日焼け＝健康的は大間違い！ 紫外線が肌と全身に与える驚異のダメージを医師が解説

惟村先生

日焼けは、紫外線が皮膚のDNAを傷つけることに対する、体の防御反応です。紫外線は高いエネルギーを持ち、皮膚細胞の核内DNAを直接損傷します。これに対抗するため、メラノサイトがメラニン色素を生成し、紫外線を吸収・散乱させて細胞を守ろうとします。このメラニンが肌表面に上がってくることで肌が黒く見えるのです。つまり、日焼けで肌が黒くなるのは「ダメージが進行している証拠」であり、健康な状態ではありません。

惟村先生

地表に届く紫外線は主にUVAとUVBです。UVBは表皮に強く作用し、赤みや炎症（サンバーン）を引き起こします。UVAは波長が長く、真皮深くまで到達してコラーゲンやエラスチンを破壊し、しわ・たるみの原因となります。UVAは窓ガラスも透過するため、室内や車内でも影響を受け続けます。

惟村先生

UVA～UVBの光子エネルギーは約3.1～4.4 eV（電子ボルト）です。これは、水を電気分解して酸素と水素に分離するために必要な理論値（1.23 eV）の約2.5～3.5倍もの高エネルギーに相当します。つまり、紫外線は生体分子を容易に分解しうる強い破壊力を持っているのです。実際、このエネルギーはプラスチックをも劣化させます。例えば、ビニール袋を屋外に放置すると、紫外線で分子結合が切れて数年でボロボロになってしまう現象と同様のダメージが、私たちの肌でも起こっているとイメージしてください。

惟村先生

「肌が黒い＝健康的」はあくまで文化的イメージです。医学的には、日焼けは明らかな皮膚損傷です。ビタミンD生成には1日10～15分程度の日光で十分であり、それ以上浴びることの健康メリットはほぼありません。むしろ、慢性的な紫外線暴露は「光老化」を加速させ、免疫機能の低下や皮膚がんリスクを高めます。

惟村先生

短期では、赤みや痛み、水ぶくれ（やけどの一種）などが生じます。長期的には、メラニンの生成や分布が乱れシミ・そばかすが増加します。さらに、UVAによるコラーゲン破壊で深いしわやたるみが進行します。これが「光老化」で、加齢による自然老化よりずっと速く進みます。長年、片側だけ強い日差しを受ける職業の方には、その影響が如実に現れます。例えば、トラック運転手の方は、窓側の顔（左側）に深いしわやシミが集中し、車内側（右側）との差が明らかです。これはUVAがガラスを透過し、数十年かけて蓄積したダメージの証。紫外線の持つ「時間を圧縮した老化促進力」の怖さを示す好例です。

惟村先生

はい。紫外線は皮膚がん（基底細胞がん、有棘細胞癌、悪性黒色腫など）の主要な環境要因です。特に子どもの頃から強い日焼けを繰り返すと、リスクが高まるとされています。また、免疫機能を抑制するため、感染症への抵抗力が一時的に下がることも報告されています。さらに、目への影響は深刻で、水晶体が濁る白内障の原因の一つとして確立されています。仮に、人間が不老不死になったら、無防備に紫外線を浴び続ければ、確実に白内障を発症するでしょう。目も皮膚と同様、紫外線による酸化ストレスに長年晒されれば不可逆的なダメージが蓄積するからです。

惟村先生

子どもの肌は角層が薄く、バリア機能も未熟です。また、メラニンの量も少ないため、紫外線のダメージが直接的に細胞に及びやすい状態です。小児期に1回でも水ぶくれができるほどの日焼けをすると、後の皮膚がんリスクが高まるというデータもあります。敏感肌の方もバリアが弱く、炎症後の色素沈着や、肌荒れが悪化しやすいため、特に注意が必要です。

惟村先生

一番危険なのは、「焼きたい」という意図で、日焼け止めなしで長時間日光浴をすること、または日焼けを促進するオイル（サンオイル）のみを使うことです。これらはDNA損傷と急性炎症のリスクを最大限に高めます。また、日焼けサロンも強力なUVAを人工的に照射するため、自然光以上に光老化と皮膚がんリスクを高める可能性が指摘されています。

惟村先生

「ダメージを最小限に抑えながら、必要な日光を浴びる」のが原則です。外出時には以下の対策を徹底してください。
 
1.日焼け止めの塗布
日常にはSPF30・PA+++以上、レジャーにはSPF50+・PA++++を使用してください。2～3時間ごとに塗り直し、汗や水で落ちたら都度塗り直すようにしましょう。
 
2.物理的遮蔽
帽子（つばが広いもの）、UVカット機能のあるサングラス、長袖シャツやアームカバーを着用しましょう。
 
3.時間帯の選択
UVBが強い10時～14時は特に注意。日陰を利用するようにしましょう。
 
また、子どもには低刺激性の日焼け止め（SPF20～30程度）を使用し、帽子の着用や日陰での遊びを基本とするようにしましょう。

惟村先生

日焼けは、肌が軽いやけどを負った状態です。まずは清潔なタオルで包んだ保冷剤や冷水シャワーを使い、肌のほてりをやさしく鎮めましょう。炎症が起きたあとの肌は非常に乾燥しやすいため、低刺激で保湿力の高い化粧水や乳液、クリームを用いて十分にうるおいを補うことが大切です。また、ピーリングやスクラブ、ゴシゴシとこする洗顔などの刺激は避け、肌が落ち着くまでやさしいケアを心がけてください。なお、強い痛みがある場合や広範囲に水ぶくれができたとき、発熱を伴う場合には、自己判断せず早めに皮膚科を受診しましょう。早期に適切な処置を受けることで、後に残りやすい色素沈着の予防につながります。