「萎縮性膣炎」を発症すると現れる症状・原因はご存知ですか？医師が監修！

萎縮性膣炎とは女性ホルモンの分泌が少なくなることで、膣が萎縮しおりものや出血をともなう炎症が起きる疾患です。閉経後や更年期に多く起きる疾患で、膣の自浄作用が衰えることなどが原因で起きます。
閉経期・更年期の他・卵巣を摘出した人にも多くみられます。命に関わるような病気ではありませんが、自然治癒の可能性はないので受診し適切な治療を受けてください。

発症の原因は女性ホルモンの分泌低下にともなって善玉菌が少なくなることにあります。また乳酸菌など常在菌が減少するために膣内の自浄作用が低下することで傷つきやすくなり炎症を起こしやすくなります。
このような症状が現れる疾患が萎縮性膣炎です。女性ホルモンの分泌が少なくなることで膣は乾燥して萎縮していき、抵抗力も低下して細菌感染を引き起こす場合もあります。症状が悪化すると膀胱などに感染が広がり頻尿や膀胱炎を起こしてしまうこともあるのです。

萎縮性膣炎では主に次のような症状があります。

• 膣の乾燥
• かゆみ
• ピリピリした痛み
• おりものが増える
• 出血
• 性交痛
• 頻尿

女性ホルモンの分泌が低下することで膣の粘膜の潤いがなくなり、自浄作用が失われます。そのため膣が乾燥してしまい、傷ができたりおりものが増えたりするのです。膣内に細菌が繁殖しやすくなり感染が膀胱にまで広がり、頻尿や膀胱炎になってしまうこともあります。
また膣の乾燥や伸縮が難いことから性交時に痛みを感じることもあります。これらの症状は女性ホルモンの不足から起きているので、女性ホルモンであるエストロゲンを補充することで症状の軽減が期待できる疾患です。

比較的高齢の女性に多い疾患ですが、特に更年期や閉経期の女性が発症しやすいといわれています。年齢的には50代以降の女性に多い病気で、60代以降の女性の約半数に発症がみられるともいわれるほど、高齢者にも多い病気です。
発症には女性ホルモンの分泌が大きく関わります。女性ホルモンの分泌が低下して膣の自浄作用も低下することで膣が萎縮し、炎症を起こします。
女性ホルモンの分泌が少なくなった50代以降の女性に多く発症することから老人性膣炎と呼ばれることもあるほど高齢者に多い疾患です。もちろん加齢だけが原因ではなく若い人にも発症する可能性はあります。

50代以降の女性に多い萎縮性膣炎ですが、若い女性が発症することもあります。特に子宮内膜症・乳がん・卵巣の摘出などでホルモン治療を行っている女性は発症する可能性が高いです。また授乳中や低用量ピルを利用している女性にもみられることがあります。
若いから萎縮性膣炎にはかからないと思い込まずに受診することで、他の病気がみつかることもあります。積極的に受診して医師に相談してください。

問診・内診が行われ、内診では点状の出血の有無を確認します。問診や内診で萎縮性膣炎と診断される場合も多いですが子宮がんなどの可能性もあるため、悪性の疾患や細菌感染がないかの検査が行われます。
検査方法は細胞の検査・培養検査で、検査の結果悪性疾患や細菌感染がない場合に萎縮性膣炎と改めて診断されることが多いです。検査で真菌や細菌の感染が認められた場合には病原体を特定して治療が行われます。
萎縮性膣炎だと思っていたけれど症状の似た他の疾患だったということもあります。自己判断で放置することなく、受診して医師の診断に従ってください。

萎縮性膣炎は女性ホルモンの分泌が不足することで起こるため、女性ホルモンのエストロゲンの補充が主な治療方法です。エストロゲンの補充方法は症状や患者の体調に合わせて行われます。
その他炎症があり細菌感染がある場合には、抗生物質や抗ヒスタミン薬が処方されます。エストロゲンの補充により症状は軽減するのですが、エストロゲン分泌が低下していること自体は改善できないため、症状が再度現れることもあるでしょう。そのため引き続き治療を続けることが必要となるのです。

女性ホルモン補充のために、エストロゲンが使用されます。補充方法は全身投与と局所投与があり、患者の症状に合わせた方法での投与となります。全身投与では飲み薬のエストロゲンが処方され、局所投与では膣座薬・クリーム・軟膏などの治療薬が処方されるのです。かゆみがある場合には殺菌効果のある塗り薬が処方される場合もあります。

エストロゲンの局所投与の場合で1〜2週間で症状が軽減しますが、重症の場合は1ヶ月以上かかる場合もあります。治療により症状は軽減しますが、根治しにくい疾患といえるでしょう。エストロゲンの投与を止めると、また同様の症状が現れる可能性は大きいです。
ただその場合もエストロゲンの投与を続ければ症状は軽減するので、医師に相談しながら治療を続けることが大切です。

萎縮性膣炎は放置しても自然に治ることはありません。多くは加齢にともなう女性ホルモンの分泌低下が原因です。放っておいて女性ホルモンの分泌が向上することはありません。気になることがあれば、早めに婦人科を受診して適切な治療を受けることが大切です。

おりものが増えたりかゆみや痛みがあっても、病院で相談することも気恥ずかしいので、つい放置してしまいがちな疾患が萎縮性膣炎です。そのまま放置しても治ることはありません。放置することで症状を悪化させることもあります。
放置することで細菌性膣炎を発症し、尿道や膀胱に細菌感染する可能性も大きいです。それによって膀胱炎や頻尿を起こしてしまうこともあるでしょう。また始終患部が気になってストレスを感じることで、心身の病気を引き起こしかねません。
閉経期以降の女性に多く発症し、60歳以上の女性では約半数が萎縮性膣炎の症状に悩んでいるのです。勇気を出して受診し、必要なら治療を受けてください。適切な治療を受けることで症状の軽減が十分期待できます。