「リンパ節炎」とは？症状・原因・何科を受診するべきかについても解説！

細菌、ウイルス、真菌、原虫などの感染症に伴って起こる場合が多く、齲歯（通称：むし歯）や扁桃腺炎に随伴する炎症所見、あるいは結核などの感染症が契機となってリンパ節が生理的に腫大して発症します。

急性リンパ節炎と慢性リンパ節炎に分けられます。

急性咽頭炎、急性扁桃炎、急性副鼻腔炎、虫歯などから首のリンパ節が炎症を起こすこともあります。痛みを伴って急激に腫れるのが特徴です。抗菌薬、消炎鎮痛薬の使用と、原因の病気に対する治療を行います。ほとんどのケースは1～2週間程度でよくなります。

急性リンパ節炎が治らずに長引いて慢性リンパ節炎になる場合と、亜急性壊死性リンパ節炎、結核性リンパ節炎などの特有のものがあります。

レンサ球菌、 溶連菌、結核菌、 梅毒、淋菌などの菌が原因となります。

体に負った傷や水虫などから細菌に感染したり、あるいは扁桃炎や咽頭炎、齲歯を引き起こす原因菌がリンパ節に侵入して発症します。

梅毒や淋菌などによる性感染症も原因となります。

結核菌が感染して起こる結核性リンパ節炎は、肺結核がみられなくても発症する可能性があり、口腔内や咽頭粘膜、肺病巣から結核菌がリンパ節へ侵入することで罹患します。

初期は、痛みがあっても軽く、リンパ節の腫れは数個までと限定的ですが、時間が経過すると炎症を起こしてリンパ節同士が癒合して周囲組織と癒着を認めることもあります。化膿して、皮膚の下に膿がたまることもあります。

伝染性単核球症、サイトメガロウイルスなどが原因となります。

伝染性単核球症は、EBウイルスに感染することで発症します。伝染性単核球症によるリンパ節炎では、扁桃炎の症状とともに首の両側に複数のリンパ節の腫れが生じます。全身のリンパ節の腫れもみられます。

トキソプラズマなどの原虫が、傷から侵入してリンパ節炎を起こします。

リンパ節の腫れは首に多く、わきの下もよくみられる箇所です。体の片側のみのときもあれば、両側に生じるときもあります。痛みを伴う場合もあります。原因は不明です。

リンパ節の腫れの原因が、むし歯などの歯の病気であるとはっきりしている場合は歯科になります。足の怪我が原因で鼠径部のリンパ節の腫れが生じている場合は外科、陰部の感染の場合は泌尿器科の診療領域です。

とくにはっきりとした原因がない場合や風邪などの全身疾患の場合は内科を受診しましょう。

感染症が原因だと痛みがあり、数日間で腫れが大きくなりますが、悪性疾患は数週間から数カ月かけてゆっくりと腫れ、痛みがない場合が多いです。ただし、悪性リンパ腫や急性白血病も感染症と同じような経過をたどることがあるので注意が必要です。

結核性はゆっくりと腫れ、痛みはありません。

リンパ節炎の表面は平らでやわらかく、動きがあり、圧痛や痛みを認めます。がんの表面は凸凹で硬く、組織とくっついて動きがありません。悪性リンパ腫は表面は平らですが、硬くて動きがあり、圧痛はない場合が多いです。これらを触診で確認します。

超音波検査、レントゲン検査、CT検査などの画像検査で、腫れているリンパ節の位置、形、数、大きさなどを調べます。

亜急性壊死性リンパ節炎は抗菌薬は効かないので、ステロイド薬や消炎鎮痛薬による対症療法を行います。1～3か月でほとんどの症例は治りますが、一時的に免疫不全状態になることが多く、細菌感染の予防、治療が大切です。