長引く「だるさ」「高血圧」に潜む『副腎』の病気とは？ どんな症状に注意!?【医師解説】

石田先生

ホルモンは体の様々な臓器で作られ、血液を通じて全身に運ばれる化学伝達物質です。代謝、血圧、体温調整、ストレス反応、生殖機能など、体の恒常性を保つために欠かせない働きを担っています。

石田先生

ホルモンは「ちょうどいい量」で働くため、多すぎても少なすぎても体調に影響が出ます。症状は多岐にわたり、倦怠感、頭痛、寒がり・暑がり、脚のつり、しびれ、むくみ、動悸、喉の渇きと尿量の増加、顔つきの変化、皮膚の異常、月経異常、性欲低下、体重の増減など、さまざまな症状が現れます。

石田先生

その通りです。最初はほとんどの人が、「疲れているだけ」「年齢のせい」などと思ってしまいがちです。加えて、内分泌疾患の症状はゆっくり進行することも多いため、「病気かもしれない」と思って医療機関を受診するまでに、時間がかかることがあります。

石田先生

代表的なものに、①クッシング症候群、②原発性アルドステロン症、③副腎皮質機能低下症の3つがあります。それぞれ性質が異なり、症状の出方も大きく変わります。

石田先生

まずは採血をおこない、ホルモンの値を調べます。その結果をもとに、どの病気の可能性があるかを絞り込んでいきます。ただし、副腎ホルモンは時間帯や日によって数値が変動するため、1回の採血で異常値が出たとしても、必ずしも病気とは限りません。そこで、特定の病気が疑われる場合には、薬を使って体の反応を見る「内分泌負荷試験」をおこない、ホルモン値の動きを詳しく確認したうえで、最終的な診断をおこないます。

石田先生

クッシング症候群は、副腎皮質からコルチゾールというホルモンが過剰に分泌されてしまう病気です。コルチゾールの分泌は「ACTH」というホルモンが副腎に指令を出すことで調整されているため、この病気には、下垂体や体内の別の部位でACTHを作りすぎてしまうタイプ（ACTH依存性）と、副腎そのものが原因でコルチゾールを作りすぎてしまうタイプ（ACTH非依存性）があります。

石田先生

満月様顔貌、中心性肥満（体幹に異常に脂肪がついているのに腕や脚は痩せること）、野牛肩（首の後ろ側の付け根に異常に脂肪がつくこと）などの特徴的な外見の変化が現れます。皮膚が薄くなって赤い線が走る、青あざができやすくなる、多毛、むくみなどもよく見られます。また、合併症として高血圧、糖代謝異常、脂質異常症、骨粗しょう症、緑内障、白内障、月経異常、不妊、感染症への抵抗力低下などがあります。

石田先生

原因となる腫瘍を手術で取り除くのが基本です。手術後は一時的に副腎の働きが弱まるため、ホルモンの補充が必要になるケースも多いです。ほかには、コルチゾールの合成を抑える飲み薬で治療をおこなうこともあります。

石田先生

原発性アルドステロン症は、副腎皮質からアルドステロンというホルモンが過剰に分泌されることで、高血圧や低カリウム血症を引き起こす病気です。高血圧の人の約10％に認められるともいわれており、決して珍しい病気ではありません。この場合、通常の高血圧治療だけでは動脈硬化や腎機能低下が進みやすいことが分かっています。副腎は左右の腎臓のそばに一つずつありますが、この病気は大きく2つのタイプに分けられます。両方の副腎からアルドステロンが過剰に分泌される「両側性」と、主に片側の副腎に腫瘍ができる「片側性」です。

石田先生

片側性の場合は、アルドステロンを過剰に作っている側の副腎を切除する手術をおこないますが、手術を希望しない場合はアルドステロンの作用を抑える飲み薬の治療をおこないます。
両側性の場合は、原則飲み薬での治療をおこないますが、左右の副腎がアルドステロンを分泌する程度に大きな差があり、手術によって原発性アルドステロン症の勢いを大きく抑えられると見込まれる場合は、より多く分泌している側の副腎を切除することもあります。また、一部の医療機関では、アルドステロンを過剰に作っている腫瘍などを部分切除し、正常な副腎を温存する「部分切除術」や、高周波電流を流せる細い針を背中から刺して腫瘍を焼き切る「ラジオ波焼灼術」をおこなっています。

石田先生

副腎皮質機能低下症は、副腎皮質で作られるホルモン（主にコルチゾール）が不足する病気です。強い倦怠感、体重減少、低血圧、吐き気などが現れ、重症化すると命に関わることもあります。一方で、紛らわしいものとして「副腎疲労症候群」と呼ばれているものがあります。これは慢性的なストレスで副腎が疲労することによって発症するとされていますが、ストレスが副腎の機能を低下させるという根拠は不確かで、その存在が疑問視されています。混同しないよう注意する必要があります。

石田先生

主にコルチゾールを飲み薬で補充する治療をおこないます。コルチゾールが大きく不足している人では、補充により症状が劇的に改善することがあります。発熱や手術などのストレス時には薬の量を増やす必要があり、その都度、適切な対応方法をお伝えしています。

石田先生

倦怠感、むくみ、血圧の異常、顔つきや体格の変化など、気になる症状が続くときは早めに専門医へ相談してください。内分泌疾患は早期に診断できれば、生活の質が大きく改善します。診療科は、あまりなじみがないかもしれませんが「内分泌内科」が適切です。専門的な検査や診断が必要なため、まずは専門医の診察を受けてもらうと安心です。

石田先生

ホルモンの病気は、甲状腺疾患については徐々に認知されてきていますが、副腎疾患についてはまだ不十分だと思われます。それにもかかわらず、原発性アルドステロン症は高血圧の人の10％程度が有しているといわれており、決して珍しい疾患ではありません。そこで、高血圧といわれたら、一度は内分泌内科のクリニックを受診して、スクリーニングを受けておいたほうがよいでしょう。また、長引く倦怠感に悩み、その原因をインターネットやAIなどで調べている人は多いと思われます。その過程で副腎皮質機能低下症という疾患を知る人もいるでしょう。非常にまれな疾患ではありますが、もし気になる場合は内分泌内科のクリニックを受診することをおすすめします。