「慢性骨髄性白血病の治療期間」はご存知ですか？症状や検査方法も解説！

慢性骨髄性白血病とは？

慢性骨髄性白血病とは骨髄でつくられる造血幹細胞に異常が発生し、白血球・赤血球・血小板が無限に増えてしまう病気です。
血液中の白血球の数が通常よりも異常に増えたり、フィラデルフィア染色体（BCR-ABL1融合遺伝子）があることが特徴です。
初期症状はほぼ現れませんが進行するにつれ徐々に症状が現れ、急性転化期になると急性骨髄性白血病と似たような症状が現れます。
多くは中年以降に発症しますが、まれに小児でもみられます。

慢性骨髄性白血病の治療期間は？

慢性骨髄性白血病は、症状や徴候から慢性期・移行期・急性転化期の3つの段階別に疾患の進行度を区分しています。
各段階で、どのくらいの治療期間が見込まれるのでしょうか。主な治療方法にも触れながらみていきましょう。

慢性期・移行期の場合の治療期間

発症から3〜5年程の間は慢性期と呼ばれる時期で、ほとんど自覚症状がなく、血液検査によって慢性骨髄性白血病とわかるケースがほとんどです。
この時期の治療は、慢性期を維持するのが目的になります。慢性期では、分子標的薬による治療が行われ、主に用いられるのはチロシンキナーゼ阻害薬（TKI）です。
慢性期から症状が進行すると、移行期に入ります。移行期では増殖する白血球を治療によりコントロールすることが困難になり、症状が出現するでしょう。
そのため、慢性期で使用するイマチニブよりも強力な薬を使用します。まれに移行期がないまま急性転化期に進行する場合もあります。

急性転化期の場合の治療期間

移行期を経て急性転化期に突入すると白血病細胞の分化能がほぼ失われるため、成熟した白血球が急速に減少し、骨・リンパ節・脳・脊髄などへも影響を及ぼすようになります。
急性転化期は発症してから5〜7年経過後とされ、慢性期で使用していた治療法では効果がなく、抗がん剤を使用した治療や造血幹細胞移植などが行われます。

慢性骨髄性白血病の症状

慢性骨髄性白血病は初期段階ではほとんど症状がみられないものの、進行するに従い徐々に症状が現れるようになります。
このように緩やかに症状が現れるのが、慢性骨髄性白血病の特徴といえます。
では、疾患の進行度の各段階でどのような症状がみられるのでしょうか。詳しくみていきましょう。

慢性期の症状

慢性骨髄性白血病はゆっくりと進行し、白血球の増え方も慢性期ではほぼ正常値と同じく推移していきます。
大半が血液検査などから慢性骨髄性白血球だと判明するため、ほとんど目立った症状がみられません。
稀に体重減量や疲労感などが現れることもありますが、ほかの病気の症状と見分けがつきにくいでしょう。

移行期の症状

移行期に進行していくと、血液細胞が正常に作られなくなるため、下記のような症状がみられます。

• 貧血による動機や息切れ
• 白血球の増加による骨に痛み
• 脾臓が肥大するためお腹の張り

このように慢性期での無症状から一変し、移行期に突入するとこれらの症状が出てきます。
そのため、症状がみられてから慢性骨髄性白血病とわかった場合は、進行度がかなり進んでいると考えた方がよいでしょう。

急性転化期の症状

急性転化期になると、重い貧血状態になり常に動機や息切れを感じるようになります。
また血小板が不足するため、鼻血や歯茎からの出血が頻発し、なかなか止血ができなくなります。倦怠感や発熱も発症しやすくなるでしょう。
急性転化期ではほぼ正常に白血球が作られなくなっているため、健康であれば感染しないような菌でも感染症にかかりやすい状態になります。
そのため、無菌室などの衛生的に管理されている環境下での入院や怪我をしないことが必要です。

慢性骨髄性白血病を診断するための検査

慢性骨髄性白血病は約85％の方が慢性期に血液検査などで異常が発覚し、さらに詳細な検査を実施すると慢性骨髄性白血病と診断されることが多い傾向にあります。
移行期や急性転化期に進行してしまうと治療が困難になるため、早期に発見・治療すると長期間安定した状態で生活できます。
では、慢性骨髄性白血病を診断するための検査を詳しくみていきましょう。

血球検査

血球検査とは、血液を採取し赤血球・白血球・血小板の数を調べて正常値と比較する検査です。
白血病の場合、骨髄から作られる血液細胞に異常が現れ、芽球細胞といわれる幼若な白血球が作られます。
そのため、白血球を分画検査で観察し数だけでなく種類も詳細に検査が実施されます。

生化学検査

生化学検査とは、採取した血液から体内にある臓器や組織から血液に放出される特定の物質の濃度を測定する検査です。
特定の物質の濃度が正常値よりも高値または低値であるなどの異常がみられるのは、対象となる臓器や組織に問題が生じている状態であるとわかります。
白血病ではビタミンB12が高値を示すことが特徴です。

遺伝子検査

慢性骨髄性白血病の診断で行われる遺伝子検査には、細胞遺伝学的分析・逆転写ポリメラーゼ連鎖反応（RT–PCR）検査などがあります。
細胞遺伝学的分析は血液中に含まれる細胞を検査し、染色体の損傷や過剰などを調べます。
慢性骨髄性白血病はフィラデルフィア染色体にみられる特徴があるため、染色体の異常は徴候を示しているといえるでしょう。
逆転写ポリメラーゼ連鎖反応検査とは特定の遺伝子によって作られるmRNAという遺伝物質の量を測定する検査です。
この検査では遺伝子や染色体に特定の変化が起こっているか否かを調べるためにも活用され、がんの診断に役立つこともあります。

骨髄検査

骨髄検査では、腰または胸の骨に針を挿入して骨髄や血液などを採取し、病理医によって顕微鏡観察から異常がみられないかを検査する方法です。
採取した骨髄や血液などは遺伝子検査などほかの検査にも活用され、複数の検査の結果、総合的に慢性骨髄性白血病であることを診断します。

画像検査

慢性骨髄性白血病の治療を行う前に、画像検査にて全身状態を調べることで適切な治療法を選択するために行われます。
具体的にはレントゲン検査・心電図・エコー検査が挙げられます。画像検査は治療中も副作用が起きていないかなどを確認するために行われることがあるでしょう。