｢糖尿病｣と甲状腺ホルモンの“意外な関係”をご存じですか？ 血糖値への影響を医師が解説

山本先生

糖尿病は、血液中のブドウ糖（血糖）が慢性的に高くなってしまう病気です。進行すると目や腎臓、神経、心臓などさまざまな臓器に合併症を引き起こすリスクがあります。早期の対処がとても重要になります。

山本先生

「インスリン」というホルモンが関係しています。インスリンはすい臓から分泌されるもので、食事で取り入れたブドウ糖（血糖）を体の細胞に取り込ませて、エネルギーとして使えるようにする働きがあります。ところが、糖尿病ではこのインスリンが不足していたり、十分に分泌されていても体がうまく反応できなかったりするため、血液中に糖がたまったままの状態になり、血糖値が常に高くなってしまうのです。

山本先生

そうですね。ホルモンは体内の代謝やエネルギーの調節を司る物質なので、血糖値にも深く関係しています。ホルモンバランスが崩れると血糖コントロールにも影響が出るため、ホルモンの値は、糖尿病診療においても重要な要素となります。

山本先生

その通りです。甲状腺ホルモンは代謝全体を活発にする働きがあります。そのため、過剰になったり不足したりすると、血糖値を上昇させることがあります。糖の新生や脂肪代謝にも関わるため、甲状腺機能に異常があると血糖値の上下動が大きくなることがあります。

山本先生

1型糖尿病は、主に自己免疫の異常によりすい臓のインスリンを作る細胞が壊れてしまうことで発症します。発症年齢が若く、インスリンがほとんど分泌されないため、インスリン注射が不可欠です。一方、2型糖尿病は生活習慣や遺伝が関与し、インスリンの働きが悪くなったり、分泌量が不足したりすることで起こると言われています。

山本先生

甲状腺疾患と糖尿病はどちらも内分泌系の病気であり、併発するケースは珍しくありません。実際に糖尿病患者の約10％に甲状腺機能異常があるとも言われています。とくに1型糖尿病では自己免疫性の甲状腺疾患が併発する頻度が高く、2型糖尿病でも中高年を中心に甲状腺機能低下症を併発している人がいます。

山本先生

そうですね。糖尿病のコントロールがうまくいかない背景に、甲状腺ホルモンの異常が隠れていることがあるのです。とくに「疲れやすい」「むくみがある」「体重が急に増減する」といった症状がある場合には、甲状腺を検査すべきです。甲状腺機能亢進症では、腸での糖吸収が亢進し食後高血糖になるため、ブドウ糖負荷試験が有効ですし、甲状腺機能低下症では空腹時血糖値が上がってくる特徴があるため、ホルモン値も含めた総合的なチェックが必要です。

山本先生

はい。適切な補充療法で甲状腺ホルモンのバランスが整えば、代謝も正常化し、血糖コントロールが改善されるケースが多くあります。もちろん個人差はありますが、治療によって体調全体がよくなる患者さんは多くいらっしゃいます。甲状腺の病気は見逃されやすい傾向にあるため、検査がとても大事です。

山本先生

甲状腺機能に異常があったとしても、出現する症状が「疲労感」や「体重の変化」など、よくある体調不良と重なるためです。とくに中年以降の人では「年齢のせいかな」と思われてしまうことも多く、気づきにくい傾向にあります。繰り返しになりますが、早期発見のためにも、まずは検査が重要です。

山本先生

甲状腺疾患は女性に多いとされています。また家族に甲状腺疾患がある人や、自己免疫疾患の既往がある人も要注意です。妊娠・出産期に発症する人も多く注意が必要です。

山本先生

睡眠、バランスの取れた食事、ストレスのコントロールなどが重要です。内分泌系はストレスに敏感なので、ストレスや生活の乱れが病気の引き金になることもあります。

山本先生

甲状腺の病気は、一般的な健康診断では見つかりにくいことがあります。たとえば「血糖値が高め」と言われた場合、糖尿病だけでなく甲状腺疾患の可能性も考慮しておくことが大切です。どこを受診すればよいかわからないという人は、「内分泌科」などの専門科を、近くの医療機関で探してみてください。