お酒で顔が赤くなる人は｢食道がん｣に要注意 飲酒を続けるとどうなるか医師が解説

鈴木先生

飲酒と喫煙は多くのがんや病気の原因になり、食道がんの主要なリスク要因であるといわれています。飲酒は食道の粘膜を刺激し、細胞にダメージを与えることで、がんの発生リスクを高めるのです。特に大量のアルコール、もしくはアルコール度数の高い飲料を常習的に摂取することで、リスクがさらに増加します。

鈴木先生

お酒を飲んで顔が赤くなる人は、アセトアルデヒドを分解する酵素「ALDH2（アルデヒド脱水素酵素2）」の活性が低いため、体内にアセトアルデヒドが蓄積しやすくなります。このような人は「フラッシャー」と呼ばれますが、食道がんのリスクが高いとされています。

鈴木先生

アセトアルデヒドは、アルコール（エタノール）が体内で分解される際に生じる有害な中間代謝物です。飲酒したアルコールは、肝臓内のアルコール脱水素酵素（ADH）によってアセトアルデヒドに変換され、その後、アセトアルデヒド脱水素酵素（ALDH2）によって酢酸へと分解されます。このアセトアルデヒドに、発がん性があるとされています。

鈴木先生

顔が赤くなる体質の方が飲酒を続けると、アセトアルデヒドの蓄積が続き、食道がんのリスクがより一層高まります。特に飲酒量が多い場合や喫煙を併用する場合は、リスクがさらに増加します。

鈴木先生

以前は飲酒で顔が赤くなっていた人が、飲酒を続けることで赤くならなくなった場合も、酵素「ALDH2」の活性が高まったとは考えにくく、体内でのアセトアルデヒドの蓄積は続いている可能性があります。そのため、食道がんのリスクは依然として高いことが考えられます。

鈴木先生

加齢、熱い食べ物や飲み物の常習的な摂取、肥満、食道の病気（バレット食道、食道アカラシア）、遺伝的要因などが挙げられます。これらの要因がある場合、食道がんのリスクが高まる可能性があります。

鈴木先生

フラッシャーの人は飲酒量を控える、定期的に胃カメラ検査を受けるなど、食道がんのリスクを低減するための対策を講じることが重要です。また、繰り返しになりますが、飲酒と喫煙を併用することで、食道がんのリスクが高まりますので、どうしてもお酒を減らせないという場合は、せめてタバコを止めるなど、対策を考える必要があります。

鈴木先生

初期の食道がんは無症状であることが多いのですが、進行すると喉のつかえ感、嚥下困難や胸の痛み、体重減少などの症状が現れることがあります。基本的に、自覚症状が現れた時点でがんがかなり進んでいることも多いため、早期発見のためにはやはり検査・検診が重要です。

鈴木先生

飲酒や喫煙を控える、バランスのよい食事を心がける、熱い食べ物や飲み物の摂取を避けるなどの生活習慣の改善が、食道がんの予防に役立つと言われています。しかし、これらで食道がんを完全に予防できるわけではありません。そのため、定期的な胃カメラでがんの早期発見に努めることが重要です。

鈴木先生

食道がんの治療法には、手術、放射線療法、化学療法などがあります。がんの進行度や患者さんの全身状態によって最適な治療法が選択されます。食道がんは早期に発見し、適切に治療できれば、治癒する可能性はほぼ100％です。いかに食道がんを早期の段階で発見し、早期に治療できるかがポイントとなります。

鈴木先生

ピロリ菌感染者の減少により胃がんは減少傾向にある一方で、食道がんは少しずつ増加しています。発がん数はまだ多くありませんが、進行が速いがんの1つであり、進行がんでは予後が悪いことも知られています。一方で、食道がんを早期に発見し、適切に治療すれば完治が十分に期待できます。アルコールやタバコを控えることに加え、定期的に胃カメラを受け、食道がんの早期発見・早期治療を心がけましょう。