「逆流性食道炎になりやすい寝方」はご存知ですか？なりにくい寝方も解説！

主な原因は、胃と食道の境目にある下部食道括約筋の機能低下です。下部食道括約筋は通常、胃酸の逆流を防ぐ弁のような働きをしていますが、加齢や肥満、妊娠、姿勢の変化などによってゆるみやすくなります。ほかにも食生活やストレス、特定の薬剤の使用なども要因となります。

身体の向きによっても胃の位置関係は変わるため、どちらを下にして眠るかで、胃酸の流れ方に違いが出ます。これが寝方が逆流性食道炎と関わってくる大きな理由です。

また、年齢や体型、消化機能の状態などによっては、もともと逆流しやすい体質であることもあります。こうした背景がある場合には、寝方の対策が特に重要になります。

また、仰向けで寝た場合も、重力による逆流の防止が働きにくく、胃酸が食道にとどまりやすくなるため、症状が出やすい方には避けた方がよいとされています。

また、腹部を締めつけるような服装、猫背の姿勢、過剰な腹圧をかける動作（重い荷物を持つ、強く息むなど）も逆流のリスクを高めます。ストレスや睡眠不足も消化機能に影響を与えるため、生活全体のバランスを整えることが大切です。

夜間に胸やけやのどの不快感を覚えることが多い方は、寝る姿勢を見直すだけでも症状の軽減につながることがあります。就寝時には、できるだけ左側を下にして横向きで寝るよう意識してみましょう。

このような姿勢は、傾斜マットレスや上半身を支える専用のクッションを使うことで簡単に実現できます。また、頭だけを高くするのではなく、肩から背中にかけてなだらかな角度を保つことがポイントです。枕を高くしすぎると首や肩に負担がかかり、かえって睡眠の質が低下する可能性があるため注意しましょう。

ただし、胃や食道にすでに炎症が進んでいる場合や、日中も頻繁に症状が出るような場合には、寝方だけの対策では不十分です。そうしたときは、市販薬に頼るのではなく、消化器内科などの専門医を受診し、原因に応じた治療を受けることが大切です。

寝方の工夫は、生活習慣のひとつとして予防や軽症のケアには役立ちますが、症状が続く場合には医療機関での診察が必要です。

加えて、日常的な生活習慣の改善も治療の一環として重要です。適正体重の維持、禁煙、飲酒の制限、ストレスの管理、就寝前の食事制限など、症状を引き起こしにくい環境を整えることが治療の効果を高めます。