「コーヒーが原因で虫垂炎」を発症するとことはある？治療中に避けた方がいい飲み物も解説！

コーヒーが虫垂炎の直接的な原因となる証拠はありません。虫垂炎は主に虫垂の内部が何らかの原因で塞がり、細菌感染が生じることで起こります。例えば硬い便（糞石）が虫垂に詰まったり、腸のリンパ組織が腫れて通路を塞いだりすることで虫垂炎が発症すると考えられています。

原因は完全には解明されていませんが、細菌感染が関与しており、発症のきっかけとして過労や暴飲暴食、便秘などが指摘されています。コーヒーや特定の飲み物を飲むこと自体が虫垂炎を誘発することはありません。

現時点で、特定の飲み物が虫垂炎の原因になると示した信頼できる研究はありません。虫垂炎の主な原因は、虫垂の入り口が物理的にふさがることであり、そこにどの飲み物を摂ったかは直接関係しないとされています。ただし、水分不足や食物繊維の少ない食事、運動不足は便秘の原因となり、その結果として糞石ができやすくなる可能性が指摘されています。腸全体の健康のためには、十分な水分とバランスのよい食事、適度な運動を続けて便秘を予防することが望ましいといえます。特定の飲み物だけを悪者にするより、生活習慣全体を整える意識が大切です。

急性期の虫垂炎では、強い腹痛や発熱があるときや手術前後に絶食と点滴で治療することが多く、この間はコーヒーを含め飲食はできません。

状態が落ち着き、医師から飲水や食事再開の指示が出たあとであれば、少量のコーヒーから再開してよいと判断される場合があります。腹部手術後に適切なタイミングでコーヒーを飲むと、腸の動きが戻るのが早くなったという研究もあります。

ただし、コーヒーで胃痛や胸やけ、下痢が出る方もいるため、飲んだあとにお腹の張りや痛みが強くなる場合はいったん中止して主治医に相談してください。体調が安定するまでは、水や白湯、麦茶など刺激の少ない飲み物を基本にすることが安心です。

参照：『The effect of coffee/caffeine on postoperative ileus（Meta-analysis of RCTs）』（International Journal of Colorectal Disease, 2022）

治療中は、まずアルコール飲料を避けることが大切です。アルコールは胃腸粘膜や肝臓に負担をかけ、抗生物質や痛み止めとの相互作用もあるため、治療が終わるまでは控えましょう。強い炭酸飲料やエナジードリンクは、お腹の張りや動悸を強めることがあり、急性期や術後まもない時期にはおすすめできません。砂糖を多く含む清涼飲料水を大量に飲む習慣は、虫垂炎とは直接関係しませんが、肥満や糖尿病のリスクを高めるため控えめにしたほうがよいです。

急性虫垂炎の基本的な治療は、炎症を起こした虫垂を取り除く虫垂切除術です。お腹に小さな穴をあけて行う腹腔鏡手術と、右下腹部を切開して行う開腹手術があり、炎症の程度や全身状態によって方法が選ばれます。

症状が軽い一部の急性虫垂炎に対して、抗菌薬だけで治療する方法も研究されています。短期的には手術と同程度に症状が改善することが報告されていますが、再発の可能性が残ることも知られています。どの治療を選ぶかは、検査結果や持病、患者さんの希望を踏まえて外科医が説明し、相談しながら決めます。

参照：『Comparing Surgery vs Antibiotics – CODA Evidence Update』（PCORI）

まず診察と血液検査、超音波検査やCT検査などで、虫垂炎かどうか、どの程度進行しているかを確認します。穿孔や腹膜炎がなく全身状態が安定していれば、早期に虫垂切除術を行い、数日程度の入院で退院できることが多いです。

穿孔や腹膜炎、膿瘍を伴う場合には、緊急手術や膿瘍の排液、抗生物質の点滴を組み合わせ、入院期間が1週間以上になることもあります。強い右下腹部痛や発熱があるときは、早めに医療機関を受診することで重症化を防ぎやすくなります。

手術で虫垂を切除した場合、虫垂自体が体内からなくなるため、同じ場所に再び虫垂炎が起こることはほとんどありません。ごくまれに虫垂の根元がわずかに残った部分に炎症が起こる断端虫垂炎という病態がありますが、頻度は低いとされています。

一方、抗生物質だけで治療した場合はいったん症状がよくなっても再発する方がおり、1年以内に約2割前後が再発し、数年の経過では半数近くが手術を受けたとする報告もあります。保存的治療を選んだ方は、再発の可能性を理解したうえで、腹痛が再び出たときは早めに受診することが大切です。

手術後は腸の動きが一時的に弱くなるため、まずは水分やおもゆなど消化のよいものから始め、様子をみながら普通のご飯やおかずへと段階的に進めます。

ガスや便が出てお腹の張りが落ち着き、合併症がなければ、多くの方は退院後数日から1週間ほどで普段の食事に近い内容へ戻ることができます。抗生物質だけで治療した場合も、痛みや発熱が落ち着けば特別な制限はなく、体調に合わせてもとの食事に戻してかまいません。長期的には、虫垂炎の治療の有無だけで特別な食事制限が必要になることはほとんどありません。

治療後の食生活で大切なのは、腸に負担をかけ過ぎずに栄養をしっかり補うことです。こまめな水分補給で便秘と脱水を防ぎ、主食、主菜、副菜をそろえたバランスのよい食事を意識しましょう。肉や魚、大豆製品、卵などからたんぱく質を十分に摂ることは傷の回復に役立ちます。野菜や果物、海藻、きのこなどに含まれる食物繊維は便のかさを増やし腸の動きを整えますが、術直後から急に増やすとお腹が張る方もいるため、退院後しばらくは少しずつ量を増やすと安心です。脂っこい料理や香辛料の強い料理、アルコールは、体調が安定してから少量ずつ再開するとよいでしょう。

治療が終わり、普段どおりの食事がとれていて腹痛や下痢、便秘などの症状がなければ、コーヒーを飲んでも問題ありません。手術で虫垂を切除していれば、コーヒーを飲むことが虫垂炎の再発につながることはありません。健康な成人では、カフェインとして1日400ミリグラム程度まで（一般的なレギュラーコーヒーならおおよそ3〜4杯）が安全とされています。ただし、胃痛や胸やけ、動悸、不眠が出る方はこの範囲内でも量を減らしたほうがよいです。治療後しばらくは1日1〜2杯程度の少なめの量から始めて体調を確認し、問題がなければもとの飲み方に戻すと安心です。