「橋本病」の初期症状は見逃しやすい？ 冷え・むくみ・疲れの裏に潜むサインとは

向笠先生

橋本病は、自分の体を守る免疫が誤って甲状腺を攻撃してしまう自己免疫の病気と考えられています。甲状腺は首の前にあり、体の代謝をコントロールするホルモンを作る臓器です。橋本病では、甲状腺が攻撃を受けて壊れ、その後に修復を繰り返すことで、正常な細胞が徐々に減っていきます。その結果、ホルモンを作る力が弱まり、甲状腺ホルモンの分泌が減少します。

向笠先生

橋本病では、ホルモンが不足して体の働きが遅くなるような症状が出ます。代表的なのは疲れやすさ、冷え、むくみ、便秘、気分の落ち込みなどですね。髪が抜けやすい、皮膚が乾燥する、声がかれるなどの症状が見られることもあります。こうした症状は年齢や更年期による不調と似ているため、見過ごされやすい点に注意が必要です。

向笠先生

橋本病は女性に多いことが知られていますが、その理由はまだはっきりとは分かっていません。妊娠や出産など、女性特有のホルモン変化が免疫のバランスに影響しているのではないかと考えられています。実際、橋本病は自己免疫の関与が疑われる病気のひとつで、免疫が過剰に反応することが原因とされています。30〜50代の女性に多いものの、年齢に関係なく起こる可能性があります。

向笠先生

初期症状はとても日常的で、よくある不調と区別がつきにくいことが特徴です。たとえば、だるさが続く、手足や顔がむくむ、冷えや便秘が強くなるなどです。髪の毛が抜けやすい、肌が乾燥しやすいといった変化もあります。こうした症状が複数重なっている場合や長引く場合は、甲状腺の病気を疑うべきサインです。

向笠先生

年齢のせい、疲れがたまっているだけと思い込んでしまう方も多いですが、症状が何週間も続く場合は一度検査を受けましょう。特に、食事量は変わらないのに体重が増えてきた、顔やまぶたがむくむ、強い倦怠感や気分の落ち込みがあるときは注意が必要です。健診で甲状腺の異常を指摘されたときも、早めに受診すると安心です。

向笠先生

橋本病を放置すると、甲状腺ホルモンの不足が進んで「甲状腺機能低下症」になることがあります。ホルモンが極端に減ると、体温や心臓の働きが低下し、強いだるさやむくみ、動作の遅れ、気力の低下などが出ます。重症になると、心臓の機能が落ちて心不全を起こすこともあり、命に関わる危険があります。早めに診断して治療を受ければ、こうした重症化する前にコントロールすることが可能です。

向笠先生

橋本病では、血液検査で甲状腺刺激ホルモン（TSH）が高く、遊離サイロキシン（FT4）が低い傾向が見られます。これに加え、甲状腺を攻撃する抗TPO抗体や抗サイログロブリン抗体が陽性になることがありますが、これらは病気の原因というより“結果”として現れる現象とされています。エコー検査では、甲状腺全体が腫れて見えたり、しこりが確認されたりする場合があります。また、甲状腺の状態が妊娠や出産、不妊に関係することもあるため、女性は特に注意が必要です。

向笠先生

橋本病自体を治す薬はありませんが、甲状腺ホルモンが足りないときは「ホルモンを補う薬」で治療します。薬は毎日服用し、体に必要なホルモンを補うイメージですね。数値が軽い場合や症状がほとんどない場合は、定期的に血液検査をして経過を見守ります。多くの方は、治療を受けることで普段と同じような生活を送ることができます。

向笠先生

特別な食事制限などは基本的に必要ありませんが、海藻類など過剰なヨウ素の摂取には注意が必要です。体調の変化に気づいたら無理をせず主治医に相談しましょう。疲れやすい時期には休養を取り、バランスの良い食事や適度な運動を心がけることが大切です。薬を処方された場合は自己判断で中断せず、指示通りに服用してください。妊娠を考えている方は、甲状腺の状態が母体や赤ちゃんに影響するため、必ず医師に相談しましょう。