が必要です。治療期間は症状の程度や成長の速度により個人差がありますが、定期的な調整と経過観察を行いながら、お子さんに合わせたペースで進めていきます。

治療中は、装置の清掃や管理も重要です。取り外し式装置は毎日洗浄し、清潔に保つ必要があります。

また、装着時間を守らないと十分な効果が得られないため、お子さんの協力が欠かせません。

保護者の方も治療の重要性を理解し、お子さんをサポートすることが治療成功の鍵です。

乳歯の噛み合わせを改善するときの注意点

乳歯の噛み合わせ改善には、装置による治療だけでなく、日常生活での取り組みも重要です。

お子さんと保護者が協力して、総合的なアプローチで改善を目指しましょう。以下では、治療効果を高めるための重要なポイントを解説します。

お口周りの筋肉を鍛える

お口周りの筋肉の発達は、正しい噛み合わせの維持に欠かせません。

口呼吸はお口周りの筋肉を弱らせ、歯並びの悪化を招きます。鼻呼吸への移行は、舌の正しい位置を保ち、顎の健全な発達を促します。

あいうべ体操や風船を膨らませる遊びなど、楽しみながらお口周りの筋肉を鍛える方法を実践しましょう。

舌の位置を意識させ、安静時は上顎に軽く触れている状態を保つよう指導します。

口腔筋機能療法（MFT）を取り入れることで、より効果的な改善が期待できます。

毎日の継続が大切なので、お子さんが飽きないよう工夫しながら取り組みましょう。

口腔に関わる癖の改善

口腔に関わる癖は、早めに改善することが噛み合わせの悪化を防ぐために重要です。

指しゃぶりは3歳頃までは自然な行動ですが、4歳から5歳を過ぎても続く場合は積極的に改善を促す必要があります。

指しゃぶり以外にも、爪を噛む癖や唇を吸う癖、舌を前に押し出す癖なども歯並びに悪影響を及ぼします。

これらの癖を改善するには、まずお子さんに癖の影響を優しく説明し、理解を促すことが大切です。

無理に叱ったり禁止したりするとストレスになるため、褒めることで自然にやめられるよう導きましょう。

寝る前に絆創膏を指に貼ったり、気が紛れるような遊びを提供したりすることも効果的です。

食生活から変える

食事の仕方を見直すことは、噛み合わせ改善の基本です。一口30回を目安によく噛む習慣を身に付けましょう。

噛む回数を増やすと顎の筋肉が鍛えられ、顎の成長が促進されます。また唾液の分泌が増えることで、むし歯予防効果も高まり、健康な口腔環境が整います。

食材は大きめに切り、噛み応えのあるものを選びましょう。根菜類や海藻類、きのこ類など、食物繊維が豊富な食材を積極的に取り入れることもおすすめです。

食事中のテレビは控え、食べることに集中できる環境を整えます。家族で楽しく会話しながら、ゆっくり食事をする習慣が大切です。

早めの治療を心がける

乳歯の噛み合わせの問題は、早期発見と早期治療が重要です。

3歳児健診で指摘された場合や、保護者が異常に気付いた場合は、速やかに歯科医院を受診しましょう。

成長期を利用した治療は、効果が高く、治療期間も短縮できます。6歳臼歯が生える前後は、特に重要な時期です。

この時期に適切な治療を行うことで、永久歯列期の歯列矯正治療を回避できる可能性があります。

定期検診を欠かさず、日本矯正歯科学会 認定医の指導を受け、計画的に治療を進めることが成功への近道です。

様子を見るだけでは改善しない場合が少なくないため、積極的な対応を心がけましょう。

乳歯の噛み合わせ治療のための歯科医院の選び方

乳歯の噛み合わせ治療を成功させるには、適切な歯科医院選びが重要です。

小児専門の歯科医師は、子どもの成長発達に関する専門知識を持ち、年齢に応じた対応ができます。

日本小児歯科学会 認定医や専門医資格を持つ歯科医師は、5年以上の研修を受けており、豊富な臨床経験があります。

歯科医院選びでは、設備や環境も確認しましょう。子ども向けの待合室や診療室があり、リラックスできる雰囲気の歯科医院がおすすめです。

また治療方針を丁寧に説明し、保護者の質問に真摯に答えてくれる歯科医師を選びます。

治療経験や症例写真を確認することも参考にするポイントです。同じような症状の治療経験があるか、どのような結果が得られたかを確認しましょう。

歯列矯正歯科との連携体制が整っている歯科医院では、将来的な永久歯列期の治療もスムーズに移行できます。

乳歯の噛み合わせ悪化を予防する方法

乳歯の噛み合わせ悪化を予防するには、日常生活での心がけが大切です。

むし歯予防は基本で、乳歯のむし歯は歯並びに大きく影響します。

毎食後の歯磨きを習慣化し、仕上げ磨きを丁寧に行いましょう。フッ素塗布や定期検診で、むし歯の早期発見と予防に努めます。

食事では、噛む回数を増やす工夫も必要です。野菜は大きめに切り、肉は塊のまま調理するなど、噛み応えのある料理を心がけます。

するめや昆布、りんごの丸かじりなど、おやつも噛む力を鍛えるものを選びましょう。

また、片側だけで噛む癖は顎の歪みを招きます。左右均等に噛むよう意識させ、頬杖やうつぶせ寝など、顎に負担をかける姿勢も改善が必要です。

テレビを見ながらの食事は避け、正しい姿勢で食べる習慣を身に付けさせましょう。

おしゃぶりは2歳半までに卒業し、指しゃぶりは4歳までに改善を目指します。

爪噛みや唇を噛む癖も早めに対処し、口腔周囲の悪習慣を取り除くことが大切です。