「うつ病の嘘を見抜く」にはどのような点を注目したらいい？【医師監修】

うつ病は気分障害の一種で、脳内の神経伝達物質の機能低下によって引き起こされる病気とされています。主な症状には以下のようなものがあります。

• 一日中続く深い悲しみや絶望感
• 今まで楽しめていたことへの興味や喜びの喪失
• 食欲の著しい減退または増加
• 不眠または過眠
• 常に疲労感や倦怠感があり、何をするにも意欲がわかない
• 自分を過度に責める、強い罪悪感や無価値観にとらわれる
• 思考力や集中力の低下、物事の決断ができない
• 「消えてしまいたい」「死にたい」といった希死念慮が現れる

これらの症状が少なくとも2週間以上ほぼ毎日持続し、日常生活に支障をきたす状態の場合はうつ病の可能性があります。うつ病は決して甘えや怠けではなく、誰でもかかりうる心の病です。実際、日本人の約15人に1人が生涯のどこかでうつ病になるともいわれています。

参照：『うつ病』（厚生労働省）

うつ病になると、気分や体調の不調に伴って日常の行動にもさまざまな変化が現れます。

例えば職場では、身だしなみに無頓着になる、遅刻や欠勤が増える、といった変化があります。また、「死にたい」といった発言が増えることもあります。さらに、趣味や好きだったことにも興味を示さなくなり、一日中何もせず横になって過ごすこともあります。

周囲からみるとこれらは「怠けている」ように見えるかもしれませんが、本人にとっては身体を動かしたくても動かせない状態なのです。

はい、うつ病になると仕事面でも私生活でも取り組み方に大きな影響が出ます。仕事では集中力や判断力の低下からミスが増えたり、生産性が落ちたりします。責任感の強い方ほど自分を責めてさらに気力が低下する悪循環に陥り、最悪の場合休職や退職を考えることもあります。人付き合いも避けがちになり、家族や友人との交流を負担に感じてしまうこともあります。このように、仕事にも日常生活にも支障が出るのが本来のうつ病の大きな特徴であり、単なる気分の落ち込みや怠けとは異なります。

うつ病でもないのに「うつ病だ」と偽る行為は、詐病（さびょう）と呼ばれます。詐病の背景には、明らかな目的があることも少なくありません。

例えば、仕事や学校などの責任や義務から逃れたい、周囲からの同情や注目が欲しい、あるいは傷病手当や障害年金などを受給して経済的メリットを得たいといった理由が考えられます。

また、意識的な詐病ではなくても、本人が別の精神的な問題を抱えていて結果的にうつ病のふりをしてしまうこともあります。例えば、境界性パーソナリティ障害などの人格の障害を持つ方が周囲の関心を引きたいあまりに「自分はうつ病だ」と訴えることもあります。いずれにせよ、うつ病の診断は医師が行うことが大切で、一般の方が本人の申告だけで真偽を判断するのはとても難しい点を押さえておきましょう。

周囲が「もしかして嘘ではないか」と感じるのは、言動に不自然な点や矛盾がみられたときでしょう。具体的なチェックポイントとして、次のような点が挙げられます。

• 状況や相手によって症状の訴え方が大きく変わる
• 症状の誇張や演技的な振る舞いをする
• 訴えと行動が矛盾する
• SNS上と現実でのギャップがある

以上のような点に周囲が気付くと違和感を覚えるかもしれません。しかし、これらはあくまで違和感のあるサインであって、それだけで嘘だと断定はできません。違和感があっても安易に決めつけず、まずは医師による診断を受けることが大切です。

うつ病は怠けや甘えとは根本的に異なる病気です。見分けるポイントの一つは症状の持続期間と回復の仕方にあります。

例えば、単なる一時的な疲労や気分の落ち込みであれば、しっかり休息を取れば数日で元気を取り戻すことができます。しかし、うつ病の場合は十分休んでも状態がよくならず、少なくとも2週間以上は抑うつ状態が続きます。また、怠けている方は楽しいことには元気を見せたりするかもしれませんが、本当にうつ病の方は趣味や遊びすら楽しめなくなります。さらに、本人の主観にも違いがあります。怠けているだけの方は自分を怠けていると自覚していないこともありますが、うつ病の方は「自分は怠け者だ」「周囲に迷惑をかけている」と強い罪悪感や自己嫌悪を抱えていることが少なくありません。周囲からは怠けに見えても、本人が苦しんでいる様子がある場合は決して責めずに寄り添うことが大切です。

ほかの病気や心理状態が影響して「自分はうつ病だ」と嘘をついてしまうケースも考えられます。前述した人格障害のほかにも、事実ではない病気を訴えて周囲の関心を引こうとする虚偽性障害という精神疾患もあります。この場合、当人にとって嘘をつくこと自体が病的な行為であり、周囲の注目や関心を引き出すことが目的となっています。また、詐病まではいかなくとも強いストレスから無意識に演技的に振る舞ってしまうケースもあります。いずれにせよ、背景に何らかの心の問題があるかもしれませんので、医師らによる評価が必要です。

はい、十分にありえます。本人が自己判断で「自分はうつ病だ」と思い込んでいても、医師が診断すると別の病気だったというケースは珍しくありません。

例えば、気分の浮き沈みがある双極性障害のうつ状態や、明確なストレス原因がある適応障害、あるいは慢性的な疲労や不眠が主症状の自律神経失調症、慢性的な不安に悩まされる不安障害などは、いずれも一見するとうつ病と思われがちな病態です。また、甲状腺機能低下症などホルモン異常や、更年期障害などの身体の病気でもうつ病に似た症状が出ることがあります。医師であっても鑑別が難しい場合もあるくらいですので、本人の思い込みだけで判断せず医療機関で診断を受けるようにしましょう。

身近な方について「もしかして嘘では」と感じたときこそ、慎重な対応が求められます。大前提として、本人が本当にうつ病であった場合に備え、決して頭ごなしに疑ったり非難したりしてはいけません。疑念をぶつけて追及することは、相手が本当にうつ病だった場合に深く傷つけて症状を悪化させるリスクがあります。仮に嘘であっても、人間関係の信頼は壊れてしまうでしょう。大事な対応のポイントは次のとおりです。

• 冷静に状況を観察する
• 本人を責めずに心配の気持ちを伝える
• 医療機関への相談を促す
• 具体的なサポートを申し出る
• 自分ひとりで抱え込まない

以上のように相手の病気を決めつけず、寄り添いながら医療機関につなぐ姿勢が重要です。周囲のサポート体制を整えつつ、最終的な判断は医師に委ねるのがよいでしょう。

もし結果的に「うつ病ではなかった」と判明した場合でも、感情的な対応は避けましょう。嘘をついていた背景には先述のように何らかの事情や心理的問題がある可能性があります。

まずは「なぜそんな嘘をつく必要があったのか」相手の真意を冷静に聞き出すことが大切です。職場の部下や同僚であれば、産業医や上司とも連携し、再発防止策も含めて対応するのが望ましいでしょう。

もちろん意図的な詐病は許される行為ではありませんので、相手との信頼関係は大きく損なわれます。しかし、叱責だけでは根本的な解決にならないため、必要に応じて人事的な処置とメンタルケアの両面から対処することが求められます。家族や友人の場合も同様に、嘘そのものを糾弾するより「これからどう立て直すか」に焦点を当て、必要ならカウンセリングなどを提案するとよいでしょう。