ドラマ「19番目のカルテ」で話題の“線維筋痛症”。原因不明の激痛を総合診療医が解説

前野先生

線維筋痛症には特異的なマーカー（診断の決め手となる検査値）がないのです。関節リウマチだったら自己抗体が上がっている、炎症反応が上がっているといった客観的な指標がありますが、線維筋痛症にはそれがありません。患者さんは本当に激しい痛みを感じているのにCTやMRIで調べても、どの臓器にも形態異常は見つからないですし、血液検査でも異常は認められないのです。

前野先生

医師は体の訴えがあると、その原因を探そうとします。でも原因を探しても見つからない、別の検査をしても見つからないということを繰り返すうちに、時間だけが経過してしまいます。臓器別の専門科の場合、自分の専門領域に異常がないとわかると「うちじゃないので、ほかを当たってください」と言われてしまうこともあります。そうするとまた一からやり直しで、診断がつくまでに本当に長い時間がかかってしまうのです。

前野先生

線維筋痛症の難しいところは、残念ながら特効薬がないことです。診断がついたら薬を飲めば必ず症状から解放されるというわけではありません。ドラマの第1話でも「診断がつきました、治ります」という表現ではなく、現実に近い形で「やっと診断がついた、正体がわかった」とホッとしたという描写でした。最終話でも、その患者さんは「だいぶ良くなり日常生活を送れるようになりました」という状態で、完治したとは言っていませんでしたね。

前野先生

総合診療科には診断がつかない方が多くいらっしゃいます。診断がつかない、あるいは重大な病気ではないけれど症状は続いているという人を、診断をつけて治療するという枠組みだけで考えると「診断つきません、私のところじゃありません、どこか行ってください」となってしまいます。もちろん、私たちは診断を付けるために最大限の努力をしますが、それでも診断がつかない人も、私たち総合診療医はずっと診ていきます。総合診療医が見放したらもう行くところがないですからね。

前野先生

まず私たちのゴールは、少しでも不快な時間を減らし、生活の支障を減らすことです。痛みというのは「認知」による影響を大きく受けます。痛い、つらいということに意識を集中すると症状はより増幅されます。仕事に行けない、家事もできない、なんとかしてほしいと思い続けることで、自分でイメージトレーニングをして症状を強くしてしまっているのです。

前野先生

患者さんに詳しくお話を伺うと「友達と話していると症状が和らぐ」「映画を見ている時は症状を感じない」とおっしゃる方がいます。そこで、1日のうちでつらさを感じない時間を少しずつ増やしていくことを目指します。症状があっても動かせる範囲で体を動かしてみたり、認知を変えてみたりすることで、痛みに対して過敏に研ぎ澄まされた神経を和らげていきます。そうすると痛みも減って日常生活が送れるようになり、仕事や家事をできるようになる。そのような良いループを回していくようなアプローチをします。ただし、長年固まったループを解きほぐすのは年単位の時間がかかるので、私たちは最初から長く付き合うつもりで関わっています。

前野先生

高齢化が進み、複数の健康問題を持つ人が増加しています。さらに今後は人口減少の影響で医療機関の集約化が進むことは確実です。そのような状況では、在宅医療や一次救急を担う人がいなければ地域医療が成り立たなくなってしまいます。実際に診療所医師の半数以上が60歳を超えているのが現実で、今後15年ほどで、かなりの地域で診療所数が半分以下になってしまうと予測されています。

前野先生

地域を診るということは、その地域の人々を診るということです。めまいがするから耳鼻科とは限らなければ、頭が痛いから神経内科とも限りません。大人も子どももいますし、精神疾患や皮膚の問題、腰痛など、内科以外にもたくさん診なければなりません。臓器別の専門医では対応できない部分が多いのです。私たちは「地域という場を、丸ごと、ずっと診る医者」でいたいと思っています。患者さん目線で言えば「近くで、何でも、いつでもいつまでも診てくれる医師」ということです。

前野先生

実は「総合診療科」という看板だけでは判断できない場合があります。実際に外来に行ってみると、臓器別専門医の先生が曜日交代で診ているというようなケースも少なくないからです。本当の意味での総合診療医を探すには、日本プライマリ・ケア連合学会のサイトで「家庭医療専門医」を検索していただくといいと思います。専門医の資格を取られた方々なので「丸ごと診る」に近い価値観で診てくれる可能性が高いです。