「インフルエンザ脳症」の症状やかかりやすい年齢層はご存知ですか？【医師監修】

インフルエンザ脳症は、インフルエンザにかかった後、脳の働きに異常が起こる病気です。インフルエンザ脳症は、インフルエンザを発症した後に、次のような症状が突然あらわれます。

• 反応が鈍い、呼びかけに答えない
• 意識がもうろうとする
• けいれんを起こす
• 嘔吐する
• 急に暴れる、意味のわからない言動をする

自分で意思表示がしにくい子どもや高齢の方は特に「高熱でぐったりしているだけ」と見分けがつきにくいこともあります。

インフルエンザ脳症は、インフルエンザにかかった方すべてが発症するわけではない、まれな合併症です。
報告される年によって差はありますが、日本では毎年およそ100人から数百人程度が発症するとされています。

一方で、いったん発症すると重い経過をたどることがある病気でもあります。特に子どもの場合、命に関わることがあり、助かった場合でも後遺症が残ることが少なくありません。

そのため、インフルエンザにかかった後に、「意識がはっきりしない」「けいれんを起こした」「様子がおかしい」といった症状がみられた場合には、早めに医療機関を受診することがとても重要です。

参照：『インフルエンザの臨床経過中に発生する脳炎・脳症の疫学及び病態に関する研究（総括研究報告書）』（厚生労働省）

インフルエンザ脳症は、子どもに多い病気です。
1年間に発症する方のうち、6割以上が20歳未満で、特に小児に多いことがわかっています。一方で、60歳以上の高齢の方も1～2割程度を占めています。

2019年のインフルエンザ流行期に報告されたインフルエンザ脳症では、15歳未満の子どもが約9割を占めていました。この年の発症年齢の真ん中（中央値）は7歳で、小学校低学年くらいの子どもが多かったことがわかります。

なお、男の子と女の子、男性と女性の間で、かかりやすさに大きな差があるという報告はありません。

参照：
『急性脳炎（脳症を含む）サーベイランスにおけるインフルエンザ脳症報告例のまとめ』（国立健康危機管理研究機構）
『成人の新型インフルエンザ治療ガイドライン 第2版』（厚生労働省）

インフルエンザ脳症の診断のためには、医師の診察による意識障害の程度の観察を中心に、以下の検査などを組み合わせて行います。

• 頭部CT
• 頭部MRI
• 脳波検査
• 血液検査
• 尿検査

特に、頭部CTでインフルエンザ脳症らしい所見を認めたら、すぐにインフルエンザ脳症と診断できます。ただし、典型的な画像所見にならないこともあります。

まず、インフルエンザ発症後に意識障害が重度であることが診断の条件です。重度の意識障害とは、放っておくとすぐ眠り込んでしまい、大きな声かけや強い刺激でやっと開眼するような状態から、痛みを加えると一瞬反応する程度である状態、または、痛みを加えても反応しない状態を指します。

インフルエンザ脳症では、身体を支える基本的な治療（点滴や呼吸、体温の管理など）に加えて、脳にもとに戻らないダメージが起こる前に、できるだけ早く治療を始めることが大切だと考えられています。
検査でインフルエンザ脳症とはっきり診断された場合だけでなく、その疑いがある段階でも、安全に行える治療が早めに選ばれることがあります。具体的には、下記のような治療です。

• インフルエンザウイルスを抑える薬
• 強い炎症を一時的に抑える薬（ステロイド治療）
• 免疫の働きを整える点滴治療（免疫グロブリン療法）

インフルエンザ脳症の治療は、その方の症状の重さに応じて決められます。
症状が軽い場合と、意識が低下したり、けいれんが続いたりする重い場合とでは、必要な治療や管理の方法が異なります。
基本となるのは、身体の状態を安定させるための治療です。例えば、下記のような対応を症状に合わせて行います。

• 呼吸や血圧を保つ
• 点滴で水分や栄養を補う
• 体温やけいれんをコントロールする

インフルエンザ脳症の罹患後の経過は、治療や医療体制の進歩により、近年は少しずつ改善してきています。
これまでの報告では、命を落とすケースや、何らかの後遺症が残るケースが一定数あることがわかっていました。ただし、すべての方に後遺症が残るわけではなく、身体に大きな障害を残さずに回復する方も多くいます。
一方で、後遺症が残る場合には、下記のような症状がみられることがあります。

• 手足に力が入りにくくなる、動かしにくくなる
• 発作（けいれん）を繰り返す
• 記憶や集中、考える力に影響が出る