「一酸化炭素中毒」の症状や原因・予防法はご存じですか？医師が監修！

一酸化炭素を吸入したことで、中毒症状を起こしている状態をいいます。一酸化炭素は人体に有害な気体です。しかし空気とほぼ同じ重さで無色・無臭であるため、一酸化炭素が発生してもなかなか気づけません。
その毒性は強力で少量でも大変危険です。全身に酸素を運ぶヘモグロビンと一酸化炭素が結合すると、酸素とヘモグロビンの結合が阻害され全身に酸素が行き渡らなくなります。
その結果、酸欠となり身体に中毒症状が現れます。これが一酸化炭素中毒です。

主な原因は換気不足・不完全燃焼です。閉め切った室内でストーブやガスコンロを使用すると、室内の一酸化炭素の濃度が上がっていきます。その結果、中毒が起きるのです。
東京消防庁のデータによると、平成27年から令和元年までの5年間でもっとも多かったのは七輪・火鉢・囲炉裏などの炭を使用したことが原因とされる事例です。全体の6割を占めています。
寒いから・暑いからと締め切った部屋で炭を使用したことが原因です。他にも地下室やトンネル内で、ガソリン・エンジン・発電機の使用をする場合も注意が必要です。
不完全燃焼も原因の1つであるため、火気設備・器具の点検・清掃もしっかりと行いましょう。

初期症状として最も多くみられるのが頭痛です。さらに次のような症状も起きやすいとされています。

• 耳鳴り
• 吐き気
• めまい
• 視力障害
• 判断力低下
• 痙攣
• 意識障害

一酸化炭素の濃度と吸入時間により、中毒症状が変化します。0.04%の濃度で頭痛や吐き気の症状が現れ始め、1.28%を超える濃度を吸入すると3分以内で死に至る危険性があります。
それほど危険な気体なのです。初期症状から重症化するまでの間に呼吸困難の症状が現れることはほとんどなく、知らぬ間に一酸化炭素中毒になってしまうことが多いです。
重症の場合、四肢の自由が利かなくなり、脳細胞が破壊され脳機能障害が残る場合があります。

一酸化炭素中毒の疑いがあり、意識がない方がいる場合はすぐに119番通報で救急車を呼んでください。受診する医院は、高気圧酸素療法の設備を有する医療機関であることが望ましいです。
血液検査でCOHb（一酸化炭素ヘモグロビン）の数値を分析し確定診断します。脳組織は低酸素に弱いため症状が出やすいので、必要に応じてCT・MRI検査で脳の障害を調べることもあるでしょう。
また、練炭などを使用した自殺目的だった場合には、精神神経科と連携して治療していく必要があります。

痙攣・意識不明といった重症な場合はそのまま呼吸停止や心停止を引き起こす危険性があります。一刻を争う事態ですのですぐさま救急外来へ行く必要があります。

最も有効な治療は高気圧酸素療法です。通常の呼吸で得られる酸素量の10～20倍を体内に取り込むことが可能です。手足の末端まで酸素を行き渡らせ、蓄積された有毒ガスを洗い出す促進効果があります。
これはCOHbの数値が高い患者さんに対し、必要に応じて1日1回行います。1回あたり90〜120分かけて特定の圧力環境の下で、100%酸素を吸入する治療法です。
治療回数は患者さんの症状に合わせて、少ない方は7回から多くて20〜30回程度行います。これは世界的にも確立された治療法で全身の低酸素状態の回復と、一酸化炭素とヘモグロビンの結合を早々に解離する効果があります。
気圧を高く設定したカプセルに入り、低酸素状態の体内により多くの酸素を送り込むための治療を24時間以内に行うことで、後遺症の軽減に期待することが可能です。重症の方は必要に応じて、気管挿管し人工呼吸を行うこともあります。

一酸化炭素中毒を予防するためには、換気をこまめにすることが大事です。先述しているように、一酸化炭素は発生しても無色無臭のためなかなか気づけません。
暖房器具やガス調理を使用した際は特に注意を払い、30～60分間隔で窓を開けたり換気扇をまわしたりと、密閉空間にしないことが大切です。2箇所以上空気の通り道を作ることで、効率良く換気を行えます。
また、不完全燃焼を防ぐために暖房器具に付けられた排気筒にひび割れや裂け目がないかを日常的に点検しておき、清掃もこまめにしておきましょう。一酸化炭素を発生させない暖房器具の使用を検討することもおすすめです。
建設現場での一酸化炭素中毒も毎年報告されています。なるべく一酸化炭素が発生しない機材を選択する・機械の点検・一酸化炭素濃度の測定も予防法としてあげられています。

一酸化炭素を感知する警報機の設置も早期発見に役立ちます。これは飲食店はもちろんですが、家庭でも警報機の設置をおすすめします。
異常を察知したら警報音で知らせてくれるので、すぐに気づけます。暖房器具使用中に少しでも気分が悪くなり始めたら、すぐに一酸化炭素中毒を疑い換気をしましょう。
冬場など暖房器具を使う機会が増える時期だけでなく、小型湯沸かし器やコンロでも同様に一酸化炭素が発生する機会は多くありますので、常に意識しておくことで早期発見に繋がります。

間歇型（かんけつがた）一酸化炭素中毒といい、治療し一旦回復した数週間後に後遺障害が現れる場合があります。
意欲低下・認知機能障害・歩行障害などその症状は多岐に渡り、発汗がひどくなったり手指の震え・筋肉の硬直・睡眠障害が起きたりと様々です。
代謝が活発な脳と心臓は一酸化炭素中毒の影響を受けやすく、2～40日後に判断力低下・記憶障害・人格の変化・無欲・無関心・パーキンソン症候群といった遅発性神経障害になることがあります。
明らかな症状がみられなくても、検査で脳に異常が見つかることもあり、その場合は数か月かけて回復することが多いです。

日本において一酸化炭素中毒は、発生件数・死亡数が大変多いといわれています。令和に入ってから家庭以外で起きている症例をいくつかご紹介します。
除雪作業が進まず、動けないため車中で暖をとり過ごしていた方がその後死亡していました。これは車のマフラーが雪で埋もれ、排気ガスが車内に入って起きた事例です。
次に飲食店での症例です。ラーメン店でガス式餃子焼き器とガス式炊飯器の着火不良が原因で、従業員全員が中毒症状に陥りました。一般客がこの様子に気づき救急に連絡し、消防隊の調査で発覚しました。
最後の事例も飲食店です。宴会場の食器を食器洗い洗浄機のガス機器で洗浄した際、換気をしていなかったために室内の酸素濃度が低下し、不完全燃焼により洗浄室内にいた複数名が一酸化炭素中毒と診断されました。
ご紹介した事例以外にも、建設現場や飲食店での症例が多く、原因は換気不足によるものです。
予防が可能な病気になりますが、判断を誤るとその場にいる全員が一酸化炭素中毒になってしまうため、過去の症例を参考に今後同じことが起きないよう気をつけましょう。