「ぎっくり腰の前兆となる初期症状」はご存知ですか？症状の感じ方も解説！

ぎっくり腰は、突然起こる強い腰の痛みを指す一般的な呼び方で、病名や診断名ではありません。物を持ち上げたときや腰をひねったときに起こることが多いものの、起床直後や特別な動作をしていない場面で発症することもあります。

医療機関では、ぎっくり腰は腰椎捻挫や腰部挫傷などと診断されることが多く、椎間板をはじめとする腰を構成する組織に急激な負荷がかかることで生じるケガと考えられています。ただし、診察やX線検査を行っても、どの組織がどの程度損傷しているのかを正確に特定することは難しいケースが少なくありません。

そのため、ぎっくり腰は原因となる組織を明確に断定できない非特異的腰痛に分類されます。

参照：
『ぎっくり腰』（日本整形外科学会）
『腰痛対策』（厚生労働省）

ぎっくり腰は突然起こるように感じられますが、実際には発症前に腰の違和感や張り、重だるさなどの前兆がみられることがあります。動かしたときに腰が引っかかるように感じる、立ち上がる際に一瞬不安定さを覚える、朝起きた直後に腰がこわばって動かしにくいなどの症状は、腰に負担が蓄積しているサインです。

長時間同じ姿勢を続けた後に痛みや違和感が出やすくなる場合も注意しましょう。

また、疲労が十分に回復していない状態や睡眠不足が続いている場合、冷えや精神的なストレスが強いときには、筋肉や関節の柔軟性が低下し、腰の負担が増加します。結果、普段であれば問題にならない動作でも、ぎっくり腰を引き起こすリスクが高まります。

前兆に気付いた段階で腰への負担を減らし、無理な動作を控えることが、ぎっくり腰の発症を防ぐうえで重要です。

ぎっくり腰の前段階では、突然の強い痛みが出る前に、腰の違和感や不安定さを感じることがあります。立ち上がる瞬間や身体をひねったときに腰が引っかかるように感じる、動作の途中で一瞬力が抜ける感覚がある、無意識のうちに腰をかばう動きが増えるなどの状態は、腰への負担が限界に近づいている場合に起こります。

また、「この動きをしたら痛みが出そう」という不安感が強くなるのも特徴の1つです。無理に動作を続けず、早めに腰の負担を減らすことが重要です。

腰の違和感や痛みは、ぎっくり腰が原因とは限りません。腰には関節や椎間板、筋肉、靱帯など多くの組織があり、捻挫や筋・靱帯の損傷によってぎっくり腰と似た症状が現れることがあります。

また、腰の痛みに加えて脚に痛みやしびれが広がる、力が入りにくいなどの症状を伴う場合は、椎間板ヘルニアの可能性があります。

頻度は高くありませんが、骨が弱くなった状態で起こる骨折や、細菌感染による背骨や椎間板の炎症などにも注意が必要です。痛みが通常より強い、安静にしても改善しない、全身症状を伴うなどの場合は、早めに整形外科を受診し、正確な診断を受けることが大切です。

参照：『ぎっくり腰』（日本整形外科学会）

ぎっくり腰は、腰に急激または継続的な負担がかかったときに起こりやすくなります。重い物を持ち上げる、前かがみや身体をひねる動作を繰り返す、長時間同じ姿勢を続けるなどの動作によって、腰の関節や椎間板、筋肉などに過度な負荷がかかります。

また、寒さや振動のある環境、足元が不安定な床での作業なども、腰痛やぎっくり腰の発症リスクを高める要因です。

動作・環境・体力や年齢、既往症などの要因が重なったときに、ぎっくり腰が起きると考えられています。

きっかけがないまま、ぎっくり腰を発症することはあります。日常生活や仕事の中で蓄積した腰への負担が、限界に達した結果として起こるケースです。

また、心理的なストレスも無関係ではありません。強い緊張や不安が続くと、筋肉の血流が低下したり、動作時の姿勢バランスが乱れたりすることで、腰への負担が増すことがあります。結果、普段なら問題にならない動作をきっかけにぎっくり腰が起きるリスクが高まります。

参照：
『腰痛対策』（厚生労働省）
『職場における腰痛の発症要因の解明に係る研究・開発、普及』（労働者健康福祉機構）

ぎっくり腰の前兆を感じた段階では、無理な動作や重い物を持つことは避けることが大切です。しかし、必要以上に身体を動かさないでいると、筋肉の緊張が強まり、かえって症状が悪化する可能性があります。

前かがみの姿勢で腰に負担が蓄積すると、椎間板が後方へずれ、ぎっくり腰のリスクが高まります。椎間板のずれを戻す目的で行うのが、腰を反らす体操です。こまめなストレッチによって、腰への負担の蓄積を抑えることができます。

立った状態で足は肩幅より少し狭く平行に開き、手をお尻に当てて骨盤を前に入れるイメージで体を起こします。顎は上げず、胸を開きながら、息を吐いて約3秒キープします。回数は1～2回が目安です。

行う際は、腰だけを反らす動作は避け、必ず骨盤から動かします。痛気持ちいい程度にとどめ、強い痛みが出た場合は中止しましょう。また、お尻から太もも以下に痛みが広がる場合は中止し、医療機関を受診してください。

ぎっくり腰の前兆が現れた時点で、医療機関を受診して問題ありません。特に、腰の違和感が強まっている、日常動作に不安がある、過去にぎっくり腰を繰り返している場合には、早めに整形外科を受診しましょう。

また、前兆だと思っていた症状が、別の腰の病気である可能性も否定できません。自己判断が難しいときは、「まだ動けるから大丈夫」と我慢せず、医師に相談しましょう。

参照：『腰痛借金を返済しましょう』（労働基準監督署）