「急性骨髄性白血病で急死（容態が急変）」する症状はご存知ですか？【医師監修】

急性骨髄性白血病とは

急性骨髄性白血病とは、白血球などの血球をつくる細胞に異常が生じ、未成熟な白血病細胞が増殖してしまう血液のがんです。血球は骨髄の造血幹細胞からつくられますが、白血病になると異常な血球が増加し、正常な血球が減少していきます。
血液中の血球は主に以下の3つがあり、白血病ではこれらの血球減少により機能が低下します。

• 白血球（免疫力を担い、減少すると感染症にかかりやすくなる）
• 赤血球（酸素の運搬を担い、減少すると貧血になる）
• 血小板（血液の凝固を担い、減少すると出血しやすくなる）

急性骨髄性白血病は異常細胞が急激に増加し、症状も急速に進行していきます。このため初期から強い自覚症状が出現し、診断後、速やかに入院しての治療が必要です。
化学療法によって80％程度は寛解するといわれていますが、症状を放置したり、再発したりすると予後不良で急死（容態が急変）してしまうケースも少なくありません。

急性骨髄性白血病で急死（容態が急変）する症状

急性骨髄性白血病は症状が急速に進行するのが特徴で、適切な治療をせずに放置すると数ヵ月で急死（容態が急変）してしまうケースも少なくありません。また、治療によって寛解しても白血病細胞は体内に残っているため、治療を継続しないと再発して予後不良となります。
急性骨髄性白血病によって急死（容態急変）に至る原因は、主に以下の症状によるものです。

• 出血・大出血
• 日和見感染
• けいれん発作・意識消失
• 多臓器不全

それぞれの原因や症状を順番に解説します。

出血・大出血

急性骨髄性白血病では、異常な白血病細胞の増加によって正常な血球が減少し血小板が減少するため、血が止まりにくくなります。怪我などで出血した際に血が止まらなくなったり、歯茎や皮膚から出血しやすくなるのが白血病でよく見られる症状です。
大怪我による大出血に加えて、脳出血による急死（容態急変）のリスクも高まります。

日和見感染

急性骨髄性白血病では、正常な白血球の減少による免疫力の低下が深刻な問題となります。健康な人であればかからない感染症にかかったり、一般的な風邪であっても重症化したりしてしまい、急死（容態が急変）するケースも少なくありません。
健康な人よりも感染症対策を徹底する必要があり、治療中は生活の制限が増えるでしょう。

けいれん発作・意識消失

急性骨髄性白血病では、赤血球の減少による貧血症状が頻繁に見られます。赤血球は酸素を運ぶ役割があり、赤血球が減少すると酸素不足によって動悸・息切れ・倦怠感などが起こります。
さらに進行するとけいれん発作や意識消失が起こることもあり、転倒や事故を起こし死亡するケースも少なくありません。

多臓器不全

急性骨髄性白血病による貧血症状が進行すると、各臓器への酸素供給が足りなくなり、機能が低下します。また、異常に増殖した白血病細胞が各臓器に浸潤し、臓器を圧迫して多臓器不全を引き起こすことがあります。

急性骨髄性白血病の原因

急性骨髄性白血病の原因は、ほとんどの場合不明です。がんを発症するリスク因子は複数あり、複数の因子が蓄積して白血病などのがんを発症すると考えられています。
急性骨髄性白血病の主な原因と考えられる因子は、以下の4つです。

• 放射線の被曝
• 化学物質の曝露
• 生まれつきの遺伝子異常
• ウイルス感染

それぞれの内容を詳しく見ていきましょう。

放射線の被曝

放射線の被爆は、細胞内の遺伝子を損傷してがん細胞を発生させる大きなリスクの1つです。特に若年者の放射線被爆は、急性骨髄性白血病のリスクを増加させることが報告されています。
CT検査やレントゲン検査などの医療被曝による、急性骨髄性白血病のリスク増加も指摘されています。

化学物質の曝露

国際がん研究機関の報告では、喫煙が急性骨髄性白血病のリスクであるとされています。たばこに含まれるベンゼンなどの化学物質は、細胞に暴露すると遺伝子を損傷する発がん性物質です。
日本の国立がん研究センターの報告では、長期間喫煙している男性は喫煙していない男性に比べて、急性骨髄性白血病のリスクが2倍になります。

生まれつきの遺伝子異常

先天的な遺伝子の異常が、小児の急性骨髄性白血病の原因となる場合もあります。ダウン症など染色体の先天性異常がある人は急性骨髄性白血病のリスクが高まり、4歳までに発症するケースが大半です。
ダウン症と合併した急性骨髄性白血病は、非ダウン症の急性骨髄性白血病とは独立した疾患として扱われることもあります。

ウイルス感染

急性骨髄性白血病の原因となるウイルスは、現在までに発見されていません。しかし、ヒトT細胞白血病ウイルスなどリンパ性白血病の原因となるウイルスは存在しており、骨髄性白血病も未発見のウイルスによって引き起こされる可能性はあります。
ウイルス感染は体内に慢性的な炎症を起こすため、炎症による発がんの間接的な原因ともいえるでしょう。

急性骨髄性白血病の治療方針を決める診断・検査

急性骨髄性白血病は血液のがんであるため、ほかのがんのように大きな腫瘍ができるわけではありません。血液中の白血病細胞を確認し、病気の診断や治療方法の選択のために、主に以下のような検査が行われます。

• 血液検査
• 骨髄検査
• 画像診断

それぞれの内容を詳しく解説します。

血液検査

急性骨髄性白血病の検査では、末梢血管から血液を採取し、血球数などの検査を行います。白血病の患者さんでは、白血球の数値が異常な高値となることがほとんどですが、逆に低値となることもあります。
末梢血検査は骨髄検査よりも患者さんの負担は少なく済みますが、血液検査だけで急性骨髄性白血病の診断はできません。

骨髄検査

急性骨髄性白血病を診断するには、骨髄で白血病細胞が増加していることを確認するため、骨髄検査が必要です。局所麻酔を行い腸骨に穿刺を刺し、骨髄を採取して生検を行います。異常な白血病細胞の数や形を調べる検査で、診断だけでなく治療方針の決定にも不可欠な検査です。
また、中枢神経への浸潤の有無を確かめるために、腰椎から脳脊髄液を採取する検査が行われることもあります。

画像診断

急性骨髄性白血病では、増殖した白血病細胞が浸潤して局所に溜まることがあります。血液や骨髄以外にも白血病細胞の塊がないか、レントゲンやCTで画像診断を行います。