【闘病】『子宮頸がん』ステージ4、突然訪れた｢人生終了のお知らせ｣
｢もう長生きはできそうもないですが、毎回ギリギリのところで生きれているので、自分の幸運を信じたいと思っています｣。取材時そう語ったことのさん（仮名）は、がん検診を毎年受けていたにもかかわらず、がんと診断されたときにはステージ4、しかも「1カ月もたないかもしれない」と言われました。ご本人いわく「人生終了のお知らせ」だった告知を受けてからの治療内容や後悔など、さまざまな話を聞かせてもらいました。
※本記事は、個人の感想・体験に基づいた内容となっています。2024年12月取材。
体験者プロフィール：
ことの（仮称）
1964年生まれ。兵庫県在住。薔薇を育てるのが趣味の普通の主婦。筋力トレーニングやランニングをおこなうなど、健康への意識高く生活していたものの、2024年冬にステージ4の特殊な子宮頸がんと診断される。余命1カ月の宣告を受けたものの、抗がん剤治療が効いて、告知から1年以上が経過し現在に至る。
腸閉塞でCTを撮ったら全身にがん。「このままでは1カ月もたないかもしれない」と……
編集部
最初に不調や違和感に気づいたのはいつですか？
ことのさん
2023年の春頃、おりものが急に増えたように感じたのが最初です。あまり深く考えず、尿漏れか老人性腟炎かと思っていました。毎年受けていた検診でがんは検出されていませんでしたし、腟からの薄い出血もあったのですが、すぐに止まったので「閉経後だし、こういうのもよくあることだろう」「病院に行くほどではない」と考えていました。
編集部
受診から、診断に至るまでの経緯を教えてください。
ことのさん
夏くらいになって原因不明の咳が出ました。すぐに近くのクリニックを受診すると、アレルギーだといわれました。冬になり、腎盂腎炎になったときに撮影したレントゲンで「肺に何かあるから精密検査が必要」と大きな病院を紹介されました。基準値が37U/ml以下の「CA19-9」という腫瘍マーカーの値が、私は4000U/mlもあり、そこで初めてがんが疑われました。そのあと破水のような大量のおりものが出て、慌てて産婦人科へ。ここでも「よくわからないから、がんセンターへ」と紹介されました。その後すぐ腸閉塞で緊急入院となり、全身のCTを撮ったところ、がんが全身に広がっていたのです。
編集部
告知はどのような形でしたか？ また、そのときどのように感じましたか？
ことのさん
がんセンターへ入院したときに家族とともに個室に呼ばれ、「ステージ4Bの子宮頸がんです。今後は一生、がんとともに生きる人生になる」と言われました。さらに「腸閉塞を起こしているので抗がん剤治療ができません。抗がん剤治療ができなければ1カ月もたないかもしれない」と言われました。私は治るものと思っていたので、ただただショックでした。
編集部
どんな病気なのでしょうか？
ことのさん
※【婦人科腫瘍専門医から一言】子宮頸部の腺癌は特にがん検診ではなかなか発見されづらく、進行してから見つかってしまうことがあります
抗がん剤がなかったら、私は今ここにいなかった
「闘病中の私の相棒・点滴用の機械です。点滴が終わったり詰まったりしたらエラー音がなります」
編集部
どのように治療を進めていったのですか？
ことのさん
まず、抗がん剤治療を開始するためには、腸閉塞の治療チューブが外れる状態になることが必要でした。主治医は、「まだこの状態では腸閉塞がぶり返してしまう」と思っていたようですが、一旦腸閉塞の治療チューブを抜いても、私は痛みを感じることも、吐いたりすることもありませんでした。そこで流動食から徐々に身体を慣らしていきました。ある程度食事が摂れるようになり、そこで無事、抗がん剤を入れてもらえることになりました。投与後も腸閉塞の症状が出ることはなく、無事に退院。その後は通院にて治療ができるようになりました。
編集部
そのときの心境について教えてください。
ことのさん
はじめは救急車でいきなり入院になったので、自宅に帰れたことがシンプルに嬉しかったです。
編集部
その後の治療はどのように進められましたか？
ことのさん
※【婦人科腫瘍専門医から一言】昔は2種類の薬剤を併用する薬物治療が普通でしたが、最近は2種類の抗がん剤に加えて、1～2種類の分子標的薬（がんの増殖する仕組みを止める働きをする薬で、ここではベバシズマブとキイトルーダのこと）を一緒に使うことが当たり前になり、より治療効果が期待できるようになっています
編集部
受診から現在に至るまで、何か印象的なエピソードなどあれば教えてください。
ことのさん
私の場合、自覚症状がほとんどないままステージ4になっていました。主治医から「このままでは急激に弱って命を落とします」と言われ、とても受け入れることができませんでした。でも、先日母を膵臓がんで看取ったとき、「急激に弱る」ということを目の当たりにし、「こういうことか」と理解しました。
がん検診だけでなく、さらなる検査も大事
編集部
病気の前後で変化したことを教えてください。
ことのさん
これまで健康オタクで病気らしい病気もせず生きてきました。筋力トレーニングやランニング、温泉にサウナと体によいことを一通りやっていましたし、料理も好きだったので健康面にも気を遣い、早寝早起きで働いていました。がん検診も毎年受けていました。そんな私が、初めての入院で「人生終了のお知らせ」を受けたのは、とてもショックでした。長生きするつもりで生きてきたのに「1カ月もたないかもしれない」と伝えられ、「病気の前後で変化したこと」というより、人生そのものが大きく変化しました。
編集部
今までを振り返ってみて、後悔していることなどありますか？
ことのさん
※【婦人科腫瘍専門医の一言】非常に高価な分子標的薬（がんの増殖する仕組みを止める働きをする薬）を使うことが当たり前になり、薬物治療は今後も高額化していく流れです
編集部
現在の体調や生活はどうですか？
ことのさん
あんなに健康だったのに、退職して治療に専念しています。治療も副作用もつらいです。でも体調がいいときは、やはり身体を鍛えています。「１か月もたないかもしれない」と言われてからもうすぐで1年（取材時）。今日まで生きのびられているのは長年の筋力トレーニングのお陰もあったかもしれないと思っています。
編集部
医療機関や医療従事者に望むことはありますか？
ことのさん
いつも助けてくれて感謝しかありません。あえて挙げるなら、待ち時間が長いのがつらいところですね。通院の日は毎回まるまる1日かかります。
編集部
最後に読者に向けてメッセージをお願いします。
ことのさん
早期発見が大事だと充分承知していたので、がん検診は定期的に受けていました。それでも見つからず、気づいたときには全身に転移していたので、がん検診も100%ではないことを知りました。私の場合、特に見つけにくく、見つかりにくいがんで、見つかったときはほぼ手遅れでした。がん検診だけでなく、定期的な健康診断はもちろんのこと、人間ドックを受けるのもよいと思います。
編集部まとめ
人生の終わりを宣告されたような瞬間から、それでも前を向き、治療をされてきた姿勢には、多くの示唆が含まれているように感じます。このインタビューが、皆さんの検診や健康について考える一助となれば幸いです。
記事監修医師：
鈴木 幸雄（神奈川県立がんセンター／横浜市立大学医学部産婦人科）
※先生は記事を監修した医師であり、闘病者の担当医ではありません。
なお、Medical DOCでは病気の認知拡大や定期検診の重要性を伝えるため、闘病者の方の声を募集しております。皆さまからのご応募お待ちしております。
