福田さん

よろしくお願いします。

福田さん

それでは「茶色い宝石®」についてお話させていただきます。私たちの便には、腸内環境情報が含まれています。ここから健康社会を実現しようというのが、私たちのコンセプトになります。私たちのお腹の中にはたくさんの腸内細菌がいますが、そのバランスが崩れると、実は色々な疾患につながるということが、様々な研究によりそのメカニズムまで明らかになっています。

福田さん

腸内細菌は腸だけでなく様々な疾患、例えば脳疾患や精神疾患などにも大きく影響を及ぼすことが近年の研究でわかってきています。一方で、腸内細菌のバランスを保つことができれば、そうした疾患の予防にもつながることに加えて、持久力の向上や疲労軽減、睡眠の質などにも影響することがわかってきています。

福田さん

この「お腹の中にどのような腸内細菌がいて、どういう成分を作り出してくれているのか」という情報が、便に出てくるのです。便には宝石と同じくらい非常に価値があるといった意味で、私たちは「茶色い宝石®」と呼んでいるわけです（笑）。

福田さん

私たちのコアテクノロジーは、この茶色い宝石®の中に含まれる腸内細菌と、腸内細菌が作り出す様々な物質を細かく調べることができるというものです。その情報を活用することによって、病気を未然に防ぎ、将来的には病気をなくしていきたいと思っています。

福田さん

実は、どんな腸内細菌がいるか、どんなバランスかというのは人によって違います。この違いが、私たちの体質に大きく影響することもわかってきています。例えば、同じものを食べた場合でも、人によって腸内細菌が異なるため、食べたものから完全に同じ栄養素が体に供給されるわけではありません。そのため、実は同じものを食べても人によって効果があったり、あるいは効果が低かったりすることがわかってきました。

福田さん

腸内環境のタイプ別に、ヘルスケアや医療を考えていく必要があります。そのような背景から、メタジェン社・カルビー社・サイキンソー社の３社で連携して「Body Granola（ボディグラノーラ)」という商品を作りました。ボディグラノーラは、ご自身の腸内フローラを最初に調べた上で、そのタイプに合わせたグラノーラのトッピングを選んで食べていただくというものです。

福田さん

結局、お腹の中に住み着いている腸内細菌は人によって違うので、腸内細菌にどんな餌を与えるかが非常に大事です。自分の腸内細菌に合わないものを食べたとしても、腸内細菌が対処できず、良い成分があまり作られないこともあります。

福田さん

そうなんです。まだそこまでできていないので、そこを私は社会実装していきたいと考えています。グラノーラは第1弾でしたが、第2弾、第3弾と増やしていきたいです。

福田さん

そのほかに、医療への応用もあります。知事は「潰瘍性大腸炎」をご存知ですか？

福田さん

はい。潰瘍性大腸炎は難病指定されていて、患者数も20万人以上と難病の中で患者数が一番多い疾患なのですが、実は健康な人の腸内細菌を活用することによって、症状を改善する可能性が臨床研究で示されました。

福田さん

私たちのグループ会社のメタジェンセラピューティクス社では、この治療方法を厚生労働省に先進医療として申請しています。まず、潰瘍性大腸炎の患者さんに3剤混合の抗菌剤を2週間飲んでいただき、患者さんの腸内細菌を一度全て排除してから、健康な人の腸内細菌を大腸内視鏡を使って移植するという治療方法です。

福田さん

メスは使いません。いわゆる大腸カメラと同じでお尻から内視鏡を挿入して、そのときに健康な人の便の懸濁液（けんだくえき）を腸内に入れます。

福田さん

今は先進医療として実施人数も決まっているのでできませんが、今回の成果を評価して有効性が認められたら誰でもできるようになります。将来的には保険適用での提供を目指しています。

福田さん

様々な臨床研究が進んでいます。もう1つご紹介したいのが、がんの領域で腸内細菌を活用できる可能性についてです。がんの治療で注目されている「免疫チェックポイント阻害薬」という薬の効き目が、腸内細菌のパターンに依存するということがわかってきました。

福田さん

はい。そのため、免疫チェックポイント阻害薬の治療効果がなかった患者さんに、治療効果があった人の腸内細菌を移植してもう1回治療すると、3割ほど効くようになることが報告されています。

福田さん

さらに最新の研究では、メラノーマというがんの患者さんに、あらかじめ健康な人の腸内細菌を移植しておくと、治療効果を得られる人の割合が通常20〜30%なのが65%に上がるといった研究成果も報告されています。

福田さん

おっしゃるとおりです。

福田さん

それはまさに我々がやろうとしていることです。先ほどの西洋医学の薬でも人によって効果に差があり、また腸内細菌にも違いがあるという事実がわかってきました。一部の漢方薬では、ある腸内細菌がその成分を代謝して活性することで効果が出るということも既にわかっています。同じ漢方薬を使っても「この菌がいる人は効くけれど、いない人には効かない」ということがあるわけです。

福田さん

そもそも人間がどういう生き物かというと、体の細胞が約30兆個であるのに対して、お腹の中にいる腸内細菌は約40兆個と見積もられています。さらに、遺伝子の数でいうと、人間は2万数千個である一方で、腸内細菌はその数百倍あります。

福田さん

人間というのは、人間の細胞と微生物の細胞が合わさってできた「超生命体」であるという考え方があります。つまり、人間の体側のことだけ調べてもわからなかったことが、腸内細菌と合わせて考えると理解できたり、あるいは治せなかった病気が実は治せたりするかもしれないという、まさに科学の最先端です。そのため、腸内細菌は、人間の病気を治したり健康状態を維持したりと、なりたい自分になるためにとても重要な「もう1つの臓器」と捉えることができます。

福田さん

私たちは、便に含まれる腸内細菌の集団（腸内細菌叢）を常温で保存できる方法の特許を持っています。その便の中の腸内細菌は後から増やすことができるので、少量の便さえ採っておけば、将来的に腸内細菌を移植することが一般化してきたときに使える可能性があります。

福田さん

未来の事業としてやりたいと思っています。加齢とともに人間は調子が悪くなっていきますが、それでも自分が健康なときの腸内細菌を採っておけば、将来的に活用できると考えています。自分の良い便を作ってそれを保管するという文化を、私は作っていきたいと考えています。

福田さん

技術的には0歳からできますが、小学生頃から年に1回くらい採るのが良いと思っています。便さえあれば分析データも取れるので、いつのタイミングでどう変わっていたのかという情報もわかります。そうすると「いつの時代に戻りますか？」と、便を選ぶことができるようにもなります。20代の便がいいのか、10代の便がいいのか、40代の便がいいのか、腸内細菌研究は今後さらに発展して色々なことが明らかになると思います。そして将来、自分の便を採っておきさえすれば、腸内細菌の機能が完全に解明された際に、自分が求める状態に合わせてどの便を使うかを選択できるようになる未来が、まさに未病改善につながるのではないかと考えています。

福田さん

そのとおりです。実は、潰瘍性大腸炎の患者さんを治すために、健康な人の腸内細菌を集める仕組みとして、2025年の4月からメタジェンセラピューティクスの本社があり私も住んでいる山形県鶴岡市に設置することを決めました。日本初の腸内細菌叢バンク「J-Kinsoバンク」がスタートします。

福田さん

そうなんです。本当にここから、未病改善というものを私は実行していきたいと思っています。

福田さん

ありがとうございました。